Вокруг нас тало происходить что - то необычное. Башня стала прозрачной, и сквозь неё легко можно было видеть то, что происходит вокруг.

Облака рассеялись, снег прекратился. На небе, наконец - то появилось солнце! Я повернула голову и увидела, что вдалеке исчезают горы мусора - таят, словно сосульки под лучами солнца. Мир меняется, если, конечно это не галлюцинации. И башня тоже исчезает, медленно, почти незаметно, она истончается, как леденец во рту, и скоро её не станет вовсе. А что же будет с нами? С нами - то, что будет?! Ничего не происходит. И вдруг вокруг нас заплясали языки пламени. Прямо над нами появилась огромная огненная собачья морда с чёрными пустыми глазницами. Мне стало страшно, и я закрыла глаза. Я почему - то подумала, что собака собирается нас сожрать. Приоткрыв один глаз, я увидела раскрытую пасть - бездонную пропасть, бесконечный тёмный тоннель. От страха я потеряла сознание. Что происходило дальше, я не знаю. Но мы остались живы.

Очутились мы на Колыбели. Внутри меня уютно мурлыкал мой скарр. Всё получилось! Но что произошло? В памяти остались какие - то обрывки - белое бесконечное пространство, безликие фигуры… Но всё это было похоже на сон, который забываешь, как только проснёшься. Сохранились лишь размытые обрывки, да и те становились с каждой минутой всё бледнее и бледнее. Я не могу вспомнить, что же произошло с нами после того, как собака нас проглотила. Я знаю, что мы каким - то образом попали в Мастерскую, но, что происходило там, я никак не могу вспомнить. И ещё, я была безумно рада тому, что Таракс нас не обманул. Большая огненная собака сдержала своё обещание - мы освободились.

Мы шли по безлюдной планете к тому месту, где должен находиться наш лагерь. И меня уже ничто не раздражало, потому, что я была свободна. В любой момент я могу оказаться где захочу!

– Слушай, Соф, а было ли всё это? Это так странно. Мне кажется, что всё это происходит во сне, а не на самом деле.

Он улыбнулся. Обычно улыбочка у него получается довольно ехидной, но сейчас не тот случай. Улыбался он по - человечески, искренно и от души.

– А что такое сон? Иногда мне кажется, что во сне я просто путешествую по иным мирам, куда нельзя попасть никаким другим способом. Но, сама подумай, не мог же нам сниться один и то же сон.

Кто знает. Но это уже не важно.

На месте оказались только Ари и Счастливчик. Увидев нас, они радостно заорали и бросились нам на встречу.

– Ребята, наконец - то! - Выдохнула Ари.

И тут же я почувствовала, как она зашустрила у меня в голове, считывая всю накопившуюся информацию. Я была не против. Рассказывать о том, что со мной произошло, мне было лень.

– Интересно - сказала Ари. - После, это всё надо как следует обдумать.

– А где остальные? - Спросил Соф.

Оказывается, Ирф и Шарт отправились на Тартру - искать таинственного ребёнка. Шарт последнее время стал просто невыносим! Разгадав секрет Тартры, он уже не мог думать ни о чём другом. Всё его раздражало, он хотел вернуться домой и при этом он сам всех раздражал. И, хотя он чувствовал свою вину перед нами, но ничего с собой не мог поделать - это доводило его просто до безумия. Он разрывался пополам и ненавидел себя за это. В конце концов, ребятам надоело наблюдать за его страданиями, и они решили оставить Ари дожидаться нас, а сами отправились на Тартру, Ирф при этом нещадно ругал Шарта и обещал, что, когда всё закончится, он научит этого засранца держать свои нервы на коротком поводке.

– А мы чуть не передрались, когда исчез и ты. Тут такое было! Только Счастливчику удалось нас всех примирить.

– А где же Шушакс? - Спросил Соф.

Я уже знаю, что Шушакс - это одно из тех существ, которые гнались за мной на свалке.

Ари выглядела растерянной. Она мялась, не зная, что сказать.

– Не томи, давай колись. - Сказала я.

И она сказала, что вот совсем недавно Шушакс вдруг начал меняться. У него сначала отпал хвост, а потом он всё больше и больше становился похожим на человека. Он оказался женщиной и в итоге, перед самым нашим появлением, он бесследно исчез, так же неожиданно, как и мы.

– Шушакс вернулся домой - радостно объявил Счастливчик.

Мы и сами это поняли.

Когда башни стали исчезать, мир начал меняться и шаксы вместе с ним. Шаксы стали теми, кем они были изначально - людьми. И Шушакса постигла та же участь.

– Знаете, о чём я жалею? - Спросила Ари. - О том, что нам больше никогда не удастся попасть в Мастерскую - она закрылась наглухо.

– Кто знает, - застрекотал в ответ Счастливчик - может быть это не навсегда.

Мы собрали вещи и в последний раз осмотрели эту непонятную планету. Мы так ничего о ней и не узнали, только запутались ещё больше. Мне было немного грустно. Я так хотела покинуть это загадочное место, мне так было здесь неуютно! И вот теперь, когда я, наконец - то покидаю Колыбель, мне почему - то невыносимо тоскливо. Я знаю точно, что больше никогда не увижу того мира, из которого я с таким трудом вырвалась. Я не узнаю, насколько изменился этот мир. Никогда уже не увижу верховного жреца Таракса. Этот мир закрыт для меня навсегда. Чувство это было похоже на то, которое испытываешь, потеряв близкого человека. Когда он был рядом, его не ценили, а когда ничего уже нельзя изменить…

– Пора.- Соф дёрнул меня за руку. - Здесь нам больше нечего делать.

Я вздохнула. Почему - то жизнь так устроена, что к любой радости обязательно всегда примешивается капля горечи. И только тут я увидела на свей руке чёрный жертвенный браслет - что - то всё - таки осталось. И, что удивительно, у меня возникло чувство, что этот браслет живой. Надо будет изучить его получше.

Привычная процедура - и мы уже на Базе.

Наконец - то!

– Слушай, Ари, а почему мы не отправились на Тартру? - Спросила я.

– Успеем. Сейчас вам надо сдать Совету воспоминания.

"Сдать воспоминания" - это обязательная процедура после каждой экспедиции. Потом всё это анализируется и хранится - когда - нибудь это может пригодиться. Я подозреваю, что наши воспоминания - это самое ценное, что есть на Базе.

– Саня, вы вернулись? - Откуда - то сверху зазвучал голос. - Расскажи нам, пожалуйста!

Ангелочки! Лиам и Рифай. Порхают над головой и требуют сказок. И никто не поинтересовался у меня, а хочу ли я общаться.