Возрождению и росту Кутаиси способствовала богатейшая сельскохозяйственная хора, которая теснейшим образом была включена в жизнь города. На обширной территории сельской хоры возникли своеобразные спутники города (Моцамета, Гегути, «Мцване квавили», Гелати, Сатаплия и др.), которые дополняли жизнедеятельность города. Например, в Гегути возник дворцовый комплекс Багратионов, а в Гелати был основан мощный центр просвещения, где под покровительством известного монастырского комплекса функционировала Гелатская Академия, центр научной мысли Грузии того времени. После освобождения Тбилиси Давидом IV (1122 г.) и перенесения столицы из Кутаиси в Тбилиси, город постепенно теряет былое значение, но долго сохраняет свое реноме второго центра в государстве.
Ахалкалаки (Джавахетский) возник на рубеже IX–X вв. на важной торговой трассе и перекрестке дорог (Месхия Ш.А., 1959, с. 36; Джандиери Е.Г., 1983, с. 24; 1969, с. 46–73), у слияния двух рек: Тавфаравани и Мурджахетисцкали.
По летописи «Картлис Цховреба», Ахалкалаки, возникший на смену древнему городу Цунда, в царствование Баграта III (975-1014) еще не имел ограду. Лишь при царе Баграте IV (1027–1072) была построена Ахалкалакская ограда. Это произошло в 1044–1045 гг., после чего новый политический и экономический центр Джавахети приобретает функцию города-крепости (Месхия Ш.А., 1959; Чилашвили Л.А., 1970; Очерки истории Грузии, 1988, с. 231; Джандиери Е.Г., 1983, с. 15–16). Археологические раскопки показали, что в середине XI в. в Ахалкалаки велось интенсивное строительство как оборонительных сооружений, так и жилых и хозяйственных зданий. Несмотря на жестокое нашествие турок-сельджуков и разорение всего построенного, с начала XII столетия намечается бурное развитие города. К этому времени заново укрепляется цитадель, строятся новые ворота, проводится подземный ход, ведущий за пределы крепости (длина — 150 м). Тоннель связывает двор цитадели с левым берегом р. Тапаравнисцкали. Это превосходно сохранившееся уникальное подземное сооружение отражает высокое развитие инженерного искусства и строительного дела в средневековой Грузии. Внушительно выглядят развалины городского караван-сарая. У городских ворот сохранилась надпись, где упоминается мать Баграта IV — Мариам (XI в.).
Большая часть археологического материала: поливная и неполивная керамика, украшения из стекла, разные бытовые предметы — безусловно местного происхождения, датируются XII–XIII вв. После нашествия монголов и неоднократного разрушения, город постепенно приходит в упадок.
Телави расположен во внутренней Кахети, на правом берегу р. Алазани. Город раскинулся на северных склонах Цивгомборского хребта. С севера он граничит с Большим Кавказом (Рчеулишвили Л.Д., 1963; Ломтатидзе Г.А., 1969; Чикоидзе Ц.Н., 1979). На основании археологических раскопок установлено, что древний Телави был расположен на месте современного (Чикоидзе Ц.Н., 1979).
Самым ранним упоминанием Телави следует считать сведение греческого географа Клавдия Птолемея о городе «Teleda». Возможность тождества Телави с Teleda подтверждается существованием торгово-караванной магистрали, известной под названием «обходной дороги», одно ответвление которой проходило через Телави.
Более обстоятельные сведения об этом городе имеются у арабского географа X в. ал-Мукаддаси. По этим сведениям Телави предстает перед нами цветущим городом.
В грузинских письменных источниках о Телави нет прямых сведений до XI в. В начале XI в. было создано объединение Кахет-Эретское царство, получившее название Кахети. Это повлекло за собой превращение Телави в его политический центр. В это время Телави является одним из важнейших городов Восточного Закавказья (Чикоидзе Ц.Н., 1979).
