Друг вдавил педаль газа в пол.

Я не переставал смотреть в окно заднего вида. Зелёные точки в небе скрылись за облаком пыли. Поэтому пришлось обратиться к шестому чувству.

Я увидел зависшие корабли среди океана радиации, разлитого в небе. Они остановились, а шлюзы открылись.

И из каждого судна вырвалось чёрное облако, которое моя сверхспособность показывала, как пятна без радиации.

Эльф и так выжимал из древнего УАЗа максимум, не было смысла его подгонять.

Я ожидал, что сейчас полчища монстров ринутся на нас. Уже приготовился оставлять позади нас стены без радиации. Но нам повезло, монстры облепили покрытый льдом корабль.

Видимо, благополучие своих сородичей волновало тварей куда сильнее, чем сбежавшие людишки.

Мы быстро догнали колонну машин с бункерскими. А очень скоро и обогнали. Пока земля вокруг оставалась сухой, можно было спокойно обгонять. Не то что обычно, такая слякоть, что дальше основной дороги не сунешься.

За нами не гнались. Но я был уверен, что это просто вопрос времени. Не знаю как, но твари сперва разберутся с покрытым льдом кораблём, возможно, посчитают раненых, если мне вообще удалось кого-то задеть. Ведь кроме фериума, их ничто не берёт. Нельзя просто так убить то, что состоит сплошь из энергии.

Как показали опыты, нужно эту энергию поместить в максимально неблагоприятную среду, тогда подопытная тварь буквально растаяла. Только вот за семьдесят лет инопланетяне уже создали для себя на нашей планете комфортные условия. И им оставалось лишь избавиться от нас. И нам придётся быть последним рубежом.

Машины в колонне мчались на полном ходу. А я надеялся, что запасов бензина в тачках хватит добраться до заброшенного города. Ведь в суматохе мало кто подумал захватить из бункера канистры с горючим.

Мы даже не стали останавливаться на ночёвку. Сделали лишь остановку на час, чтобы все могли перегруппироваться. Благо из бункерских почти все умели управлять автомобилем. И среди мутантов из Князево тоже хватало водителей.

На последнем отрезке пути нам пришлось ощутить, что такое дефицит бензина. Машины глохли одна за другой, и пришлось сливать топливо у тех, у кого оно ещё оставалось.

До города добрались к вечеру следующего дня после нападения на бункер. Сразу начали разбивать лагерь. Воцарилась суматоха, и повсюду витал запах готовящейся еды. Нас в купе было больше трёх тысяч человек, а разместить столько то ещё испытание.

С помощью Эльфа я собрал группу из двадцати матёрых мутантов из тех, кто ходили в рейды. Велел им провести в городе полную разведку и пометить более-менее уцелевшие дома. Такие, где пол точно не провалится.

— Тебе не кажется это странным? — спросила у меня Лавина, когда мы осматривали панельную пятиэтажку с выбитыми окнами.

Да, я тоже присоединился к разведке. Как и мои друзья.

— Что именно? Отсутствие воды и электричества? — усмехнулся я.

— Нет, — серьёзно ответила она. — Здесь совсем нет животных.

Я задумался и начал вспоминать. Слишком много всего свалилось, и мысли были заняты совершенно другим.

В прошлый раз я прогнал всех животных на окраину, но ментальный приказ должен был перестать действовать сразу, как я покинул город.

Обратился к шестому чувству. Посреди лагеря было огромное пустое пятно радиусом в целый километр. Там в центре стояла Аня. Видимо, бункерские скучковались вокруг неё, потому что их особо не было заметно на фоне многочисленных фигур мутантов.

А вот животных не было. Ни на окраине. Нигде.

— Проверил. Ни одной живой души, — озвучил я свои выводы.

— Куда они все делись? Здесь же должна быть куча мутантов. Идеальное место, чтобы спрятаться, — сказала она и перешагнула через кусок обрушившийся стены.

— Пошли в соседний дом. С этим всё понятно. Держится на честном слове, — указал я. — А животные, мне кажется, ощутили опасность и сбежали.

— На таком большом расстоянии почуяли?

— Фиг знает на самом деле. Нет же гарантии, что эти твари и здесь не проходили, поглотили всё живое и ушли дальше. О таком раскладе ты не думала?

