В хазарский период в северо-западной части Таманского полуострова существовало 22 поселения. Наиболее значительным и наиболее исследованным из них является поселение Гаркуша 1 — античный Патрей (24)[9]. Оно находилось на северном невысоком берегу Таманского залива, имея удобные водные связи с Фанагорией и Таматархой, расстояние до которых составляло, соответственно, 10 и 14 км. Хазарское поселение окружали плодородные степные черноземы. Равнина здесь полого поднимается к северу. От холодных ветров ее защищают конус грязевого вулкана Куку-Оба и гряда широтного направления. От склонов вулкана в юго-восточном направлении протекал небольшой ручей, русло которого хорошо заметно в рельефе поселения (при дождях оно регулярно наполняется и активно действует). В районе поселения, где это русло выходит к морю, до недавнего времени, как и в древности, оно перегораживалось дамбами и использовалось для создания каскада искусственных прудов-водоемов. Площадь обследованной части поселения в хазарское время составляла 15,5 га (Паромов Я.М., 1993а, с. 147, 148). На самом деле поселение значительно больше — его восточная часть, занятая современным поселком, недоступна для обследования. В течение ряда лет в западной распаханной части поселения на площади 5 га А.П. Абрамовым проводилось скрупулезное исследование подъемного материала (Абрамов А.П., 1999). Для характеристики рассматриваемого периода отбирались фрагменты так называемых «причерноморских» амфор типов 1–3, горшков из серой, почти черной глины с гребенчатым орнаментом и фрагменты лощеной керамики (Якобсон А.Л., 1979, с. 29–32, 60; Плетнева С.А., 1963, с. 20–24, 37–42, 46–50; Баранов И.А., 1990, с. 25). В итоге на плане обозначались восемь компактных округлых пятен размерами от 30 до 60 м в поперечнике, представляющих следы отдельных комплексов жилых и хозяйственных построек, условно говоря — восемь усадеб хазарского поселения. Для этих усадеб характерна свободная расстановка, в чем, несомненно, сказалась кочевническая традиция произвольного размещения юрт, перенесенная и в полностью оседлые большие поселки. Всего на поселении насчитывалось, видимо, не менее 25 усадеб (а с учетом недоступной для обследования его части — не менее 35–40 усадеб). В его юго-восточной части, на берегу находятся остатки античной крепости, с южной стороны разрушенные морем.

В ее верхних слоях были исследованы остатки жилых строений со стенами из сырцового кирпича на каменных фундаментах-цоколях, сложенных «в елочку», с глинобитными полами, кладовыми с большими пифосами и хозяйственными ямами, относящимися к хазарскому времени (Паромов Я.М., 1993а, с. 138–140). По своей планировке, строительным приемам и найденному материалу они идентичны строениям этого периода, раскопанным в Фанагории (Плетнева С.А., 1981, с. 15–17). Хазарское поселение включало в себя несколько десятков свободно расположенных усадеб и маленький плотно застроенный открытый поселок, поднятый на остатках античной крепости на несколько метров над окружающей равниной. В 1931 г. в юго-западной части поселения было найдено мужское погребение, совершенное в грунтовой яме, с западной ориентацией, под слоем камки, в вытянутой позе, на спине, с вытянутыми руками (табл. 64, 5, 6). Слева за головой — серолощеный сосуд салтово-маяцкого круга и бедренная кость животного, на груди — бронзовая подвеска с двумя звериными головками (табл. 64, 7), в области таза — бронзовая пряжка (табл. 64, 9) и два железных ножа в одних деревянных ножнах, во рту — византийская монета (золотой солид Константина V Копронима, 741–775 гг.). Рядом было найдено еще одно сильно разрушенное погребение хазарского времени с двумя сосудами салтово-маяцкого типа (Миллер А.А., 1932а, с. 68; Кропоткин В.В., 1962, с. 47). В первом погребении необходимо отметить сочетание типично болгарских черт обряда с «оболом Харона» во рту — деталью, унаследованной местным населением от античной культуры. В 1949 г. при раскопках крепости найдено погребение того же круга, что и предыдущие (Крушкол Ю.С., 1950, с. 232). О безусловной связи поселения с другими свидетельствуют следы четырех древних дорог, уходивших от него в северо-западном, северном, северо-восточном и восточном направлениях (Паромов Я.М., 1933а, с. 147, рис. 1) (рис. 9).

