— Куда опять?! — заорал он дурным голосом.
Я молча шагнула вперед, но наткнулась на непреодолимую, невидимую стену. Это еще что за дела? Я еще раз попыталась, но с тем же результатом. До меня стало доходить, что это Соф постарался создать мне преграду, чтобы я не вышла из дома.
— Куда собралась?
— Слушай, ты чего ко мне прицепился? Я — свободный человек и не обязана перед тобой отчитываться. Дома жрать нечего. В магазин я собралась.
— Ага, в магазин. А домой заявишься с перерезанным горлом или пробитой башкой.
— Слушай, ты, нянька хренова, а ведь я как-то жила то встречи с тобой и ничего, не умерла!
Он плюнул на пол и исчез. Вот ведь свинья! Я только что полы помыла, а он плюется. Опекун. Ха, исчез. Без него дышится свободнее. Вдруг воздух как-то подозрительно завибрировал и очень тонкий звук повис где-то под потолком. Ноги прилипли к полу, в горле запершило, а по спине пробежал холодок. Что это еще за дела?
В комнате никого не было, но я чувствовала чье-то незримое присутствие. Но прав ведь Соф, прав — не могу я бея неприятностей в последнее время!! то, что у меня в доме объявились неприятности — это я нутром почувствовала, каждой своей клеткой. Воздух стал густым, как кисель, даже дышать стало тяжело.
И вот посреди комнаты появилось нечто! Крылатый змей, темный и блестящий, состоящий темноты и холода. Он постоянно менял свою форму, закручивался в спираль, вздрагивал и расплывался. В комнате стало невыносимо холодно. Я хотела заговорить, но мой язык мне не подчинялся.
— Ты боишься? — услышала я глухой, как из бочки голос у себя в голове. Я молчала, а существо продолжало вещать:
— А ведь мы уже встречались. Правда, тогда я выглядел немного иначе. Ты еще не забыла беднягу Граша? Да, да, я был в нем. А до этого я был в плену и ждал того, кто меня освободит — Граша. Я вижу, как в тебе бесится скарр, ведь он не может тебя подчинить. Ты понимаешь, о чем я? Скарры не такие, как мы, но они могут…
— Ты антискарр? — с трудом выдавила я из себя.
Существо рассмеялось странным, скрипучим смехом. Очень неприятным смехом, надо сказать.
— Нас называют по-разному в разных мирах. Мы ведь есть везде. Здесь, на Земле нас называют демонами. Но что толку в названиях?
— Что тебе от меня надо?
— Что? Ты мне просто интересна. Своего врага надо знать в лицо. А ты — мой враг. И пока я просто за тобой наблюдаю.
— Мог бы наблюдать тихо.
— Нет, так не интересно. Мне приятно видеть твой страх и бессилие твоего скарра. А ты знаешь, что, если он подчинит тебя, он запросто со мной справится, но станет таким же, как я? Не знаешь? Ну, как же, ведь, кто такие демоны — это падшие ангелы. Хотя, я думаю, что все это — сказки.
Крылатый змей обвил меня, и смотрел прямо мне в глаза, и от его взгляда мне стало жутко, но мне удалось подавить свой страх.
— Да, ты научилась побеждать свой страх. Быстро. Ты знаешь, что, совершая те или иные поступки, мы все меняем себя. Мы называем это просто — метаморфозой. Ты знаешь, а ведь я могу вновь стать скарром, но для этого мне надо измениться. А ведь ты знаешь, какая ты на самом деле, вне этого тела. Тело — это лишь одежда. Ты видела красивое крылатое существо, похожее на бабочку. Правда, без скарра ты бы выглядела немного иначе, но тоже неплохо.
Змей выпустил меня из своих объятий, сразу стало легче дышать. Уже не было того страха, но осталось чувство, похожее на брезгливость. Он был чернее черноты, но в глазах его полыхал дьявольский огонь. Он был по-своему красив, но вызывал у меня отвращение.
— Конечно, я тебе не нравлюсь. А ты знаешь, что ты можешь превратиться в чудовище? Все могут! Однажды ты можешь совершить что-то гнусное и тебе это понравится. Почему нет? Каждый может убить, предать…
— Да, но не каждый это делает — возразила я.
Он не сводил с меня глаз.
— Я бы мог тебе показать, во что вы превращаетесь после смерти, не все, но очень многие.
— А я не желаю на это смотреть!
