Двое заметили, как я иду, и попятились. Ну уж нет! Вам от меня не сбежать.

Лицо озарила злорадная ухмылка. Мне хватило накопленной энергии, чтобы ринуться вперёд. И схватить за руку огневика. Моя кожа горела от прикосновения, и даже защита не спасала от столь высокой температуры.

Я вытягивал из него радиацию. Но парень брыкался в попытках вырваться. Я держал его крепко.

Мне повезло, что за время боя он истратил больше половины энергии от изначального запаса. И моя схватка с огнём продлилась не дольше пяти минут.

Вскоре его тело погасло. Покрылось чёрной коркой, как у обгоревшего трупа. И упало к моим ногам. Я обернулся, но не увидел второго. Сбежал, гад.

Много чести искать этого труса, когда ставки столь высоки.

Я пошёл вперёд по дороге, обходя множественные обломки от разрушенных домов. Свернул на перекрёстке и через дом встретился со своим отрядом. Узнал их по мелькающим в темноте красным глазам.

— Мор, ты там как? — выкрик из толпы Октер.

— Живой. Четверых гадов прикончил, но один скрылся. А на вас не нападали?

— Троих одиночек встретили. Позволили им приблизиться и расстреляли. Может, хочешь к нам? Пока тут безопасно.

— Попозже. Должен же кто-то указывать дорогу в этой темноте.

Я не хотел расставаться с силами ради мнимой безопасности. Совсем. Ведь здесь могло таиться то, с кем не справилась бы даже сила Ани. Да и мутанты ослабляют постепенно. Они теряют силу, данную от метеорита, но не перестают атаковать.

— Может, хоть десяток мутантов на подмогу возьмёшь? — снова предложил Октер.

— Возьму, но не сейчас.

Согласно заготовленному плану, мутанты должны подключиться, когда появятся более сильные монстры. Нечего растрачивать их силы на безумных животных и одиночек.

Путь дальше был неспокойный. Нас атаковали со всех сторон, только вот я использовал стратегию силы, а отряд — ослабления противника. И то, и то работало. Пока что.

И хорошо, ведь я не был великим стратегом, и все мои познания черпались из компьютерных игр и интуитивно подстраивались. Но это уже больший объём знаний, чем был у остальных.

— Мор! Позволь, мне выйти? — громко попросил Октер, когда выдалась очередная передышка после схватки.

— Тишина в голове замучила? — ехидно спросил я.

— Нет… То есть да. Хочу послушать, что вокруг творится.

— Монстры не мыслят. Либо же в их голове полный бред, — подметил я, намекая на одиночек.

А больше ничьи мысли, кроме моих, он здесь услышать не мог.

— Тебе так кажется. Так я выхожу?

— Выходи.

Он смог меня заинтриговать. А вдруг и правда что-то дельное услышит.

Но спросить я не успел, поскольку стоило другу выйти из круга, из угла дома выскочил громадный мутант и бросился на меня. Это была гигантская мутировавшая лиса размером не меньше медведя.

И я успел выкачать из неё радиацию, лишь когда она остервенелой хваткой вцепилась зубами мне в руку. Но купол даже не промялся. Уплотнил частицы настолько, что сделал свою защиту почти каменной. Ничем не пробьёшь и не прогрызёшь. По крайней мере, я на это рассчитывал.

— Ну, слышишь кого-нибудь? — спросил я у Октера, отцепляя от руки морду мёртвой лисы.

Даже после смерти это животное не пожелало расстаться с добычей. Удивительно, что все эти безумные хищники ещё не загрызли своих менее приспособленных к условиям этого города сородичей.

— В этом городе смешалось много мыслей, — наконец ответил Октер.

— Ты человеческим языком объясни, что слышишь.

Я терпеть не мог отсутствия конкретики. Тем более, в подобные моменты, когда совсем нет времени гадать и размышлять.

— Слышу одиночек. Их много. Но в голове полный бред. Повторяют несколько слов.

— Что все разом одно и то же?

— Почти.

— Какие слова? Не беси меня, Октер, — выпалил я.

— Есть они хотят. Только об этом и думают.

— А сразу нельзя было так ответить?

