Эвиас тем временем встал из-за стола и подошёл к кровати, на которой лежала Мария. Девушка глубоко дышала. Шаилион сел рядом с ней и положил руку ей на плечо.

Я не знаю, о чём он думал, мне очень хотелось поддержать его, но я боялась подойти и нарушить прощание.

Когда всё было собрано, все вышли к саням. Я, Шаилион, Гаиллан и Барн сели в сани, а Кариона осталась стоять внизу.

— Удачи вам, — сказала она, — Если что, зовите, я переключусь на Барна.

— Кариона, — Эвиас наклонился в сторону женщины, протянул ей руку и нежно пожал её, — Пожалуйста, береги Марию.

— Конечно, Эвиас, — Кариона понимающе улыбнулась мужчине.

— Спасибо тебе, — улыбнулся Шаилион.

Я отвернулась. Неприятно.

— Укутывайтесь потеплее! — сказал Гаиллан, — Сейчас поедем в горы. Там очень холодно.

Я натянула шерстяное одеяло повыше к лицу. Неизвестность пугала.

Когда лошади двинулись, я оглянулась назад. Дом Карионы и её силуэт быстро исчезали. Ещё какое-то время можно было различить свет из окна дома посреди бесконечных снежных пейзажей, но и он вскоре исчез.

Глава 14

Как лошади ориентировались в кромешной темноте, я могла только догадываться. Холод был пронизывающий. Когда из-за туч вышла луна, я смогла немного рассмотреть, где мы едем.

Это были бескрайние снега. Местами попадались большие хвойные деревья, которые где-то образовывали лес, а где-то стояли, одинокие, от чего на душе становилось как-то грустно. Барн жался ко мне, и я укрыла его одеялом. Стало как будто теплее.

Холодно. Как же тут холодно…

Когда поднялся ветер, моё лицо стали обжигать ледяные потоки воздуха. Чтобы как-то отвлечься от этого, я спросила у Эвиаса, который сидел рядом:

— Господин Шаилион, а что за пещера такая? Куда мы вообще едем?

— Эта пещера, как говорят, находится на краю света — высоко в горах, — ответил мне Шаилион, поправляя шапку на своей голове, — Внутри неё скрыта древняя магия. Вельмар откроет нам вход в первый мир, и мы отыщем первого повелителя.

— Вы никогда не были там, как я поняла, — прокричала я сквозь внезапный порыв ветра, — А вы знаете кого-нибудь, кто был в пещере и общался с Божествами?

Эвиас задумался на мгновение, после чего ответил:

— Я знаю, что с Божествами связываются жрецы, но это происходит благодаря ритуалам. Я не знаю лично, чтобы кто-то направлялся к повелителям и встречался с ними. Но читал об этом в книгах, — Эвиас посмотрел на меня, — Но это было больше похоже на легенды, нежели на научный труд, — после этих слов Шаилион включил свой деловой тон, что случалось всегда, когда он начинал кого-то чему-то учить.

— А расскажите поподробнее, чего нам ждать от повелителя первого мира? — спросила я, когда Шаилион закончил.

Ответил мне господин Гаиллан:

— Уурт — так зовут первого повелителя, — Я тоже читал про него. Говорят, что это полностью лохматое Божество, с длинными конечностями. У него нет глаз, у него нет рта. Общается он силой мысли.

— Жутковато, — поёжилась я, и уже не от холода.

— Да, — кивнул жрец, — Уурт общается силой мысли. Он управляет человеческими жизненно-важными потребностями.

— О, про это я уже знаю! — сказала я, вспомнив, что Эвиас мне уже рассказывал про Уурта, — Голод, сон, жажда…

— Именно, — кивнул Вельмар.

Я задумалась о чём-то, глядя, как возле головы жреца летают какие-то разноцветные огоньки.

Тем временем мы поднимались всё выше и выше в горы. Лошади бежали, не сбавляя скорость.

Бедненькие, им тоже холодно, наверно.

Становилось холоднее и холоднее. Я сама не заметила, как прижалась к Эвиасу. Несмотря на холод, рядом с этим мужчиной мне становилось теплее.

Банально, да? А что вы хотите от влюблённой девушки?

Мои глаза стали медленно закрываться. Я слышала однажды, что на холоде человек начинает засыпать — это явный признак того, что он замерзает насмерть.

