Раскладывать же следящие устройства по всему сектору было бы не слишком разумно, да и проблематично, но вот рядом со свалкой их положить явно стоит. По-хорошему, надо вообще заставить Ника зарисовывать все маршруты, по которым бродит этот гаврик. А уже потом сидеть и анализировать то, что получилось.

Ну а второй момент, это та самая свалка. Я уже один раз отставил данную проблему в сторону, решив, что не смогу ничего изменить, но вот снова увидел, как это место влияет на людей. Ник говорил, что рядом с ней стараются не селиться, зная о частых болезнях, и я решил, что этого достаточно. Вот только, именно там живут те, кто меньше всего защищён.

Как же это раздражает. Снова начинают в голову лезть неприятные мысли. Сложно, слишком сложно знать всё о чужих страданиях, осознавать их масштаб и пытаться просто жить с этим дальше, понимая, что тебе не хватит сил всё изменить. А твои попытки вообще могут всё только ухудшить. Словно эта ситуация должна преследовать меня во всех жизнях…

Вторая четверть как-то незаметно подобралась к концу. Точнее, оставалось ещё три с половиной недели, но не это меня сейчас волновало. За эти двадцать с небольшим дней должен был окончательно определиться состав команды для участия в военных играх. Одним словом, наступал тот самый второй этап, а значит, предстояло столкнуться с по-настоящему сильными противниками. И не просто столкнуться, а победить.

Всего нас осталось двадцать человек, как я и предполагал. И теперь имелась следующая система: каждый день нужно будет проводить один бой с одним противником. Кто в конце наберёт больше всего очков, по итогам этого соревнования, тот и попадёт в команду. Не успел восстановиться за один день? Твои проблемы, надо было лучше планировать время и расход сил. Получил травму и не можешь участвовать некоторое время? Снова твои проблемы, надо было лучше защищаться в процессе драки. Таким образом, подводных камней тоже хватало.

Да и сам формат боёв немного сменился. Теперь мы будем драться не на выделенных площадках, а полностью на всей арене, при всех включенных защитных системах. Это так же означало, что можно выложиться на полную и не бояться немного покалечить противника. По идее, учитель будет за этим внимательно следить и остановит бой, если что.

Условием победы же теперь была либо сдача оппонента, либо потеря им сознания, либо, неожиданно, падение противника на обе лопатки, с отсутствием возможности встать, в течение трёх секунд. В общем, снова имелось дополнительное условие дающее возможность выиграть бой необычным способом, только в этот раз добиться подобного было куда сложнее, чем просто выкинуть кого-то за границы определённой зоны. В крайнем случае, всё мог остановить и сам учитель, если считал, что ситуация становится слишком опасной.

По моим прикидкам, для попадания в команду из пяти человек надо было победить, в худшем случае, где-то не меньше пятнадцати противников. Возможно, лидеры будут не совсем однозначными, и никто не начнёт полностью доминировать над другими, тогда эта цифра станет немного меньше. Был ещё вариант, что кто-то всё же не рассчитает свои силы или получит травму, тоже снижая, таким образом, количество боёв. Однако, в любом случае, лучше ориентироваться на шестнадцать-семнадцать побед, в процессе серьёзных драк. Не только ради гарантии попадания на игры, но и чтобы не выглядеть слабейшим из участников. Как говориться, надо готовиться к худшему, а к лучшему готовиться и не надо, такому можно просто порадоваться.

Среди сильнейших, на которых я и сам готов был поставить, имелись двое моих знакомых. Во-первых, Женя Зимина. Куда же мы без этой фанатки вечных мордобоев. Данная девчонка не просто любила драться, но и очень хорошо умела это делать. На моей памяти она проиграла всего четыре раза (включая первый бой со мной), но в обязательном порядке дралась с этими же противниками снова и, так же обязательно, их побеждала. К тому же, хоть никто о таком напрямую друг другу не говорил, но, по моим наблюдениям и личным ощущениям, именно у Жени сейчас были самые высокие показатели, как запаса энергии, так и размера зоны влияния.

