В 1939 г. разведывательное исследование побережья Амударьи к северу от Чарджоу осуществлено Хорезмской археолого-этнографической экспедицией. В пределах рассматриваемой области группой под руководством С.П. Толстова обследована античная в своей основе крепость Усты (Толстов С.П., 1941, с. 181–184).
В послевоенные годы археологическое изучение области проводится более интенсивно и планомерно. С 1948 г. здесь работал ряд отрядов ЮТАКЭ. В 1948 г. М.Е. Массон осуществляет археолого-топографическое изучение г. Керки, в результате которого сделан вывод о наличии «кушано-сасанидских» слоев на Бековской крепости (Массон М.Е., 1973б, с. 7). В 1949 г. А.А. Росляков провел рекогносцировки левого берега от Чарджоу до Халача и правого — от Бурдалыка до Ходжамбаса (обследовано 44 археологических объекта, большинство из которых определено как небольшие кушанские городки) (Массон М.Е., 1955б, с. 202–207). В этом же году В.А. Левиной сделан ряд интересных наблюдений на городище Мирзабеккала[43].
В 1950 г. Г.А. Пугаченкова впервые установила наличие слоев античного времени на городище Старого Чарджоу (Массон М.Е., 1966, с. 136), а в 1954 г. Г.Е. Трапезников провел здесь стратиграфические и историко-топографические исследования (Трапезников Г.Е., 1957, 1959; Массон М.Е., 1966б, с. 142–149). В результате этих работ на городище выявлены слои первых веков н. э. и сделан вывод о тяготении области древнего Амуля к Бактрии-Тохаристану (Массон М.Е., 1966б, с. 148–149). В 1961–1963 гг. О. Оразовым проводится стратиграфическое изучение Битыка, расположенного неподалеку от железнодорожной станции Новый Фараб, на котором под мощными средневековыми напластованиями обнаружены слои античного времени (Оразов О., 1965).
В 1960 г. совместная экспедиция Института истории АН ТССР и ЛОИА, возглавляемая А.М. Мандельштамом, осуществила археологическую разведку в Чаршангинском районе. На побережье Амударьи и в долине Кугитанга экспедицией зафиксировано 18 археологических памятников, большинство из которых датировано античным временем. На основании полученных материалов А.М. Мандельштам пришел к выводу о вхождении обследованного района в состав Северной Бактрии-Тохаристана (Мандельштам А.М., 1967, с. 30). Основной задачей этой экспедиции была разведка памятников кочевого населения античного времени. На указанной территории зафиксировано четыре курганных могильника, один из которых, Бабашов, расположенный между железнодорожными станциями Ташрабат и Мукры, раскапывался в 1960 и 1962 гг. Материалы этих раскопок полностью опубликованы (Мандельштам А.М., 1975).
В 1966 г. в связи с началом работ по составлению археологической карты Туркменской ССР Институтом истории АН ТССР была создана Амударьинская экспедиция (руководитель В.Н. Пилипко), приступившая к сплошному обследованию Чарджоуской области. В 1966–1968 гг. на участке от Даргана до Келифа экспедицией обследовано 126 археологических объектов, на 45 из которых выявлены слои или материалы античного времени. Затем экспедиция приступила к осуществлению второй части программы — составлению местной хронологической колонки на основе стратиграфических исследований. С этой целью с 1968 по 1975 г. проведено стратиграфическое изучение 12 памятников кушанского времени (в том числе Одейдепе, где было заложено четыре шурфа, осуществлен разрез внешней стены и в небольшом раскопе исследован верхний культурный слой городища) (Пилипко В.Н., 1969; 1979), на поселении Чоплидепе близ Хатаба пройден стратиграфический раскоп площадью 60–55 кв. м, исследована 11-метровая толща культурных отложений первой половины I тысячелетия н. э.
Работами Амударьинской экспедиции завершен разведывательный этап изучения античных памятников области. Накопленный в результате работы многих экспедиции материал позволяет в настоящее время составить общее представление о количестве памятников, районах их концентрации и типологии. Результаты стратиграфических исследований дают возможность наметить историческую периодизацию и получить опорные данные для датировки памятников в пределах этих периодов. Однако отсутствие широких раскопок не позволяет составить четкое представление о материальной и духовной культуре области в античный период. Многие стороны материальной культуры древнего населения Средней Амударьи остаются совершенно неизвестными.
