^{Красин со своим шофером Иваном Маринушкиным. [Семейный архив К. Тарасова]}

Пытаясь наладить главную в условиях войны отрасль промышленности — производство оружия, боеприпасов и продовольствия и поставку их на фронт, — Совнарком 17 августа создал Чрезвычайную комиссию по производству военного снаряжения, подчинявшуюся ВСНХ. Во главе ее был поставлен Красин, только что вернувшийся из Германии, — Ленин, предложивший это назначение, знал, как успешно он руководил военным производством в предреволюционные годы. Но у новой организации не хватало полномочий, чтобы эффективно наладить работу, и 2 ноября она была преобразована в Чрезвычайную комиссию по снабжению Красной армии (Чрезкомснаб), которую также возглавил Красин. Это ведомство подчинялось напрямую Совнаркому и контролировало все предприятия, производившие военную продукцию.

Титанические усилия Леонида Борисовича привели к тому, что во второй половине 1918 года Красная армия получила от органов снабжения за счет запасов старой армии и нового производства свыше 2 тысяч орудий, около 4,5 млн. снарядов, 8 тысяч пулемётов, свыше 900 тысяч винтовок, более 500 млн. патронов, 75,5 тысячи револьверов, свыше 1,5 млн. револьверных патронов, около 1 млн. ручных гранат. При этом производством продукции ведали структуры ВСНХ, а снабжением — военные комиссариаты; за Чрезкомснабом оставались функции общего руководства, но они-то и были самыми трудными. Он вступал в действие, когда наступление на фронте срывалось из-за недопоставки боеприпасов или когда два ведомства не могли решить, какое из них отвечает за поставки той или иной продукции. Иногда приходилось применять решительные меры вплоть до подключения ВЧК — подписывая документы на этот счет, Красин считал, что такие меры вполне оправданы чрезвычайными обстоятельствами.

К работе комиссии он всячески старался привлекать техническую интеллигенцию, задействуя ее в разных, порой довольно далеких от осуществления проектах. В декабре 1918-го по его инициативе Совнарком принял декрет о мобилизации технической интеллигенции, который предусматривал создание для нее благоприятных условий работы. Вскоре он провел через тот же Совнарком решение об исследовании Курской магнитной аномалии — правда, добывать и переплавлять железо в условиях остановки промышленности было невозможно, но Ленин согласился с доводом о громадном значении курских месторождений для будущего. Аномалию исследовал до войны немецкий профессор Э. Лейст, но после революции он уехал на родину и вскоре умер, передав все карты и записи германскому правительству. Теперь Красин поручил академику П. П. Лазареву заново произвести исследования месторождений, и летом 1919 года экспедиция под руководством Лазарева и с участием академика А. Н. Крылова и профессора А. Д. Архангельского приступила к работе. Заботами Красина для нее был выделен вагон-теплушка, где ученые жили и проводили исследования добытых образцов. Осенью работу свернули из-за наступления белых, но ее материалы получили высокую оценку на совещании научно-технического отдела ВСНХ, работой которого руководил тот же Красин, все больше напоминавший многорукого бога Шиву.

В выступлениях и письмах того периода Красин постоянно жаловался на волокиту, бюрократизм и неэффективность управления, мешающие работе его комиссии. Красная армия быстро росла (к концу года она составляла 1,7 млн. человек), и ей постоянно не хватало как оружия, так и продовольствия и особенно снаряжения — бойцы воевали в лаптях и обмотках. Впрочем, их противники снабжались ненамного лучше, к тому же были разобщены организационно и идейно. Благодаря этому в сентябре 1918-го красным удалось отбить у чехословаков и белогвардейцев города Поволжья и начать наступление на Урал. На западе после вывода немецких войск они быстро заняли Белоруссию и Восточную Украину, однако Северный Кавказ был захвачен казаками и белой Добровольческой армией, которые пытались взять Царицын и перерезать волжский путь снабжения. 18 ноября в Омске адмирал Колчак сверг эсеровское правительство, объявил себя Верховным правителем России и при поддержке интервентов начал наступление на Советскую республику.

