С детей зашёл, гад такой. Вот только, я ещё по прошлой жизни помню, что самые гадкие вещи тоже часто прикрывают детьми. И откуда у них могут возникнуть внезапные проблемы на ровном месте? Всё это слишком подозрительно.

— У них вымогают деньги, одна из местных мелких банд. Я бы мог попытаться сам разобраться, но боюсь, что всё станет ещё хуже. Конфликт будет только нарастать и могут пострадать те, кто вообще к этому не причастен.

Вот, ещё и про страдания невинных вспомнил, прям по всем пунктам идёт.

— Требуется что-то принципиально иное. Тебе даже делать ничего не придётся, просто надо прийти туда и позволить себя заметить. Я уверен, одного только вида герба им хватит, чтобы отстать и забыть. Для этих ребят там и прибыли особой нет, но они могут пойти на принцип, если вмешаются простые люди, вроде меня.

— Значит так, — начал я, когда понял, что на этом объяснение сути закончилось. — Я обещал тебя выслушать, и я тебя выслушал, но не уверен, что хочу помогать. Слишком много неясностей и слишком хорошо всё звучит. Какие-то добрые люди кому-то там помогают просто по доброте душевной, а злобные и подлые бандиты должны сразу испугаться и убежать от одного только моего вида. Слишком уж всё похоже на подставу.

— Они не бесплатно этим занимаются, — уточнил Вик, — но дело нужное и полезное. Просто те девушки и так берут по минимуму, и не смогут ещё и платить кому-то процент. Да и сами, как ты их назвал, «подлые и хитрые бандиты» тоже это понимают, просто они считают, что не могут поступить иначе. Нужен лишь повод, чтобы ситуация решилась без лишнего конфликта.

— Ну, тогда устройте представление, вон, хоть на Ника, герб нацепите и пусть он им там светит рядом с твоим приютом/детским садом.

— Меня там и так все знают, — уточнил мой подопечный.

— И использование ложного герба это серьёзное преступление, — добавил Вик, — За такое могут устроить чистку вообще всем кто рядом окажется. Ну, разве что кроме самого Ника, раз он под твоей защитой.

— И ты решил сделать вид, что под моей защитой ещё и куча другого народу, — не успокаивался я.

— Да нет. Никто так и не подумает. Хватить просто того, что ты будешь рядом. Ну и слухов, что проявляешь интерес к кому-то из тех детей. Это надолго отобьёт у всех охоту к ним соваться, — не унимался парень.

— Значит, будут ещё и слухи обо мне, или даже обо всей моей семье. Всё больше и больше похоже на подставу…

— Вик бы так не поступил…

Это тихо произнесла Сандра. Посмотрев на её грустное лицо и глаза, которые уже были на влажном месте, мне как-то стало стыдно и захотелось ещё немного объяснить свою позицию:

— Я в любом случае не смогу спасти всех. Даже детей. Попытки бегать и вызволять людей из беды не принесут ничего кроме кучи проблем и внутреннего разочарования. Сколько таких ситуаций в промышленной зоне прямо сейчас? Десятки? Сотни? А ведь есть люди в куда более плачевном положении. Разница только в том, что вы их знаете. Но это ничего не меняет. Нужно учиться самостоятельно решать свои проблемы, иначе вечно придётся ждать внезапного спасителя или ещё кого-то подобного.

— Ты прав. Тем детям просто повезло, что я знаю их, а Ник и Сандра знают меня, — начал распаляться Вик. — Так же как и Нику с Сандрой повезло встретить тебя. Но это уже не просто какие-то случайные люди, которые страдают где-то там в неизвестности. Это конкретные дети и ты теперь про них знаешь. Если хочешь, я могу назвать имена, чтобы они были не просто каким-то безликим фоном: Тая — потеряла отца несколько лет назад и теперь о ней заботиться только мама, но девочка очень умная и любит изучать мир, поэтому та тратит много денег на всякие дополнительные материалы и вынуждена много работать. Пит — вместе с отцом живёт в слишком неблагополучном месте, даже по мерка промышленной зоны. Его нельзя оставлять дома одного и этот детский сад не роскошь, а необходимость. Лия — испытывает проблемы с общением, поэтому ей нужно проводить много времени с другими детьми, чтобы научиться нормальной жизни. Вера, Над, Ирк, Беор, я могу рассказать историю каждого из них, если это поможет тебя убедить. Они не просто манекены, они реальные люди, и в отличие от всех остальных, про их проблему ты знаешь, и тебе ничего не стоит помочь. Правда, сможешь просто бросить их на произвол судьбы?

