В «нижней» части города открыты остатки различных по назначению сооружений: дворца, бань, святилища и т. д. По стратиграфическим данным наиболее ранний культурный слой содержит материалы II–I вв. до н. э. Но основные сооружения относятся к I–IV вв. н. э. (время расцвета города). В IV в. н. э. город был сожжен и разграблен. Хотя жизнь на нем продолжалась и в VI–VII вв. н. э., однако уже в гораздо более скромных размерах. Окончательное разрушение города связано с арабским нашествием в 30-е годы VIII в. (Бохочадзе А.В., 1977; 1979).
На левом берегу р. Куры, в западной части Иберии, в 12 км к западу от г. Гори открыты остатки городища Урбниси, упомянутого в древнегрузинских источниках («История царей» Леонтия Мровели, «Обращение Картли») среди древнейших городов Грузии. Археологическими раскопками 1953–1962 гг. выявлены памятники различных эпох, начиная от периода ранней бронзы до 30-х годов VIII в. н. э. Зафиксированы мощный слой пожарища IV–III вв. до н. э., а также различные сооружения первых веков н. э.: часть оборонительных сырцовых стен, остатки бани с калориферной системой отопления III в. н. э. и могильник (Чилашвили Л.А., 1964; Закарая П.П., 1965).
В Иберии существовали и так называемые пещерные города. Таковым считают Уплисцихе (на левом берегу р. Куры, в 15 км к северо-востоку от г. Гори), представлявшее грандиозный комплекс, высеченный в скалистом массиве и защищенный высеченным в скале рвом и сырцовой стеной на каменном фундаменте, построенной вдоль рва. Раскопками выявлены культовые, общественные и жилые комплексы античной эпохи, а также сельскохозяйственные поселения, расположенные в равнинной части (подробнее см.: Хахутайшвили Д.А., 1964; 1970).
Таким образом, города Иберии, возникшие в IV–III вв. до н. э. и достигшие расцвета в первые века н. э., представляли собой, как правило, центры окружающей сельской территории (в политическом, экономическом и культурном отношении). Несомненна роль городов как центров ремесленного производства и торговли. Для городов правилом была двухчастная система организации пространства застройки: цитадель (акрополь) — обычно на естественном (или реже искусственном) холме и «нижний» город. Основные общественные сооружения располагались в цитадели, хотя (в случае значительного расширения города) ряд зданий общественного назначения мог возводиться и среди рядовой городской застройки (подробнее см.: Меликишвили Г.А., 1959, с. 439–453; Апакидзе А.М., 1968; Хахутайшвили Д.А., 1966; Лордкипанидзе О.Д., 1968б).
Фортификация. Города в большинстве случаев имели двойную систему обороны: укрепления «нижнего» города и цитадели. Лучше изучены укрепления цитаделей. Наиболее ярким образцом стен цитадели являются стены Багинети. Стены, проходившие иногда по довольно крутым склонам, возведены следующим способом: в скалистом грунте высечены гнезда, в которые вставлены каменные квадры, представляющие нижний ряд каменного основания стены. Это основание имеет от одного до шести горизонтальных рядов камней (в зависимости от рельефа местности) и построено по панцирной системе: квадры снаружи и изнутри, пространство между которыми заполнено мелкими камнями и глиной. На каменном основании возвышается кладка из сырцовых кирпичей. Для крепления массивной сырцовой стены внешние ряды основной стены через каждые 5 м с обеих сторон укреплены контрфорсами четырехугольной формы. В сырцовой массе вдоль кладки и поперек уложены деревянные брусья. Высота стен, должно быть, достигала 6–8 м, ширина варьирует от 2,80 до 3,20 м. Засвидетельствованы остатки башен. Цитадель Цихиагора обнесена стеной, выполненной только из сырцового кирпича (ширина 1,5 м, оштукатурена с внутренней стороны). Сырцовые стены засвидетельствованы и в Урбниси.
Застройка (табл. XL, XLI, XLII). Археологические раскопки выявили значительное число сооружений общественного характера (различного назначения), производственных и жилых построек.
