— Заявление о роспуске совета ты должна сделать сама, более того, мне не поверят, если я буду оповещать на словах. Все должно быть официально, как и распоряжения на казнь предателей, чтобы никто не сомневался в твоей власти и знал, что бывает, когда идёшь против короны.

— Они все пожалеют, что решили начать против меня войну, — сжав кулаки произнесла Льенна. Глаза ее горели ненавистью, взгляд отрешённо смотрел в сторону, она уже представляла, как совет, эта кучка жалких червяков, сгорает на костре, как сладкий запах горелой плоти наполняет площадь.

— Составь указ, я все подпишу.

— Слушаюсь, моя королева, — губы Саллиана растянулись в улыбке довольного кота. Он поклонился и поцеловал руку принцессы, чем доставил ей несравненное удовольствие.

Он все ещё смотрит на меня с обожанием. Наверное, я выберу тебя, Флай, и ты займёшь место рядом, место моего верного пса, — думала Льенна.

Она не догадывалась, что за улыбкой Саллиана был скрыт голодный волк, который нацелился на свежую дичь, уже попавшую в ловушку.

Через полчаса Льенна размашисто подписала два указа — о роспуске совета и его публичной казни. Документы унес Саллиан с собой, чтобы исполнить.

В своем кабинете Флай взял со стола аккуратно сложенную стопку бумаг. В каждой из них стояла личная подпись принцессы. К ним он добавил два свежих указа. Флай достал первый лист. Всего два имени — Крий Тройбер и Краспер Нолайдэ. Но эти значили больше всех.

Принцесса не знала, но Саллиан уже собрал совет, старый совет — из тех, кого Саллиан спрятал от Льенны, указав, что они сбежали или их уже нашли мертвыми. Среди них были криассы, фирсы и люди. Они прибыли в замок через ходы для слуг и привели с собой отряды верных им воинов.

Если совет узнает, как на самом деле умерли те, с кем они служили при старом короле, то у них не останется выбора. Они обязаны Саллиану жизнью и они отдадут свой долг сполна.

Принцесса не выходит из покоев раньше, чем Сай взойдет в зенит, а Трион уже приблизится к горизонту, а значит, у него ещё есть время. Флай просчитал все до мелочей. Замок уже окружён, в страхе и надежде никто не оказывал сопротивление, тайно желая, чтобы пришло спасение и надеясь на регента.

Саллиан шел по коридору в сторону зала советов, стражники провожали его глазами, полными страха, стыда и отчаянной решимости. Впервые за тысячу лет люди идут против наследников рода Ниар, потомков Воина. Они боялись. Но кара богов была далеко, как что-то эфемерное, несуществующее в реальности. Наказ Маари передавался из уст в уста и превратился в сказку, где добро побеждает зло. А висельница и топор были реальны и каждый боялся за свою жизнь.

— Мы все равно умрем: от кары или отрубят голову, какая разница? Стоит попробовать! — ударив по столу кулаком, громко произнес Нолайдэ, когда Саллиан показал ему указ о том, как он должен умереть.

Список предателей увеличивался и увеличивались ряды сторонников регента. Никто из них не сомневался — Саллиан Флай из славного рода Гран вернёт спокойные времена.

Краспер встретил Саллиана у входа в зал. Когда они вошли, то почти полсотни мужчин встретили их решительными взглядами. Появление Нолайдэ живым была для них очередной радостной новостью.

— Приветствую вас, подданные Элрайна и сторонники мира и процветания нашего королевства! — произнёс Флай и прошел к креслу, где когда-то сидел настоящий король.

— Приветствуем тебя, регент Флай! Да прибудет мир! Мы за мир и спокойствие наших семей! За справедливость! Нолайдэ жив! Регент и его спас! — раздавалось одобрительное со всех сторон до тех пор, пока Саллиан не поднял ладонь.

— Принцесса скоро закончит свой утренний туалет, у нас не так много времени, — произнёс Флай и по толпе прошёлся неодобрительный гул. Все уже были в курсе, почему Льенна Ниар вставала так поздно и чем она занималась прошлым вечером: ещё три новых советника сегодня были казнены во время застолья. Уставший, сгорбленный палач нес огромный топор с бесчисленными зазубринами на лезвии и бурой от въевшейся крови рукояткой. Он шел через весь зал, ощущая сгустившийся в воздухе животный ужас. Впервые принцесса решила казнить предателей на месте.