— Нет. Я надеялась на лучшее, — ответила девушка, и мы вышли из здания.

Осмотрели около тридцати домов, всего три из которых оказались годными, чтобы в них устроить ночлег.

По возвращении в лагерь узнал, что у группы разведки дела обстояли не лучше. Они нашли пятнадцать домов.

Но этих восемнадцати зданий хватило, чтобы разместить четверть мутантов. Бурнкерские же пожелали остаться возле Ани. И не важно, что у них на всё население было десять палаток, а ночи нынче холодные.

Я присел у костра рядом с Лавиной. Всполохи огня отражались в её стеклянных глазах. Она сидела в одной майке. Девушка давно не знала, что такое холод.

К нам подошёл Степанов и присел напротив.

— А где Петя? — сразу спросил я.

— С Аней. Ваш Электро за ними присматривает. Очень успешно, кстати. Он выбил им отдельную палатку, и детей кормят в первую очередь, — спокойно ответил учёный.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул я, одной проблемой меньше.

— Мор, я хотел обсудить с вами…

— Что именно? — перебил его я.

— Что с бункером? На него в итоге напали?

— Да. Прошлись лазерным лучом. Реактор вроде не задело.

— Раз вы живы, не задело, — улыбнулся учёный.

На нём до сих пор была моя противорадиационная защита, поэтому он мог спокойно передвигаться по поверхности, как хотел. Собственно, как и Прохоров. Но он почему-то не показывался.

— Так в чём дело? — вернулся к сути я.

— Без реактора наш эксперимент со временем не провести, — ответил учёный.

Лицо его выглядело озадаченным, словно он не переставал искать решение возникшей проблемы.

— Разве это проблема? — хмыкнул я. — Вокруг полно бункеров. А если местные обитатели не захотят сотрудничать, так я заставлю, — высказался я.

— Понимаете, Мор, всё гораздо сложнее. Требуется специальная камера для проведения опыта и дополнительное оборудование.

— Всё это тоже решаемо. Можете написать список.

— Не выйдет. Половину приборов я сам собирал с помощью наших специалистов. Чтобы это восстановить уйдёт не один год.

— Чёрт! Возвращаемся, — поднялся я.

— В пасть к чудовищам? Совсем сдурел? — возмутилась Лавина.

— А у нас есть выбор? — процедил я, и получилось грубее, чем рассчитывал.

— Давай подождём, пока они оставят бункер.

— Ага! А ты не подумала, куда эти твари направятся⁈

— Ну просвети, раз самый умный! — фыркнула она, хотя ответ и так был очевиден.

Судя по недовольным прищуренным глазам, она просто хотела что-то сказать. А я не собирался с ней спорить. Сейчас не до этого. Поэтому ответил максимально ясно:

— Сюда они направятся. А больше вблизи бункера ничего живого нет. Не стоит питать иллюзий, что они свалят в другую сторону и не станут мстить за свои корабли. Так чего медлить?

— Мор, прошу прощения, — подал голос Степанов. — Но я согласен с Лавиной. Туда соваться — верная смерть.

— И что, вы предлагаете ещё двадцать лет потратить на подготовку к вашим опытам со временем? Да уже к концу года от человечества ничего не останется!

Лавина прикусила губу. Видно, хотела возразить, но решила промолчать.

— Я как раз думаю, как решить этот вопрос, — ответил Степанов.

— Да нет у нас времени думать!

— Дождись хотя бы мутантов! Один точно сдохнешь, — всё же сказала Лавина.

Можно было пройти с помощью Ани, или самому попытаться сделать безопасный коридор. Но тогда город останется без защиты. Нет, я оставлю купола, но если придёт беда, то они не спасут. Точнее, не избавят мутантов от тварей. И бункерских от лазера тоже не спасут.

— Три дня осталось, — напомнила Лавина.

— Да, знаю, — отмахнулся я. — Думаю, как лучше сделать.

— Ты снова хочешь спасти всех? Так не получится.

— С каких пор у тебя дар ясновидения развился? — улыбнулся я, правда получилось вымученно.

Прошедшие дни очень измотали.

— Просто я хорошо тебя знаю, — вздохнула девушка и отвела взгляд.