— Янна, приведи сюда людей из пятой аудитории, — попросил лектор, демонстративно не замечая меня. — Налига сегодня не будет, а занятия у людей оплачены. Скажи, что лекция мастера переносится на другой день, а в качестве компенсации будет часть вводного курса в монстрологию.

Я прошел в конец аудитории и сел за дальний ряд.

— Мастер Сегрий, эм... Там куча народа, — смущенно ответила рыжая. — Может быть вы втроем... ну... туда?..

Девушка говорила все тише, смущаясь от пристального взгляда преподавателя.

— Янна, приведи, пожалуйста, людей, — повторил наставник. Девушка кивнула и побыстрее ушла. Однако заалевшие щеки бедняжки я рассмотреть успел.

Минут через пять, которые мы провели, разглядывая друг друга и что-то корябающего в толстой тетради преподавателя, в зал повалили люди.

В основном зашедшая сюда толпа выглядела, будто нуждалась в деньгах, но не настолько сильно, чтобы ходить в рванье. Одеты люди были в обычную добротную тканевую одежку с вытертыми до ниток рукавами. На поясах каждого второго — ножи, но жезлов нет. Не было холеных морд, не было разговоров по душам и смеха. Сразу понятно, что этим товарищам нужны деньги. Как впрочем, и мне, чего греха таить.

Инструктор мне не понравился уже во время разговора с рыжей администраторшей, но это скорее потому, что мне понравилась она. А вот лекцию он начал так, что лишь упрочил мое мнение о себе.

— Раз все расположились, пожалуй, начнем. Меня зовут Сегрий Григ, но вряд ли вам это понадобится. Звать меня никому из вас не нужно, этого я не люблю. Я не буду отвечать на ваши вопросы, я буду вести лекцию. Каждый, кто что-либо выкрикнет, спросит, замычит или всколыхнет воздух иначе, выйдет из аудитории. Всем понятно?

Не дождавшись ни звука, мужчина довольно хмыкнул:

— Прекрасно. Люблю понятливых людей. Начну я, пожалуй, с того, что нужно делать в качестве охотников или потрошителей, а чего делать не нужно. Итак, слушаем, записываем, запоминаем.

После такого знакомства я думал, Сегрий будет на протяжении всей лекции сплевывать слова через губу, и полезного мы ничего не узнаем, однако мужчина удивил. Урок прошел интересно: нам рассказали про некоторых монстров, объяснили, в чем заключаются обязанности отработки обучения, если за него платит Гильдия, привели примеры знаменитых в городе людей, которые охотятся на монстров со специальными свитками, забирая навыки в момент убийства. Довели до нашего сведения, какую важную роль для города играет Гильдия, и упомянули о льготах.

— За каждого убитого монстра идет хорошая сумма в меди, а иногда и в серебре, так что авантюристы во время охоты зарабатывают не только на всем, чем может порадовать тело монстров, но и получают за каждое истребленное чудовище монеты. Только для этого нужно состоять в Гильдии и принести правое ухо или иную часть тела в качестве доказательства уничтожения твари. К тому же, убивая монстров, вы спасаете жизни людей, которых эти чудовища могли убить.

После затянувшейся агитации продолжилась полезная лекция. Снова — рисунки тварей, описание повадок, перечень того, на что стоит обращать внимание в лесу. Причем не в демоническом, а в обычном — в демонический лектор соваться не рекомендовал. Никаких прямых запретов не было, мастер просто скучно перечислил список смертельно опасных существ, которые могут и будут поджидать нас там, и закончил с этой темой, вернувшись к монстрам.

По итогу я был доволен. Пусть лектор — себялюбивый засранец, но засранец умный и умеющий доносить информацию.

— Лекция закончена, благодарю, что выслушали. Теперь те, кто пришел на мое занятие, остаются, остальные — по домам.

И спустя пару минут, когда гудящая толпа покинула зал, мы снова остались в аудитории втроем.

— Ну, а теперь перейдём к диалогу, — решил лектор чуть подобревшим тоном. — Есть у кого-нибудь вопросы по поводу предыдущей лекции?

Я поднял руку.

— Почему вы резко против одиночной охоты? Я знаю как минимум троих охотников, которые ходят как раз таки в демонический лес, и даже прилично зарабатывают при этом.

— Представься.

— Меня зовут Кабал.

— Так вот, Кабал, Гильдия Авантюристов не скажет мне спасибо, если после моих лекций люди рванут гибнуть в демоническом лесу. Пока у тебя нет опыта битвы со слабыми монстрами обычных лесов, пока ты ничего из себя не представляешь, лучше этот опыт набирать, и делать это в команде. Люди, которые приходили на лекцию, не хотят рисковать своими жизнями, знаешь ли. Они хотят зарабатывать и обеспечивать свои семьи. Не погибнуть, пытаясь добыть шкуру монстра-кошмара, не распрощаться с жизнью в аномалии, не накормить собой мелкий выводок, когда тот же ревун притащит куски мяса в логово. Большинство из людей, которых ты видел, станут авантюристами и будут брать себе самые простенькие задания — носить тяжести команды охотников, снимать и на месте обрабатывать шкуры, разделывать туши, тащить на себе добычу в город. И возможно, часть из них потом станет охотниками. Когда наберутся опыта, когда закупят снаряжение и перестанут бояться смерти от когтей и клыков. А будучи свежевателями, они обязательно эту смерть увидят. И обязательно начнут бояться, уверяю тебя. Я не буду советовать им соваться в самую глубокую жопу нашего региона. Прости, Алада. Я не готов брать на себя ответственность за их жизни. А ты смог бы?

— А я за свою взял, — не поддался я на давление. — И думал, здесь будут объяснять какие-то прикладные вещи, которые подойдут и одиночным охотникам.

— Например?

— Например, как именно нужно охотиться на определённых монстров, как именно нужно ставить капканы в том же демоническом лесу, например. Методы убийства сверхзащищённых чудовищ...

— Какие тебе ещё нужны методы убийства? — с удивлением уставился на меня лектор. — Просто берёшь жезл мощнее и стреляешь по монстру. Насчёт иных советов по поводу установки тех же капканов тебе в Гильдию Охотников, я тут не помогу. Не вижу смысла в том, чтобы выдумывать методы охоты на чудовища, если можно просто нажать кнопку на артефакте. Практически любое чудовище, если оно ещё не достигло ранга Кошмара, легко убивается зарядом самого обычного жезла. Кстати, я заметил, что у тебя на поясе висит один. С чем он?

— С зарядом гнили.

— Ну, этого как раз хватит, чтобы пробить шкуру любого монстра до ранга Кошмара, как я и сказал. Есть и минусы: ты вряд ли попадёшь медленным зарядом по быстрому монстру, если не подпустишь его вплотную, конечно. Но ты не подпустишь, надеюсь. Никто из здравомыслящих людей так поступать не будет. Мой тебе совет: купи ещё жезл молнии и потренируйся на мишенях на местном полигоне. Молния отлично справляется со слабыми монстрами, а тех, кто посильнее, может оглушить. Ненадолго, но тебе этого времени хватит, чтобы добежать до чудовища и выпустить в него заряд из другого жезла. Но лучше, конечно, охотиться в паре с товарищем или с двумя-тремя. Такая предусмотрительность зачастую продлевает жизнь, знаешь ли.