— Сегодня принцесса решила распустить совет и сжечь его на костре, — громко произнес Саллиан, раскрывая перед всеми новый указ. — Вот целая стопка бумаг, где записаны имена покойных — ваших друзей, родных и близких, что никогда бы не пошли против правящей династии! Вы знаете, почему я здесь! Все пять лет я служил принцессе ради того, чтобы спасти невинные души и вы тому доказательство! Но это уже переходит границы, разве это и есть будущее Элрайна? Я хочу, чтобы вы увидели это сами! — Флай передал стопку указов Нолайдэ и тот стал раздавать листы бывшим советникам и приближенным, тем, кто когда-то готов был отдать жизнь за династию Ниар.

— Крий Тройбер! Это ее рук дело! Смотрите! Это она сожгла его семью и детей! — закричал один из фирсов и первый указ принцессы перехватывался с неимоверной скоростью.

— К сожалению, я не смог его спасти, принцесса контролировала эту казнь сама! — с горечью произнёс Саллиан, печально опустив глаза. Он знал, что сейчас на него смотрят, что сейчас решится все.

— Мы не виним тебя, Саллиан Флай, потомок рода Гран!

— Ты спас нас, ты спас многих! Мы обязаны тебе жизнью!

— Мы умрем за тебя, если ты избавишь мир от этой скверны!

— Сколько можно терпеть это! Ты достойный криасс! Ты наш предводитель! — раздавалось со всех сторон и кто-то даже крикнул:

— Ты наш король! — Но Саллиан боялся, что это ему послышалось.

— Я буду за вас, мои верные друзья, если вы будете за меня! Только вместе, мы сможем победить и избавить наши семьи от страха быть повешенными как крысы на главной площади! — громко произнес Флай, вскакивая на стол, так, чтобы все его видели.

— Мы за тебя! До конца! За нового правителя! За нового короля! — дружно кричали советники и теперь Саллиану не послышалось, его назвали королем! КОРОЛЕМ!

— В тюрьму принцессу! — раздалось в толпе и толпа подхватила этот возглас.

Стоит лишь направить и все необходимое сделают за тебя, — пряча довольную улыбку думал Саллиан.

Отряд наиболее ожесточенных воинов, чьи родные были казнены принцессой, ворвались в покои Льенны Ниар, спокойно попивающей из бокала вино перед зеркалом, где она вновь представляла себя с короной на голове. Сначала на ее лице появилось удивление, сменившиеся злостью.

— Вон из моих покоев! — Но на грозный рык принцессы никто не обратил внимания. Ее схватили и поволокли в сторону выхода.

— Саллиан! — со вздорной яростью кричала принцесса, пытаясь вырваться из сильных рук.

— Аккуратно, она всё-таки Ниар, — прозвучал голос Саллиана и принцесса перестала отбиваться, с ошарашенный видом наблюдая, как Саллиан Флай спокойно входит в ее покои. Воины тоже остановились.

— Куда ее? — не скрывая злости спросил один из них.

— В Башню, разумеется, в камеру на самом верхнем этаже, наследников нельзя убивать, только обезвредить, — спокойно произнес Флай, глядя в глаза принцессы с нескрываемым торжеством. — Ты заигралась, Льенна, пора отдохнуть.

Льенна не могла поверить в происходящее, она смотрела на Саллиана не отрывая взгляда, она не видела в нем больше своего верного спутника, того, кто всегда подставит плечо, единственного, кто был за нее.

Он не может, он не может так поступить, это не он, — повторяла она себе, но ее глаза видели, а уши до сих пор слышали. И она не была глупой, нет. В ее голове четко складывалась картина, где она год за годом считала другом предателя.

— Ты об этом пожалеешь, — холодно и спокойно произнесла она и встала с колен на ноги.

От ее голоса комната могла покрыться инеем. От того, как она это сказала, воины разжали руки, до этого крепко державшие принцессу за локти.

По спине Саллиана прошел озноб, но он не подал виду, только торжество во взгляде сменилось злостью на свою слабость и решительностью.