Женщина нург, подозреваю, что она - местная жрица, подошла и сняла у него с груди ватху. Шарт открыл глаза. Что - то появилось в его совиных глазах, какое - то новое знание. И знание это причиняло ему боль. Хотела бы я знать, что с ним произошло, и зачем вся эта процедура была нужна?

Он встал с каменного стола и, не говоря ни слова, ушёл к себе в дом. Все расступались перед ним - и нурги, и тарги, все. И вовсе не потому, что он - Император, нет - дело в той процедуре, которую он только что пережил. А ещё я заметила, что домашние сфинксы дружно повернули головы в ту сторону, куда ушёл Император и замерли, словно что - то разглядывали. Что это с ними?

– Соф, что туту произошло? Ты что - нибудь понял?

Я видела, что он всё понял, но отвечать на мой вопрос он не спешил.

– Мне повторить свой вопрос? - Спросила я нервно.

Всё также молча, он взял мою руку и повёл к сфинксам. Эти создания не дают мне покоя, я постоянно думаю о них. Кто они на самом деле? Откуда они? Когда - нибудь мы найдём их родную планету, и тогда всё станет на свои места. А пока они - закрытая книга.

Увидев, что мы приближаемся к ним, сфинксы попятились. Они теперь стараются не встречаться со мной. Неприятно, но это лучше, чем охота на нас. Они пока терпят меня, понимая, что моей вины нет в том, что демон поселился именно во мне. Что будет, когда их терпение кончится?

Соф подошёл к пожилому сфинксу и спросил:

– Вы знаете, что сейчас произошло?

– Да.

– Объясните.

У сфинкса было очень красивое, благородное лицо, с живыми проницательными глазами. Я никак не могу привыкнуть к тому, что эти умные, правильные лица находятся на торсах могучих кошек.

– Вы ведь не знаете, что такое ватха? - Спросил он. - Конечно не знаете! Это величайшее изобретение нашего народа. Мы и сами уже не помнил, как ей пользоваться, но кое - что ещё сохранили и передали эти знания людям. Это из - за ватхи мы остались на этой планете.

– ?

– Да, наши предки потеряли ватху и не смогли улететь обратно. Ватха - это всё сразу! Это и двигатель, и источник энергии, и хранилище знаний т ещё многое другое, о чём мы забыли. Песня, которую вы слышали - это код. Всё, что знает Император, всё, что он уже забыл, всё, на что он когда - то не обратил внимания, пропустил, все случайности и догадки, всё ватха собрала и проанализировала. Император побывал внутри самого себя и увидел всё происходящее иначе. Он искал ответ на свой вопрос и нашёл его.

Я ахнула. Значит теперь Шарт знает, кого он ищет! Скоро мы покинем этот мир. Скорей бы! Здесь уже стало трудно дышать из - за пепла и пыли, которые выбрасывают в небо многочисленные вулканы.

– Соф, надо у него спросить кто он, я имею в виду этого зловещего ребёнка? Пошли?

Сфинкс зарычал. Я остановилась, не понимая, что происходит. Чего это он окрысился?

– Не ходите к нему сейчас. Нельзя! - Категорично потребовал он. - Мы вас не пустим.

Надо же, совсем киски охренели! Они нас не пустят. Но возражать ему я не стала, потому, что вся стая сорвалась с места, и в считанные минуты окружили жилище Шарта. Вид у кисок был решительный. И не надо мне объяснять, что они порвут любого, кто сунется к Императору, особенно меня. Настроение у меня окончательно и бесповоротно испортилось. На меня решительно надвигалась "великая депрессия" - иначе это не назовёшь.

И в этот момент, когда я утратила бдительность, антискарр внезапно совершил рывок и проник в мою память. Я сразу это поняла! Меня обжёг невыносимый холод, в глазах потемнело, дышать стало нечем…

Сознание вернулось ко мне только под утро. Уж лучше бы не возвращалось совсем! Во рту был металлический привкус, а голова просто разрывалась на куски, как будто там поработала целая бригада подрывников. Ба - бах! Уши заложило! Ба - бах! Из глаз посыпались искры! Чёрт, что происходит?! Вид у меня был, видимо, совсем никудышный, потому, что Соф взял меня за руки и тихо сказал:

– Не нервничай. Я уверен, что всё будет хорошо. Веришь?

В такую нечеловеческую жару мне было холодно! У меня зуб на зуб не попадал, поэтому я лишь кивнула в ответ. Как объяснить ему, что, если раньше и был какой - то выход, то теперь его уже нет. Нет! Теперь эта тварь знает, где находится База и задача у меня одна - ни в коем случае не выпустить его из того закутка моей памяти, где он окопался! Мы со скарром его заблокировали, но надолго ли?

– Соф, теперь уже точно ничего хорошего не будет. Мне придётся всю оставшуюся жизнь провести с этой тварью, если я сумею его удержать. Или, может, ты знаешь, как его убить?

– Его убить невозможно, ты же сама знаешь.

В том - то и дело, скарров невозможно убить, а антискарр - это тот же скарр, но только со знаком минус.

– Какие у тебя холодные руки! - Удивился он.

– Ага, я превратилась в горячий холодильник.

И всё - таки, несмотря на то, что положение моё было безвыходным, ну абсолютно безвыходным, я ещё на что - то надеялась. Я надеялась на Софа.

– Александра, теперь слушай меня. Слушай внимательно. Слушаешь?

Я кивнула.

– Держи его внутри, сколько сможешь, а я обещаю тебе, что избавлю тебя и всех нас от этой проблемы!

– Для начала избавь меня от этого пафоса! - Зло оборвала его я. - Ты же сам знаешь, что выхода нет!

Я расплакалась. Я ненавидела себя за эту слабость - истеричка хренова, но поделать с собой не могла. В конце концов, может девушка позволить себе иногда быть слабой?

– Знаешь, что?

– Что?

– А давай-ка мы навестим Ари.

– Зачем? - Удивилась я - Мы пока ничем помочь ей не можем.

– Но надо же узнать как она там.

– Ладно, ночью навестим.