Памятники Бактрии в хронологическом отношении принято разделять на две большие группы — греко-бактрийские (III–II вв. до н. э.) и кушанские (I в. до н. э. — IV в. н. э.). Это деление приемлемо и для Средней Амударьи. Слои III–II вв. до н. э. на Средней Амударье в настоящее время известны лишь на одном поселении — Мирзабеккале, расположенном в южной части региона, их мощность 3,5 м. Есть основания предполагать, что ядро городища сложилось именно в этот период. Нуклеарная часть городища представляет собой квадрат со стороной около 200 м. Оси ориентированы по странам света. В северо-западном углу располагалась также квадратная в плане цитадель со стороной около 100 м, отделенная от остальной части городища широким рвом.
В комплексе керамики, полученном из нижних слоев городища, ведущими формами являются цилиндро-конические бокалы на низкой конусовидной ножке; плоские тарелочки с подтреугольным отогнутым книзу венчиком, восходящие к античным (греческим) рыбным блюдам; хумы с серповидными и овальными вмятинами по внешней стороне венчика. Наряду с красноглиняной встречается черноглиняная керамика. Основные керамические формы из нижних слоев Мирзабеккалы находят близкие аналогии в керамике Ай-Ханум, надежно датированной III–II вв. до н. э. (Gardin J.C., 1973). По набору сосудов и профилировке форм керамика с Мирзабеккалы сопоставима с материалами из нижних слоев стратиграфического шурфа на цитадели древнего Термеза (Козловский В.А., Некрасова Е.Г., 1976, с. 32, рис. 1). Но наряду с большим сходством, здесь можно отметить некоторые различия, возможно, обусловленные этнокультурными факторами. В комплексе с Мирзабеккалы отсутствуют сосуды с носиком, нет двуручных кувшинов, горшочков на трех ножках, фляг, неизвестна орнаментация штампами. В комплексе из Термеза нет хумов с защипами по венчику. Более отдаленное сходство комплекс из нижних слоев Мирзабеккалы обнаруживает с керамикой III–II вв. до н. э. из Дальверзинтепе (Пугаченкова Г.А., 1971б), Афрасиаба (Шишкина Г.В., 1969б), Мерва (Рутковская Л.М., 1962, с. 44–59).
Помимо этих аналогий, датировку III–II вв. до н. э. подтверждает находка бронзового втульчатого наконечника стрелы и редкие находки керамики, восходящей к ахеменидскому времени. Характер находок из Мирзабеккалы позволяет предполагать этнокультурное единство южной части региона с остальными районами Бактрии. Несомненно, в этот период обживались и другие участки побережья[44]. Однако памятники этого времени еще скрыты от нас под культурно-ирригационными наносами и в толще крупных многослойных поселений.
Слои или отдельные находки кушанского времени бесспорно зафиксированы на 45 поселениях[45]. В микрорельефе 37 из них прослеживаются основные элементы планировочной структуры, характерной для кушанского периода, что позволяет произвести их типологическую классификацию, однако в силу отсутствия широких археологических раскопок эта классификация носит условный характер (табл. CII).
Подавляющее большинство известных поселений кушанского времени имеет четкие внешние очертания в виде прямоугольника, чаще всего квадрата. В ориентации поселений не удалось проследить определенной закономерности, поэтому этот признак при классификации не учитывался. В планировочном отношении выделяются две разновидности поселений — без цитадели и с цитаделью. В количественном отношении преобладают последние. Положение цитадели относительно нуклеарной части характеризуется большим разнообразием. Чаще всего цитадель располагается в одном из углов нуклеарной части (иногда несколько выступая за линию ее стен), занимая от 1/40 до 1/4 ее площади. Значительно реже цитадель примыкает снаружи к одной из сторон нуклеарной части. В одном случае отмечено расположение цитадели в центре городища. Относительное единообразие планировочной структуры кушанских поселений, отражающее, по мнению В.М. Массона, высокий уровень урбанизации кушанского общества, заставляет положить в основу классификации размеры площади[46]. Графическая фиксация размеров площадей кушанских поселений позволяет выявить три группы. Первую группу составляют поселения площадью до 0,5 га, являющиеся остатками одиночных изолированных построек. Среди них выделяется два типа построек. Первый из них не имеет четко выраженных в микрорельефе следов специальных фортификационных сооружений: Аккала в Карабекаульском р-не, Ак-Терикала, Шордепе у ст. Бургучи, Учагачдепе, Пультапдыдепе. В планировке второго типа (Кумдепе) четко прослеживаются остатки мощных башен, расположенных у въезда во внутренний двор. Вокруг этих поселений усадебного типа иногда существовала вспомогательная застройка за пределами внешних стен. Остатки такой застройки зафиксированы у поселения Пультапдыдепе, где к северо-востоку от основной застройки отмечены россыпи керамики и остатки двух печей для обжига керамики.