Среди наземных архитектурных памятников Телави привлекает внимание ограда X–XI вв., фрагменты которой сохранились в местечке «Дзвели галавани». Во время раскопок «Дзвели галавани» обнаружены остатки замка, который был дворцом первого владетеля кахетского княжества. За территорией замка раскопками обнаружена керамическая мастерская с гончарной печью. С IX–X вв. в Телави намечается подъем керамического производства. С XI в. появляется глазурованная посуда местного производства, которая достигает наивысшего совершенства в XII и первой половине XIII в. Наряду со старыми формами появляются новые, начинается выпуск многоцветной керамики (Чикоидзе Ц.Н., 1979).
Заслуживают внимания и изделия из стекла, в частности браслеты, многочисленность которых заставляет предполагать, что они являлись украшениями, легкодоступными для широких слоев населения как города, так и деревни.
Город располагался на перекрестке нескольких дорог, которые соединяли его с известными торгово-караванными путями. Это способствовало развитию торговли и ремесел. В Телави обнаружены монеты как грузинской чеканки, так и иностранные.
Со второй половины XIII в. в результате нашествия монголов город приходит в упадок. Ослабевают ремесленное производство и торговля. Город на долгое время теряет политическое значение (Чикоидзе Ц.Н., 1979).
Уплисцихе. Пещерный город Уплисцихе играл особую роль в политической и экономической жизни Грузии. Среди археологических находок материалы развитого средневековья представлены довольно богато, что вместе с письменными источниками дает возможность проследить основные этапы развития этого очень своеобразного города (Миндорашвили Д.В., 1990).
В IX–X вв. в Уплисцихе продолжались строительные работы, при этом интенсивно использовались высеченные в скале залы античной эпохи (Карумидзе Т., 1960). Вместе с тем в данный период было высечено несколько залов, являющихся замечательными образцами скальной архитектуры. Помещения, построенные обычным методом, в плане прямоугольные и перекрыты черепицей. На развалинах старых пещер в IX–X вв. была возведена кирпичная трехнефная базилика и оборонительная стена, тоже кирпичная, защищавшая центр города (Очерки истории Грузии, 1988, с. 455). В городе процветало ремесленное производство. Экономическому росту города, помимо сухопутных дорог, которые проходили через город, способствовал и речной путь через р. Кура. Как известно, на берегу Куры город имел пристань, где могли останавливаться плоты, плывшие из Земо Картли в Тбилиси и ниже.
В XI–XIII вв., по анализам археологического материала, местное керамическое производство постепенно приходит в упадок, особенно после освобождения Тбилиси, где был сосредоточен весь управленческий аппарат и где бурно развивалось ремесло. Городское хозяйство Уплисцихе теперь ориентируется на сельское хозяйство. Особенно возрастает роль виноградарства и виноделия, на что указывают высеченные в скале давильни (Миндорашвили Д.В., 1990, с. 19–25). После монгольского нашествия и без того ослабленный город уже не смог оправиться. Начиная с XIV в., в пещерном городе следы активной жизни не прослеживаются (Миндорашвили Д.В., 1990, с. 29).
Важнейшими городами Земо Картли (Самцхе-Джавахети) являлись Тмогви и Ахалцихе.
Тмогви — город-крепость в Джавахети возник в IX-X вв. (Месхия Ш.А., 1959) и являлся мощным военно-стратегическим и экономическим пунктом. В письменных источниках упоминается в первой четверти X в.
Тмогви имел хорошо укрепленный Вышгород на высоком скальном массиве и надежную ограду с башнями. В нижнем городе и вокруг ограды имелись многие здания частного и общественного назначения. В XI в. сильным землетрясением город был разрушен до основания, но в XIII в. восстановлен. Город и его округа являлись феодальным уделом фамилии Гамрекел-Торели. С XIV в. город становится родовым владением Мхаргдзели.
Ахалцихе в письменных источниках упоминается с XII в. До XII в. данный пункт назывался Ломсианта (КЦ, IV, с. 663), который, по письменным источникам, построил в IX в. Гуарам Мампали, что подтверждается археологическими находками (Месхия Ш.А., 1959, с. 37). Замена старого названия новым (Ахалцихе, т. е. новая крепость), должно быть, была вызвана тем, что в XII в. была основательно перестроена или же заново построена крепость города.