— Мне надо было убедиться.

— Ясно, возвращайся в строй, — я рефлекторно кивнул в сторону отряда, но друг не увидел этого в кромешной темноте.

— Но…

— Никаких споров!

Я отсылал Октера не потому, что его затея с чтением мыслей одиночек изначально была обречена на провал, а потому что он даже автомата с собой не взял. А ментальными способностями, пусть даже такими сильными, от монстров не защитишься.

— Хорошо, — ответил парень и побрёл обратно.

А я тем временем разведывал обстановку за следующим поворотом. Шестое чувство показывало, что там затаились человеческие силуэты. Похоже на засаду одиночек.

— Мор! — снова окрикнул меня Октер.

Он отвлёк меня, поэтому ответ получился грубее, чем хотелось:

— Чего ещё?

— Тебе передают сообщение.

— Что? — удивился я и обернулся. — Одиночки?

Предполагал, что эти безумные мутанты посылают мне угрозы. Но всё оказалось куда сложнее…

— Нет. Через ментальное поле проходит призыв. С очень большого расстояния.

Я насторожился. Ведь похожим образом меня уже просили о помощи.

— Ты можешь дословно мне его передать?

— Да. Это место каким-то образом усиливает сигнал. Кто-то передаёт и повторяет одну и ту же мысль. Для тебя.

— Так не томи.

— Мне надо сосредоточиться. Подожди.

Ждал я не дольше минуты, но за это время успел прокрутить в голове сотню предположений. И больше всего опасался, что центральный исследовательский бункер не смог выдержать осаду инопланетных тварей.

Такого я бы себе не простил.

— Цитирую, — начал Октер. — «Мор, энергии в твоей защите осталось на три дня. Потом нам придётся выйти наружу».

— Чёрт!

Но стоило мне выругаться, как из угла вышла группа красноглазых мутантов. Я насчитал пятнадцать одиночек. И впереди них шёл тот, кто смог удрать от меня всего пару часов назад.

— Уходи! — повторил я Октеру.

И в этот раз он спорить не стал. Понимал всю серьёзность предстоящей схватки.

— Мне нужно десять сильнейших мутантов, — крикнул я отряду, а сам уже накапливал в ладонях радиацию.

Уплотнял частицы. И с предвкушением представлял, как от наших врагов и мокрого места не останется.

А тем временем десять добровольцев выстроились за моей спиной.

— После взрыва атакуйте, — приказал я им.

И, не дожидаясь ответа, запустил бомбу в приближающихся врагов. Выпустил на них всю свою ярость, которая лишь нарастала. И вместо того, чтобы думать о метеорите, я рассчитывал, как бы добраться до бункера с моими людьми всего за три дня.

Раздался взрыв. Из соседних зданий выбило окна. Запахло жареным мясом.

А поднявшаяся пыль снова скрыла яркие глаза выживших.

— Можете убрать пыль? — крикнул я своим добровольцам.

Но это было нужно не для меня, а для того, чтобы они сами видели кого атаковать.

— Могу! — раздался женский голос.

Позади раздались автоматные очереди. Шестое чувство подсказывало, что к отряду подходит ещё одна группа мутантов. Видимо, мы как наживка, привлекли всех тварей этого проклятого города.

Внезапно пошёл дождь. Приятные капли воды попадали на кожу, остужая её. И даже бушующая в нутре ярость слегка притихла.

я смог насладиться этими секундами блаженства до очередной атаки.

Самый живучий из одиночек направился ко мне. Тот самый, что так умело скрылся от меня.

Сверхспособность показывала, что в нём радиации не меньше, чем во мне самом.

Пока мои мутанты-добровольцы разбирались с остальными выжившими одиночками, я выстраивал план сражения со своим противником. Неужто его способность заключалась в предельной живучести?

Попытался дотянуться до него своей силой. Ничего не вышло. Так, если бы он тоже окружил себя защитным куполом, какой прилегал к моей коже. Но подобного на нём не было. Я бы увидел частицы.

Начал уплотнять частицы в ладонях, чтобы запустить прицельный заряд. Но мой противник сделал всего шаг навстречу. И вновь задрожала земля.