В этих условиях большевистская власть снова отчаянно пыталась собрать в кулак все имеющиеся силы. Созданный 30 ноября Совет рабочей и крестьянской обороны был наделен широчайшими полномочиями по мобилизации всех человеческих и экономических ресурсов для отпора врагу. Ему подчинялись все существующие координирующие органы и наркоматы, и фактически он имел не меньшую власть, чем Совнарком, в который, впрочем, входили те же люди. Его постановления получали силу закона без утверждения их ВЦИК или СНК. Председателем Совета был Ленин, кроме него туда вошли пять человек — председатель РВС Троцкий, представитель ВЦИК Сталин, нарком путей сообщения В. Невский, замнаркома продовольствия Н. Брюханов и глава Чрезкомснаба Красин. В то время как Реввоенсовет по-прежнему руководил военными операциями, все вопросы управления были переданы в ведение Совета обороны, кроме политических, которыми ведал ЦК ВКП(б). Фактически Совет был высшим органом управления до 1921 года, когда XI съезд партии несколько урезал его функции, переименовав в Совет труда и обороны (СТО). Под этим названием он существовал еще долго, координируя восстановление экономики в 20-х годах.

В интервью журналу «Экономическая жизнь» Красин говорил, что возглавляемый им Чрезкомснаб стал главным исполнителем решений Совета обороны. Ему пришлось руководить военными поставками на самом тяжелом для красных этапе Гражданской войны, когда им пришлось бороться с хорошо организованными силами белых на двух, а иногда и на трех фронтах одновременно. В марте 1919-го армия Колчака, захватив всю Сибирь и Урал, взяла Уфу и рвалась к Волге, но была остановлена и к июню оттеснена за Урал. Одновременно положение Красной армии ухудшилось на юге, где Добровольческая армия генерала Деникина к концу июня овладела-таки Царицыном, заняла большую часть Украины и объявила о наступлении на Москву. К октябрю белые захватили Курск и Орел, и только чудом красным удалось отбить наступление и к концу года оттеснить противника на Дон. На севере армия генерала Юденича дважды — в мае и октябре 1919-го — едва не завладела Петроградом, а области к северу от него по-прежнему оставались в руках англичан и Северной армии генерала Миллера.

Причиной поражений Красной армии были не только неорганизованность ее полупартизанских частей и нехватка вооружения, но и паралич путей сообщения, мешавший вовремя подвозить на фронт необходимые припасы (даже если последние имелись в наличии). Та же причина не позволяла снабжать продовольствием и топливом крупные города, которые зимой 1918 года буквально вымирали от холода и голода. Нехватка паровозов и вагонов, повреждение путей, но прежде всего плохая организация работы Наркомата путей сообщения вели к тому, что зерно и мясо из Сибири, соль с Урала, уголь из Донбасса не могли попасть в центральные районы страны. Возглавлявший наркомат ветеран революции Владимир Невский (Кривобоков) не имел никакого опыта руководства промышленностью. Семнадцатого марта 1919 года на его место был назначен Красин, на которого возлагалась почти невыполнимая задача — навести порядок на железных дорогах. При этом он по-прежнему возглавлял Чрезкомснаб, несмотря на жалобы Ленину, что такое совмещение обязанностей непосильно для любого человека. Девятого июля Совет обороны учредил должность Чрезвычайного уполномоченного Совета обороны по снабжению Красной Армии и Флота (Чусоснабарм), которым был назначен А. И. Рыков. Чрезкомснаб фактически вошел в состав нового ведомства, а официально был упразднен 4 октября — только тогда Красин смог вздохнуть спокойнее. А ведь он был членом еще десятка всевозможных комитетов и комиссий, включая созданный по его инициативе Центральный электротехнический совет.