А во-вторых, фаворитом был ещё один парень из северян, по имени Светозар. Что забавно, он и правда предпочитал манипуляции с разным видом света, потому я и ставил его на высокие места в своём внутреннем рейтинге. Использование такого необычного явления для атак требовало определённой фантазии. Мало просто посвятить оппоненту в глаза, надо его ещё и как-то добить. А Светозар вполне с этим справлялся, на полную используя некие аналоги лазеров и лазерных мечей. Я когда это в первый раз увидел, прямо вспомнил историю про далёкую, далёкую галактику. Жаль, что цвет оружия у парня был не синим, зелёным или, хотя бы, красным, а банально белым, но я всё равно бы отнёс его к джедаям, чисто из вредности и потому что он мне нравился.

Кстати, симпатию к Светазару я испытывал и по ещё одной причине, мы с ним сошлись на общей нелюбви к Зигу. Парень доложен был попасть на игры ещё в прошлом году, но его, чуть ли не в последний момент, заменили на моего одноклассника. Я же упоминал, что тогда повлияла семейка Гейс? Так что Зиг даже не участвовал в отборе на общих условиях, что и не удивительно, ведь свою четвёртую сферу он получил достаточно поздно. В результате этой манипуляции, Светозара, занявшего тогда пятое место, просто выкинули из команды и оставили ни с чем. Парень, при этом, не скис, поглощённый обидами, а весь год продолжал тренироваться, желая взять реванш.

Помимо прочего, оба этих фаворита были третьегодками. То есть, по умолчанию, можно было сказать, что они сильнее моих одноклассников, да и меня самого. Вообще, со второго года шансы попасть в команду (помимо меня, конечно) были только у одного человека. И вновь, моего старого знакомца — Питера Вальда. Уж не знаю, что его так толкало вперёд, может прошлогодний проигрыш Зигу на дуэли, или то, что его схема с Анной тоже не особо продвинулась. В любом случае, парень, похоже, весь год рвал жилы и реально выбился в лидеры, превосходя по своим показателям не только одноклассников, но и большую часть тех, кто был на год старше.

Остальные же не казались мне настолько замотивированными и натренированными. Просто обычные школьники, хоть и с хорошими данными. Правда, это довольно забавно прозвучало бы именно из моих уст. Ведь я по-прежнему отставал от всех, как в плане запаса энергии, так и по радиусу зоны влияния. Один только плюс, восстанавливаться я тоже буду быстрее их. Наверное…

Надеяться приходилось только на мастерство. Наш разговор с отцом, по поводу антимагического металла, как-то запал в душу. И, хоть я так и не применил это странное оружие, когда брал его в промышленную зону, но снова много думал на тему возможностей имперских магов. В какой-то момент, словно внутренняя масса накопленной информации перевалила через некий барьер. Как по щелчку, все разрозненные знания, представляющие из себя кусочки пазла, собрались в единую картинку, и мне всё стало кристально ясно.

Насколько же ограниченным оставалось мой восприятие до этого момента, а ведь отец, кажется, прямым текстом говорил, что все возможности мага зависят только от его фантазии. Не от ограничений мира, не от каких-то там правил, а именно от фантазии. Простое правило: всё, что ты можешь представить — реально. Вопрос лишь в том, хватит ли на это энергии.

В целом, поскольку каждому предстоит подраться со своим соперником, теперь придётся задерживаться после уроков ещё на два или даже два с половиной часа. Мало того, что мы будем делать это по очереди, и неизвестно когда именно выпадет твой жребий, так и за боями других обязательно стоит понаблюдать, чтобы сделать выводы и лучше подготовиться. Немного раздражало, что я, по сути, терял эти часы, и пришлось выбирать от чего отказываться, от отдыха и походов к Нику с Сандрой или от тренировок. Оставил тренировки. Пару недель можно потерпеть и без развлечений, а вот останавливаться в развитии категорически нельзя, особенно сейчас.