Данные по Патрею позволяют составить некоторое общее представление о Таманском полуострове в хазарский период. Учитывая, что площадь поселения этого времени составляла одну треть или одну четверть от его площади в античный период, а число хазарских поселений на всем полуострове втрое меньше числа античных, можно предположить, что общая площадь распашки была примерно вдесятеро меньше, чем в античное время (Паромов Я.М., 1992; 1993а, с. 148). Во время расцвета античной системы расселения земельные наделы занимали около половины всей территории полуострова (Паромов Я.М., 2000, с. 309). Следовательно, в хазарский период под распашкой находилось не более одной двадцатой части его площади (около 5 %). Из этого можно заключить, что в хозяйственном комплексе того времени скотоводство по своему значению преобладало над земледелием. Таким образом, ландшафт Таманского полуострова представлял множество поселений с прудами для домашней птицы и водопоя скота, с лоскутами полей около поселений, с дорогами, их соединяющими, и все это — на фоне обширного степного пастбища, что составляло, по сути, его главную черту.

По своему размеру, а следовательно и значению, поселения северо-западной части Таманского полуострова колеблются в широких пределах. Наименьшим их них было поселение Юбилейный 10 (74) площадью 0,2 га, представлявшее, скорее всего, одну отдельную усадьбу, наибольшие — сравнимы или приближаются по своим размерам к поселению Гаркуша 1, описанному выше. Опираясь на количественные оценки подъемного материала и его распространение на памятнике, можно выделить шесть наиболее значительных поселений — Батарейка 1 (11), Красноармейский 1 (18), Кучугуры 9 (40), Волна Революции 1 (60), Юбилейный 9 (73) и Ахтанизовская 1 (92). Вероятно, каждое из них организовывало свою небольшую сельскохозяйственную округу, о чем свидетельствует и сама их расстановка. Все они, как и Гаркуша 1 (24), находились на ключевых позициях в хозяйственно-экономическом, транспортном (сухопутные и водные связи) и стратегическом отношении (рис. 9).

Остальные поселения были меньшими по размерам и занимали, по-видимому, «подчиненное» положение.

Поселения Батарейка 2 (12) и Ильич 1 (1) входили в зону влияния поселения Батарейка 1 (11). Слой хазарского времени зафиксирован на этом памятнике на крепости-«батарейке» (Сокольский Н.И., 1963а, с. 189, 190), а также вокруг нее, т. е. по своей структуре центральное поселение этой группы напоминает поселение Гаркуша 1 (24). Оно находилось в северо-западной части так называемого «Киммерийского острова», вблизи главнейшей древней дороги, проходившей через него от переправы у пролива в юго-восточном направлении. В 1960 г. при исследовании средневековых слоев «батарейки» было обнаружено погребение. Скелет мужчины лежал на спине, с вытянутыми вдоль тела руками, черепом к северу. В черепе, повернутом лицевыми костями к западу, имелось отверстие диаметром 2 см. В погребении найдены бронзовая пряжка и наконечник ремня, по-видимому, относящиеся к VIII–IX вв.; обломки железного ножа с деревянной рукояткой и бронзовой застежки (Сокольский Н.И., 1963а, с. 188). К нему же относилась, вероятно, лощеная гончарная кружка с широким дном VIII–IX вв. (Плетнева С.А., 1963, с. 40, тип В). Погребение может быть связано с болгарами Приазовья и датировано не позднее конца IX в. Рядом с поселением, в кургане, стоявшем у древней дороги, связывавшей его с поселением Ильич 1 (1), в 1870 г. В.Г. Тизенгаузеном было открыто погребение того же периода. Оно представляло «гробницу, сложенную из дикарных и тесаных камней и покрытую сверху камкой. В ней находились два скелета, лежавшие рядом, головами на запад, ногами на восток. При одном из них найдены бронзовое кольцо, две бронзовые пряжки и во рту серебряная византийская монета плохой сохранности» (ОАК за 1870–1871 гг., с. XIV).