— Господин Шаилион… — тихо сказала я, испугавшись, что Эвиас не услышит мой голос — так сильно гудел ветер, — Господин Шаилион!

Но он услышал.

— Что такое? — спросил мужчина, наклонившись ко мне поближе.

— Мне кажется, что я умираю…

Эвиас усмехнулся:

— С чего ты это взяла?

Я подняла на мужчину глаза и прошептала:

— Я засыпаю… Я замёрзну… Замёрзну насмерть…

Улыбка Эвиаса, и его взгляд, как мне показались, наполнились какой-то нежностью. Он сказал тихо:

— Ты не умираешь. Поспи, Амалия. Отдохни.

Последнее слово я слышала уже сквозь сон.

Глава 15

Уснула я очень крепко, а проснулась от того, что Эвиас назвал моё имя. Я медленно открыла глаза, и оказалось, что моя голова лежит на плече Шаилиона.

— Что? — спросила я, не до конца понимая, что происходит.

— Приехали, Амалия, — сказал Шаилион.

Гаиллан, поправляя многочисленные шкуры на своих плечах, громко каркнул:

— Нужно будет пройти немного в гору, ко входу к пещеру.

Пока мужчины забирали из саней большие сумки с магическими штуками и провизией, я на прощанье погладила лошадей.

— А с ними что будет? — спросила я, показывая на лошадей.

— Они отправятся обратно, — ответил Эвиас, после чего улыбнулся и добавил: — Не переживай.

Когда мы пошли в сторону пещеры, через какое-то время я обернулась. Ни саней, ни лошадей уже не было.

Было холодно, в лицо дул сильный ветер. Поднимались мы в гору, идти было тяжело. Рядом со мной шёл Барн, и я была благодарна ему за это.

Шаг. Ещё шаг. Ещё шаг.

Я ничего перед собой не видела, потому что поднялась сильная метель. В какой-то момент я перестала видеть перед собой спину Эвиаса, и Барн, как будто, куда-то исчез. Перед глазами была белая пелена снега и больше ничего. Мне стало страшно. Я уже хотела закричать, но в этот момент мою руку схватила тёплая ладонь. Эвиас. Рука потянула меня вверх. Идти стало легче.

Я очень устала. Я не знаю, сколько времени мы шли, и какое расстояние преодолели, но когда мы вошли в пещеру, я рухнула на землю.

— Давайте посидим, пожалуйста, — тяжело дыша, сказала я.

Мужчины сбросили свои сумки на пол. Господин Гаиллан взмахнул рукой и на конце его деревянного посоха появился огонь. Ко мне подошёл Барн и положил голову ко мне на колени.

Немного отдышавшись, я стала оглядываться. На первый взгляд это была самая обычная пещера — подобные я видела в книжках, когда жила в приюте. Если бы не одно но — капли воды в этой пещере капали не вниз, а вверх!

Я заворожено смотрела, как капли воды поднимаются по стенам пещеры наверх и пропадают где-то наверху, в темноте. Но это было не единственное, что удивило меня. Чем дальше вовнутрь мы проходили, тем становилось ярче. Сначала я подумала, что господин Гаиллан делает огонь на своём деревянном посохе ярче, но каково было моё удивление, когда я разглядела на стенах пещеры маленьких человечков, точнее, силуэты человечков, которых становилось всё больше и больше, в зависимости от того, как далеко мы продвигались.

Человечки были размером с мой мизинец.

— Какие крошки! — прошептала я восхищённо.

— Это души, ждущие своего перевоплощения, — сказал Гаиллан, — Души эти превратятся в камни, растения и насекомых.

— Аа, — задумчиво ответила я, ничего толком не поняв.

Я не стала вдаваться с подробности, потому что мы остановились.

— Что случилось? — спросила я.

— Сейчас будем проходить к Уурту, — ответил Гаиллан.

Он поднял свой посох к верху, и вокруг мужчины образовался круг бледно-голубой энергии. У змей на посохе глаза загорелись зелёным цветом, и я отчётливо услышала шипение.

Гаиллан стал произносить какие-то слова, но я с трудом могла разобрать их — так громко шипели змеи.

Пространство вокруг завибрировало и как будто стало таять. Маленькие человечки с интересом продвигались в сторону Гаиллана, как будто ожидали чего-то. Чем больше становилось человечков, тем становилось ярче.