Большая часть керамических изделий изготовлена на гончарном круге, но встречаются (в основном в сравнительно бедных захоронениях) и лепные от руки сосуды. Обжиг сосудов — красного или сероватого цвета (гораздо реже встречается черная керамика). Их поверхность не орнаментирована, в редких случаях встречается орнамент из насечек. Несколько обособленно стоят светлоглиняные кувшинчики, украшенные орнаментом в виде треугольников, нанесенных красной краской.
Наиболее характерны кувшины грушевидной формы с круглым или трехлепестковым венчиком, миски — плоскодонные или на трех ножках, кружки и горшки. Оружие представлено железными наконечниками копий с открытой втулкой и стрел, секачом. Довольно, многочисленны однолезвийные согнутые железные ножи. Украшения состоят из бронзовых браслетов, булав с массивными цилиндрическими или конусовидными головками, колокольчиков, фибул, бус, серег, многочисленных сердоликовых и стеклянных бусин.
Синхронные могильники и отдельные погребения засвидетельствованы в различных частях восточной Грузии (Рамишвили Р.М., 1959, с. 39–52). Сравнительно хорошо они изучены в юго-восточных областях (могильники Кущи и Гомарети — Давлианидзе Ц.О., 1978; Квиэнадзе К.Д., 1975). Ведущим типом захоронения здесь являются каменные ящики небольших размеров. В большинстве из них было уложено по одному покойнику в скорченном положении, однако засвидетельствованы и парные захоронения. Изредка встречаются грунтовые погребения. Погребальный инвентарь каменных ящиков довольно разнообразен. Керамика представлена кувшинами (с круглыми или трегубым венчиком, трубчатым носиком), мисками (среди которых выделяются одноручные со сливом), горшками (одноручные или без ручек) и др.
В этот период наряду с каменными ящиками появляются и погребения в пифосах — «кувшинные погребения», которые засвидетельствованы как в юго-восточной Грузии (Абелиа, Горисисгора) (Квиэнадзе К.Д., 1975, с. 9), так и во внутренней — в Картли, на правобережье р. Куры. Погребальные пифосы уложены в горизонтальном положении, но зафиксированы и вертикально стоящие. Изготовлены они из хорошо отмученной глины красного или желтого обжига. Шея пифосов украшена косыми насечками. Встречаются и расписанные красной краской пифосы. Покойники уложены в скорченном положении. Наряду с индивидуальными засвидетельствованы как парные, так и коллективные захоронения (семейные усыпальницы). Погребальный инвентарь состоит главным образом из керамики, металлических украшений и каменных или пастовых бус (Цкитишвили Г.Г. и др., 1979).
В IV–III вв. до н. э. бытовали и каменные склепы. Один из них обнаружен в Самадло (см. выше). В погребальной камере лежали два деревянных саркофага, сильно потревоженных еще в древности. В одном из них оказалось семь скелетов, уложенных на боку, с согнутыми конечностями, лицом к югу (лишь один — к северу). Сохранившийся инвентарь небогат (серебряные колечки, красноглиняная плоскодонная крашеная миска и бронзовый двуперый втульчатый наконечник стрелы с шипом). Предполагают, что это было захоронение слуг знатного лица, для которого предназначался столь внушительный склеп, а погребальный инвентарь которого был разграблен. О богатстве погребального инвентаря знатных лиц можно судить по случайно найденному в 1912 г. в Самадло женскому захоронению в деревянном саркофаге, от которого сохранились золотые серьги, разнообразные подвески от ожерелий, штампованные бляхи, серебряные фигурные обкладки железного ложа, серебряная и бронзовые гривны, бронзовые колокольчики, миниатюрные статуэтки баранов, стеклянные и каменные бусы и др. Для более позднего времени (особенно первые века н. э.) очень показательны некрополи в Армазисхеви и Самтавро.