При раскопках Самадло установлено, что вершину холма занимало какое-то монументальное здание — дворец или храм. От него сохранились только хорошо отесанные квадры белого известняка. Множество обломков черепиц и фрагментов скульптурного рельефа.
Храм IV–III вв. до н. э. был обнаружен при раскопках Цихиагора (см. выше). Он находился в центральной части холма цитадели и был окружен особой оградой. Храм был почти квадратным в плане (8×7,5 м). Между стеной храма и оградой устроены помещения, в которых были найдены глиняные диски с рельефными крестами и глиняные буллы. Во дворе перед храмом выстроен высокий квадратный каменный алтарь. К храмовой ограде с восточной стороны примыкает «священный амбар», состоящий из восьми помещений, шесть из которых представляли собой зернохранилища. К северной стене храма примыкает двухэтажное прямоугольное продолговатое здание (18×4,5 м). У дверей (устроенных в западной стене помещения) вдоль южной стены сооружены из сырцовых кирпичей три квадратных закрома. В одном из них обнаружены обуглившиеся зерна ячменя, а в двух — маленькие пифосы. Вдоль одной из стен вышеописанного помещения были устроены четыре хлебопекарные печи — «торне» (подробнее см.: Цкитишвили Г.Г., 1977). Некоторые исследователи (например, Гагошидзе Ю.М., 1979, с. 22) считают это сооружение храмом огня.
Храмовый комплекс II–I вв. до н. э. раскапывается в 3 км западнее с. Арадети Карельского района, в междуречье Восточной и Западной Проне — левых притоков р. Куры, в местности, называемой Дедоплис Миндори («Поле царицы»). Раскопками выявлена грандиозная система одновременных построек, представляющих собой прямоугольник площадью около 6 га, ориентированный продольной осью с юга на север, с небольшим отклонением, и обнесенный стеной. В южной части комплекса находился главный храм (46×30 м) — четырехколонная квадратная целла с четырехугольной платформой для алтаря в центре. Целла и ведущий к ней обширный открытый портик с трех сторон окружены системой коридоров. К основному прямоугольнику храма с севера примыкает помещение типа айвана — открытый портик с двумя колоннами. В 90 м к северу от главного храма расположен малый храм с открытым с юга портиком, почти квадратной целлой с алтарем в юго-западном углу, двусторонней обходной галереей.
Строго симметрично по отношению к храмам находятся восточные и западные ворота, представляющие собой обширные пропилеи с шестью колоннами, состоящими из двух неравных портиков — наружного и внутреннего. По обе стороны последнего расположены небольшие прямоугольные помещения, связанные с ним дверьми. Ворота ведут во внутренний квадратный двор и ряд других помещений, в том числе и вне основного прямоугольника. В северо-восточной части теменоса выявлены три изолированных друг от друга храма с собственными дворами.
Святилище погибло от сильнейшего пожара, вероятно, после объявления христианства государственной религией в Грузии. Высказано предположение, что этот обширный храмовый комплекс был посвящен маздейским богам, в значительной степени смешавшимся с местными грузинскими астральными божествами, и что Главный храм был посвящен богине плодородия типа авестийской Ардвисуры Анахиты (см.: Гагошидзе Ю.М., 1977; 1978).
При исследовании городов Иберии выявлен ряд дворцовых комплексов. На холме Багинети, там, где, видимо, располагалась царская резиденция II–I вв. до н. э., исследован обширный архитектурный комплекс, основным сооружением которого был «колонный зал», представлявший собой четырехугольное продолговатое в плане помещение (20,82×8,87 м). По продольной оси храма расположено шесть торовидных баз колонн. Здание, видимо, имело двускатную черепичную кровлю. Главная фасадная стена расположена на восточной стороне и имеет по краям два антообразных выступа, а в центре устроена широкая четырехступенчатая лестница (по которой спускались в зал). Перед «колонным залом» обнаружена часть П-образной кладки с сильными следами огня — «жертвенник» (см.: Апакидзе А.М., 1968, с. 37–41).
