Вокруг носились мутанты, то и дело стартовали черви. Я должен был убедиться, что мы никого не оставим.

Только хотел выкрикнуть, чтоб мутанты вставали на ближайших червей без промедлений, как ко мне подлетел корабль. И навис надо мной.

Я застыл. Сердце опустилось в пятки.

Но пусть лучше так. Я задержу его, чтобы вольные племена продолжили моё дело.

Но вместо смерти от лазерного луча, если я правильно понял, чем вооружён корабль, произошло нечто иное.

Мутанты вольных племён не стали драпать со всей скоростью, на какую только способны их черви. Вместо исполнения моего неоднозначного приказа они стали кружить вокруг меня. А те, кто не успел оседлать своих монстров, просто выстраивались кругом.

И среди них был тот самый старик, который вытащил меня из воды.

Пока корабль зависал в воздухе, разогревая его, я собирал в ладонях радиацию. Так быстро, как только мог.

Я не мог создать купол вокруг каждого из мутантов, тем более половина успела забраться на червей. Поэтому не придумал ничего лучше, как создать купол вокруг самой шлюпки.

И только я начал его уплотнять, корабль выстрелил лазером. Но зелёный луч развеялся о купол, оставив в нём дыру. В которую я и запульнул свою бомбу, прежде чем одной силой мысли закрыть брешь.

Закрыл глаза, но даже через кожу век увидел яркую вспышку.

А, когда распахнул их, то увидел, как в воздухе завис громадный пласт воды. Взрыв испепелил созданный наспех купол. Корабль загорелся и рухнул в трёх шагах от меня, ну хоть Червя не задел.

И в тот же миг столб воды обрушился на корабль, заодно обеспечивая и мне очередной душ. Да с таким напором, что я чуть не свалился, это при креплениях на ногах-то!

Пожар тут же утих, а вода устремилась обратно в озеро. Ну, большая её часть.

Я слез со спины Червя и подошёл к шлюпке. Не скажу, что он сильно пострадал. Да, летать больше не сможет, но капсула с инопланетным существом не пострадала.

— Дайте светм, — обратился к мутантам.

Ко мне подошла женщина, её рука горела ярким огнем. И света от него было в разы больше, чем от того, что мог сделать Факел.

Шлюз был покрыт гарью, но я всё же смог разглядеть кто внутри. Сплошная чернота. Слишком хорошо знакомая. И красные глаза.

Всё же этот корабль отличался от того, что я видел в видениях Пети. Похож, но этот был более округлой формы, верх которого был практически прозрачный. Был до моей атаки.

Да и существо внутри было не в человеческой оболочке, а обычным чёрным облаком, которые и захватывали этот мир. Такое вот, смертельное облачко, мать его.

Но больше всего меня удивило то, что существо не могло выбраться из этой капсулы, походу я её хорошо так повредил. Может взять его с собой и передать учёным для экспериментов? Риск велик. Ведь если выберется, то нам хана.

— Может, среди вас, собратья есть кто-то, умеющий преобразовывать металлы? — без особой надежды спросил я.

И удивился, когда вперёд вышли двое мужчин. Лет за тридцать. Близнецы. Отличались тем, что у одного над бровью красовалась полоска старого шрама.

— Адмар и Келар, — представил мужчин, внезапно появившийся за моей спиной Октер.

Блин, да я его не спрашивал! Чего лезет?

— Они немые, — тихо добавил он.

— Понял, — ответил я Октеру и обратился к мужчинам. — Вы можете извлечь из почвы достаточно металла, чтобы его хватило покрыть эту капсулу слоем в несколько миллиметров? А лучше сантиметр.

Мужчины удивлённо переглянулись. Я их прекрасно понимал: ну какой металл среди этой бесконечной пустыни? Идея изначально была безнадёжна.

Но внезапно Октер огласил мысли одного из мужчин:

— Могут. Но им потребуется много времени.

— Сколько? — тут же спросил я.

— До утра справятся, если не спать. Но они всё равно просят пару часов для отдыха, иначе не смогут стоять на черве.

Вместо ответа я подошёл к мужчинам и протянул им руки.

— Дайте каждый свою ладонь. Я дам вам столько сил, что вы забудете об усталости.