Важнейшую часть армазисхевского археологического комплекса представляет собой обширный могильник, где выделяются обособленные богатые захоронения представителей высшей служилой знати Иберии. К этой группе принадлежат девять погребальных комплексов в каменных гробницах (в основном двух типов): а) гробницы, высеченные из цельных глыб, т. е. саркофаги, и б) гробницы, составленные из каменных плит. Зафиксированы гробницы с плоским или двускатным перекрытием. Все захоронения ингумационные. Гробницы ориентированы с востока на запад, а покойники лежат, как правило, головой к западу. Из-за плохой сохранности костяка не удается точно установить позу покойников. Однако в одном случае зафиксировано захоронение на правом боку со слегка согнутыми коленями, а в другом — вторичные захоронения (кости покойного лежали на серебряном блюде). В большинстве покойники уложены непосредственно на пол гробницы, но иногда — на специальное деревянное погребальное ложе (найдены серебряные обкладки резных ножек ложа).
Погребальный инвентарь отличается исключительным разнообразием золотых (большей частью богато украшенных цветными вставками из драгоценных и полудрагоценных камней), серебряных, стеклянных и глиняных предметов: золотые инсигнии (парадные кинжалы, именные перстни-печати, пояса, диадемы), серебряная посуда (винные кувшинчики, декоративные блюда, чаши со скульптурными изображениями и др.), различные украшения (браслеты, кулоны, гривны, ожерелья, застежки, перстни, подвески), погребальные венки, амулеты и талисманы, зеркала и другие предметы туалета, железное оружие, стеклянная посуда и др. (Апакидзе А.М., Гобеджишвили Г.Ф., Каландадзе А.Н., Ломтатидзе Г.А., 1958). Аналогичные погребения имеются и в Багинети (II–III вв. н. э.). Здесь, в частности, обнаружен каменный саркофаг с двускатным перекрытием с весьма богатым погребальным инвентарем (золотые ожерелья, браслеты, кольца, серебряные обкладки погребального ложа, кубок с изображениями сцен охоты и театральных масок, фиала, украшенная стилизованными изображениями виноградных гроздьев и листьев, ковши и ложка с «армазской» надписью, римские золотые ауреусы и серебряные денарии и др.) (Апакидзе Г.А., 1973).
Такие саркофаги, судя по богатству погребального инвентаря, принято считать захоронениями представителей правящих кругов и членов их семьи. В Багинети (у Мцхетской железнодорожной станции) обнаружен каменный склеп, сильно разрушенный и разграбленный в древности (Апакидзе А.М., 1968, с. 144–148). Принято считать, что склеп принадлежал представителю правящих кругов или, возможно, даже царской семье (Ломтатидзе Г.А., Цицишвили И.Н., 1951; Апакидзе А.М., 1968, с. 149–151; Лежава Г.И., 1979, с. 21).
Следует отметить, что аналогичные и синхронные армазисхевским и багинетским погребальные комплексы, принадлежавшие высшим сановникам Иберии, открыты и в других областях Иберии: Бори (Придик Е., 1914), Згудери (Немсадзе Г.А., 1977), Арагвском ущелье (Рамишвили Р.М., 1977). Это были правители административных областей, которые упоминаются в надписях, найденных в Армазисхеви (так называемая Армазская билингва), под названием «питиахши» (Церетели Г.В., 1942). Эти надписи интересны и тем, что впервые была засвидетельствована особая разновидность арамейской письменности — армазская (Церетели Г.В., 1942; 1948).
Для характеристики культурного и социально-экономического развития населения Мцхета в первые века н. э. особенно большое значение имеют результаты многолетних раскопок многослойного (середина II тысячелетия до н. э. — VII–VIII вв. н. э.) обширного могильника на Самтаврском поле (на северной окраине нынешнего пос. Мцхета). После определенного перерыва в V–IV вв. до н. э. на указанном могильнике в последние века до н. э. вновь появляются захоронения, свидетельствующие о возрождении интенсивной жизни (хотя поселения этого и последующих периодов все еще не открыты). Погребения последней трети I тысячелетия до н. э. представлены главным образом так называемыми кувшинными погребениями, т. е. захоронениями в глиняных пифосах. Принято считать, что обряд кувшинного погребения появился на Самтаврском могильнике с III в. до н. э. и дожил до конца I в. до н. э. Одновременно этот погребальный обряд распространился и в других (особенно в восточных) областях Иберии (Толордава В.А., 1963).