— Хорошо, но когда-нибудь я покажу тебе этих разлагающихся уродов: 6ез кожи, без глаз или просто пятиногих или двуглавых. Чего только нет! Такого ты не увидишь ни в какой кунсткамере: подонки, жлобы, убийцы… Я люблю за ними наблюдать. Это так смешно! Я коллекционер, я собираю разных уродов. Все они работают на меня…
Я с трудом сбросила с себя оцепенение. Не знаю, зачем он мне все это говорит, но нутром чую — неспроста все это! Теперь внутри меня завелся, контролер, который будет мне мешать в работе. Ведь теперь, каждый раз, совершая какой-нибудь сомнительный поступок, я буду бояться, что в этот момент я: меняюсь, буду бояться, что когда-нибудь мой скарр превратится в такое вот существо. А как разобраться в нашей работе, что такое хорошо, а что такое плохо? И где та грань, которая отделяет нас от монстров? Сегодня ты нормальный человек, а завтра ты совершаешь что-то такое, что уродует тебя, но ты ведь не узнаешь, во что ты превратился до тех пор, пока не умрешь! А мы ведь все не ангелы.
— Мы еще с тобой встретимся — прогудел антискарр и исчез.
Сразу стало легче дышать. В комнате потеплело, но на душе все равно было гадко. Я больше не хочу с ним встречаться. Никогда!
Я чувствовала себя выпотрошенной, как будто антискарр выпил из меня всю энергию. Обессиленная, я упала на диван. Почему я так плохо себя чувствую? Хуже не бывает! Оно меня касалось, обвивало меня и, похоже, оно меня отравило. Я тихо заскулила. Внутри у меня всё ещё оставался ледяной холод.
— Что с тобой опять случилось?
Ну, конечно же, это — Соф!
— Ты зачем исчез? Какая же ты свинья!
— Да что с тобой произошло?! Тебя ни на минуту нельзя оставлять одну. Во что ты снова вляпалась?
— Заткнись, Соф, ой, заткнись! — Заплакала я.
Здорово же я его напугала! Да, я и сама была сильно напугана. То, что произошло, выбило меня из равновесия. Как будто в меня попал какой-то неизвестный яд и разъедал меня изнутри, как кислота, разъедал всю мою душу. Не было ни больно, ни страшно, было просто мучительно, необъяснимо плохо!
Соф схватил меня за плечи и стал трясти. Он тряс меня, как грушу, а я продолжала скулить, чем еще больше пугала его.
— Да успокойся же ты! Успокойся и расскажи мне, что тут произошло?
— Он был здесь. Соф так ничего и не понял.
— Кто он? Ты можешь объяснить по-человечески?
— Здесь только что был демон.
— Бред какой-то! Какой еще демон?
— Здесь был антискарр. Тот самый, который сидел в Граше. Похоже, мне все же удалось его удивить.
Я рассказала ему все. Старалась я изо всех сил, описывала настолько красочно, что перед глазами вновь возникла эта картина. Лицо Софа становилось все более и более встревоженным. Больше всего его пугала то, что чудовище смогло так легко меня отыскать. Мои чувства в этот момент его мало интересовали. Эгоист!
— Он следил за нами. Значит, он был на Базе, ведь после Гаэзи мы вернулись на Базу, Ты сама-то понимаешь, что это значит?
— Пока что не совсем. А что?
Соф схватился руками за голову.
— Саня, он знает про Базу! Он знает, где она находится!
— Ну и что, пусть себе знает.
— Антискарры могут уничтожить Базу! Это-то ты понимаешь? Это до меня как-то не доходило.
— Брось, ведь скарры вполне могут за себя постоять. Или нет?
— Или нет — нервно ответил он — Мы даже не знаем, на что они способны. Мы ничего не знаем о них. Сашка, надо предупредить Базу. Срочно.
Я отнеслась к этому довольно легкомысленно. Меня больше пугало то, что мне рассказал демон, а Софа это мало тревожило. Я даже взбесилась.
— Нет, это ты не понимаешь, что твой скарр может однажды превратиться в антискарра.
Он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.
— Да знаю я все это! Несколько случаев мутации на Базе уже бы было. Правда, было это давно и всего несколько раз за все время. Но тогда еще никто не мог понять, что произошло.
— Как было?!
— Ну да. Тогда взбесившегося скарра сажали в клетку, типа той, в которой побывала ты. Один раз и хозяин и скарр погибли, а во второй раз произошла обратная мутация, и его выпустили. Видимо, пока он сидел в клетке, он все успел переосмыслить — времени для этого у него было предостаточно. Знаешь, кто это был?
