Тем временем Рябинин возвратился в поселок, пообедал и отправился во вторую смену на работу. По его расчетам взрыв должен был произойти часов в восемь-девять вечера.

Затея вполне удалась бы, если бы не помешала случайно появившаяся автомашина Николая Астапова.

После того, как ящик со взрывчаткой выловили, Рябинину медлить больше было нельзя. В любой момент у него могли обнаружить взрывчатку, бикфордов шнур. Рябинин решил взорвать тоннель, обрушить неукрепленный свод, свести на нет плоды трудов сотен людей.

Если бы не бдительность Константина Медведкина, который стал исподволь наблюдать за Рябининым и вовремя разгадал его коварное намерение, если бы не находчивость Медведкина, тоннель был бы взорван.

Пойман и обезврежен был не только Рябинин; не ушел от органов государственной безопасности и второй шпион — Мошкин, приезжавший к Рябинину незадолго перед провалом с новыми инструкциями из разведывательного центра за рубежом.

Тайная татуировка — белый ромб — лучше всего доказала принадлежность шпионов к одной школе, а допросы помогли установить, что работали они на одно и то же иностранное государство.

Заканчивая свой доклад, Саналиев сказал:

— Враги пойманы и обезврежены. Но значит ли это, что мы с вами можем ослабить бдительность? Нет, не значит! Наша бдительность поможет разгадывать происки врагов, вовремя пресекать их подлые замыслы. Бдительность и еще раз бдительность, товарищи!

Осенний букет

Медведкин выздоравливал медленно. Глубокой ножевой раной у него было повреждено левое легкое. Он дышал тяжело, с хрипом, двигался медленно, прижимая руку к груди.

Но постепенно его богатырский организм брал свое. В теплые дни поздней осени Константин Ильич стал выходить из палаты на свежий воздух и подолгу сидеть на скамейке, греясь в теплых лучах солнца.

Вот и сегодня он сидел, откинувшись на спинку скамьи и дремал.

Сквозь дремоту он услышал шорох. Открыв глаза, увидел у себя на коленях букет осенних цветов — астр, хризантем, шафранов.

Константин Ильич оглянулся, но не увидел вокруг никого.

Взяв букет, он стал осматривать его. Хороши осенние цветы! В это время с веселым смехом из-за угла домика выскочили Сергей и Рустем.

— Здравствуйте, Константин Ильич!

— А, это вы, пострелята! Добрый день. Спасибо за букет. Где это вы нарвали таких цветов?

— В городе, на станции юных натуралистов, — ответил Рустем. — Мы там на экскурсии были и попросили дать нам эти цветы специально для вас.

— Спасибо, спасибо. Ну, садитесь, расскажите, как идет ваша жизнь молодая.

Ребята сели, не зная, что сказать.

— Вам… больно? — спросил Рустем.

— Нет, уже все зажило. Ну, как отцы? Работают?

— Работают.

Медведкин мечтательно проговорил:

— Скоро вот и я сяду на экскаватор… Соскучился я по работе. Подумать только — два месяца валяюсь на койке.

— У вас же было тяжелое ранение.

— Это верно. Да все прошло. Здорово он меня пырнул…

Медведкин расстегнул пижаму, и ребята увидели на его груди глубокий розовый шрам.

— В сердце метил, да малость промахнулся, — сказал Медведкин.

— Его схватили. Вы знаете? — сказал Сергей.

— Знаю. Говорят, и вы помогли его разоблачить?

— Мы? — ребята удивленно переглянулись.

— А как же? Мне рассказывали, что вы подглядели у Рябинина опознавательный знак. Это верно?

— Да. Только…

— Что?

— Мы, — с трудом выдавил Сергей, — могли бы раньше все рассказать.

— Но боялись?

— Нет, — ответил Рустем. — Он прикинулся нашим другом, обещал модель экскаватора подарить. А мы…

— Что? Обещали молчать о его проделках?

— Нет, не то. Мы если что и видели, то не придавали значения. Думали: не может такой человек заниматься вредительством. Он же был лучший машинист.

— Маска, ребята. Все это — маска. И дружба с вами — подделка, и рекорды на работе — пыль в глаза. Я вот тоже вроде вас… Стеснялся все…

— Вы? Ну, вы — взрослый.

— И взрослый, а хуже маленького.

— Вы смелый, — сказал Сергей.

Медведкин сделал вид, что не расслышал похвалы.

— Пусть эта история, — сказал он, — послужит нам хорошим уроком. На всю жизнь запомните, как хитер враг.

Константин Ильич задумчиво посмотрел вдаль, на вершины гор, где уже выпал первый снежок.

7-6-3

Байдерин Виктор Александрович

«ОПОЗНАВАТЕЛЬНЫЙ ЗНАК».

Повесть.

Издательство «Жазушы», 1966.

Стр. 112.

●

Редактор Попова З. В.

Художник Тимофеев В. В.

Худож. редактор Гурьев А. А.

Технич. редактор Вальчук П. Я.

Корректор Ершова Н. Д.

●

Сдано в производство 10/XII-65 г. Издат. № 52. Подписано к печати 1/III-66 г. УГ01940. Бумага тип. № 2, 84×108¹/₃₂—3,5 печ. л.—5,88 усл. п. л. (Уч.–изд. 5,57 л.). Тираж 100000 экз. Цена 16 коп.

●

Заказ № 2665. Полиграфкомбинат Главполиграфпрома Государственного комитета Совета Министров Казахской ССР по печати, г. Алма-Ата, ул. Пастера, 39.