В красных глазах читался азарт, смешанный со страхом. Они не знали, чего от меня ожидать. Но, я был их новым старейшиной, так что мужчины выполнили мою просьбу.

Мало кто умел напитывать своё тело радиацией, как это делал я. Большинство мутантов впитывали её естественным образом. Поэтому у меня было значительное преимущество, ведь я мог направлять радиоактивные частицы, как угодно.

Мужчины накрыли ладонями мои руки. Их кожа была жёсткой, словно они сами состояли из металла, которым повелевают.

Я прикрыл глаза и принялся передавать им радиацию. Постепенно, но много. Я не жалел для такого дела. Но через плотную кожу она проходила плохо. Тогда я попросил:

— Верните своим рукам человеческую кожу.

И всего через миг их руки смягчились. И процесс пошёл быстрее.

За каких-то пять минут я избавился больше, чем от половины энергетических запасов собственного организма. Но это меня не волновало.

Когда я опустил свои руки, то спросил:

— Что чувствуете?

Ответил, как обычно, Октер:

— Они чувствуют силу. Это, как жар по венам. Адмар и Келар передают тебе свою благодарность, старейшина. С твоей помощью они постараются выполнить работу быстрее.

Я кивнул мужчинам в знак благодарности.

— Только будьте осторожны. Начните со стыков, где металл переходит в прозрачный материал. Если вдруг существо вырвется… — я задумался, ведь ребята не смогут кричать. — Я приставлю к вам дежурных для охраны. Вы всегда сможете подать им знак, и меня позовут.

Близнецы кивнули и подошли к капсуле. Принялись осматривать. А когда один из них постучал пальцем по прозрачной поверхности, так напоминающей стекло, я аж вздрогнул.

Слишком уж опасное предприятие я затеял.

— Возвращайтесь на стоянку! — крикнул я остальным мутантам. — Опасности здесь больше нет, так что остаёмся до утра. Дежурим по очереди по два часа. Минимум десять мутантов должны следить за периметром. Сами решайте, кто первый.

Я плохо знал этих мутантов. Точнее, почти не знал. Но был уверен, что племенные старейшины без особых проблем назначат часовых. Опять же, если что спросят.

Но ко мне никто не подошёл в первый час, пока я наблюдал, как тонкая полоска металла ложится на стыки капсулы. Металл поднимался из-под земли мелкими крохами. Это была очень сложная и кропотливая работа, но после увиденного я уверился, что близнецы справятся.

Спать не хотелось. С тех пор как я оказался в этом времени чувство преследующей опасности не покидало меня. А сейчас оно было в несколько раз сильнее.

Я вернулся к озеру и нашёл свои ботинки. Но, прежде чем одеть их, опустил ноги в воду. Всего до щиколоток. Я успел одеться, так что вода едва касалась края моих свободных штанов.

Озеро стало более блёклым, но всё равно метеоритные осколки окрашивали воду в приятный сияющий оттенок.

Шестое чувство прекрасно ощущало энергию, скрытую на дне этого озера. И вода прекрасно проводила её. Это был отличный повод восполнить свои запасы.

Я стоял долго, потерявшись во времени. Напитался энергией настолько, что у меня закружилась голова.

— Может, хватит? — внезапно позади раздался голос Октера.

— Давно тут стоишь? — спросил я у него, не оборачиваясь, но всё же открыл глаза.

В самом деле хватит. Не стоит жадничать, иначе могут быть последствия. А мне не хотелось утром проснуться с третьим глазом во лбу или ещё чем-то подобным.

— Я бы на твоём месте опасался сойти с ума, — прокомментировал парень мои мысли. — Минут пять стою.

— Зачем пришёл?

— Предупредить тебя хотел.

— Ну?

— Мутанты из водного племени не ложатся спать, ждут обряда по Лейле. Это та девушка, которая отправилась с тобой в озеро.

— Я не смог её спасти, — с сожалением сказал я. — Вода мне не подвластна.

— А тебя никто не осуждает. Наоборот, ты в который раз нас всех спас. Если бы не твоя бомба, то неизвестно сколько бы нас спаслось. Но мутанты ждут обряда.