Манипулятор хренов. Козыри в дело пустил. А что самое паршивое, они и правда работали. Мало того, что я не знаю как потом смогу смотреть Нику и Сандре в глаза, если откажусь. Так и не дай бог, потом что-то случится. Например, это их начинание закроется, а тот самый Пит в результате останется дома и пострадает.

Да и для самого себя такое не просто игнорировать. Вик прав, теперь это не безликие манекены, страдающие где-то там от непонятно чего. Я про них уже знаю, и знаю, что могу им помочь. Даже если только им.

— Если хочешь, могу пообещать, что больше тебя о таком не попрошу, — вновь заговорил парень. — Если тебя беспокоит, что кто-то сядет на шею, то не стоит. Но хотя бы в этот раз, ты можешь сделать что-то хорошее.

Говнюк зеленоглазый.

— Ладно, — недовольно выдал я, ещё после секунды раздумья, — однако, запомни вот что. Если это какая-то подстава, я тебя всё равно найду и заставлю расплатиться. И не смей больше мной манипулировать, играя на чувствах. Ещё раз попробуешь подобное провернуть, и я выставлю такой счёт, что ты до конца жизни в моего раба превратишься.

Настроение было паршивое, так что дальше особого разговора с приятными посиделками не получалось. Уточнил, только, что приду уже завтра, и сразу займёмся делом, чтобы не тянуть время лишний раз. В результате, после этого, я собрался и отправился домой.

Шагая по улице и рассматривая чужие дома, всё ещё думал, стоило ли соглашаться? Зачем оно вообще мне надо, влезать в чужие проблемы? Тут со своими бы разобраться, но нет, захотелось побыть героем и кого-то спасти.

Опять же, учитывая моё везенье, точнее его полное отсутствие, всё ведь может стать только хуже. Не только для меня, но и для тех самых детей. И да, я всё ещё не уверен, что там всё чисто с их домашним детским садом. Мало ли какие слезливые истории мне этот тип понарассказывал. Мог ведь всё это и, банально, придумать, прямо там, сидя за столом. А теперь посмеивается в тихую, радуясь тому, как удачно меня провёл.

Ладно, бесполезно заниматься подобным самокопанием. Раз уж сказал, что помогу, значит помогу. А если это хитрая ловушка, устроенная тем же Дирком, например, или даже Зигом, придётся стать очень жестоким. Слова про ловушку, кстати, это не пустой звук. Данная парочка уже знает, что я крайне терпим к выходцам из промышленной зоны, так что могут попытаться подловить на чём-то подобном. И будет меня ждать не куча детишек с умильными и благодарными лицами, а какая-нибудь гадость и ведро помоев.

Ну вот, снова сомневаюсь, а стоит ли оно того. И, похоже, так будет каждый раз. Хочется учесть все возможные варианты, но просто невозможно при ограниченном количестве информации. Можно было бы получше поговорить с Ником и Сандрой, больше узнав про этого их «друга». Больше подготовиться самому, попытавшись навести справки. Вот только, где бы я их навёл? Разве что, опять же через Ника с его прослушкой. Увы, я сам настоял, чтобы всё сделать уже завтра, желая побыстрее отвязаться от этого Вика, и отступать теперь, просто потому что испугался, не особо хочется. Правда, надо ещё зайти к отцу, чтобы узнать его мнение.

Хотя и так понятно, какое будет у него мнение. Посоветует просто плюнуть на всё и не лезть, но я ведь сам постоянно прошу у предка больше доверять мне и позволять быть самостоятельным. А для чего оно всё нужно, если даже не могу сделать то, что считаю правильным?

Какая неприятная ситуация. Целая куча всяких сомнений, местами даже обоснованных. Да и сам Вик меня жутко раздражает. Вот кажется, что с ним что-то не так. Может он вообще из этих, из любителей хомяков…

Ну вот, вроде простая и глупая шутка, а стало полегче. Принимать решения сложно, особенно если они не несут прямой выгоды и не позволяют тебе становиться сильнее, богаче и лучше. Но иногда просто надо быть человеком, даже если это несёт с собой определённые риски.