Мы пошли к Софу. Он лежал обессиленный и похудевший. Скоро он превратится в мумию, если и дальше все будет продолжаться так. Но больше всего меня поразили его глаза мутные, почти бесцветные. Я взяла его руку и поразилась тому, какая она сухая и горячая.
— Соф, ты меня слышишь?
— Да. — Ответил он почти беззвучно.
— Соф, ты должен собраться. Скарр должен знать, как тебя вылечить. Он хочет, чтобы ты сам нашел в себе это спасение. Соф, постарайся.
Он кивнул и закрыл глаза.
Я вышла из дома, оставив его одного. Возле нашего дома столпились какие-то незнакомые люди. Что им надо? Чего они заявились?
Похоже, собирается гроза. Небо совсем почернело. И люди тоже все были хмурыми и испуганными. Из толпы вышла старая женщина.
— Меня зовут Кайя. В моей семье все заболели. Я тоже больна. Куда делись эзи? Кто вы такие? Почему, когда появились вы, исчезли эзи? Мы давно наблюдаем за вами. Вы не похожи на остальных шубров. Кто вы?
Ага, за нами, значит, наблюдали? Это уже интересно. Но вот что им ответить? Ответил Дра-Гамм:
— Мы — шубры. Мы жили далеко отсюда, поэтому наши обычаи отличаются от ваших. Эзи исчезли только потому, что вы их уничтожали, и у них не было другого выхода. Мы сами видели, как ночью шубры убивали эзи. А еще они убивают своих — же — шубров, инсценируя эти убийства так, как будто их убили эзи. Скажите, вы верите, что эзи могут убить? Чего же вы от них хотите?
Хлынул дождь, и шубры немного зашевелились, но расходиться не стали. Да и куда им идти? дома их ждут больные родственники, которым они ничем не могут помочь.
— Мы не убивали эзи. — Робко сказал какой-то юноша.
— Не вы, так другие, но тоже шубры. — недовольно буркнул Дра-Гамм.
А дальше произошло нечто. Это нечто имело вид крылатого льва с орлиным клювом. Ну, вот вам еще одно доказательство того, что невозможно придумать ничего такого, чего не может быть. Все, что мы насочиняли, все это где-то существует. Перед нами было еще одно мифическое существо-грифон. Шубры бросились врассыпную, остались мы и грифон. Он смотрел на нас, а мы на него. А ведь он этим клювиком запросто располосовать человека так, что потом не соберешь. Несколько бесшумных шагов в нашу сторону. Мы вздрогнули. По спине пробежал холодок.
— По-моему, он решил пообедать нами. — Шепотом сказала Ари. Но крылатое существо не спешило нападать, оно скользнула по нас взглядом, выбирая подходящую жертву. Мне стало плохо, когда он выбрал меня. Вот ведь сволочь! Грифон прыгнул, но до меня он не долетел. Я даже не поняла, что произошло: он ударился об какую-то невидимую стену и упал. Ничего не понимая, он затряс головой, вид у него был совсем пришибленный. Он поднялся и попытался вновь напасть, но и на этот раз у него ничего не получилось.
— Что происходит? — спросила я удивленно.
Ари с улыбкой кивнула в сторону нашего дома. Возле дома стоял Соф. Живой и здоровий.
— Это он создал защитное поле вокруг нас, — объяснил Парэнжик.
Мы все дружно завизжали от счастья. Соф был все еще слаб, но уже вполне бодрый и здоровый. Его желтые глаза вновь полыхали бесовским огнем. Он выздоровел! Соф без страха подошел к грифону. Крылатое существо забеспокоилось. Он слегка попятился. Соф подошел к грифону и погладил его. Грифон почти вжался в землю. Соф тихо что-то говорил ему, продолжая гладить. Мы расслабились и подошли ближе. Грифон угрожающе зашипел.
— Соф, как ты себя чувствуешь? — спросила я.
— Отлично. Правда, красивая птичка?
«Красивая птичка» по-кошачьи замурчала и подставила голову Софу для того, чтобы он ее гладил.
— Ты ему понравился. — Удивился Дра-Гамм.
— Как ты это сделал?
Соф пожал плечами.
Из зарослей вышли шубры. Лица у них были очумелые. Грифоны приводили их в священный ужас, но еще больше они боялись человека, который подчинил себе грифона.
— Кто вы? — на все голоса принялись они нас расспрашивать — Как вы это сделали? Орсы никогда не подчиняются людям. Только древние люди могли ими управлять.
Орсы — это, видимо, грифоны.
Мы не стали ничего объяснять. Молча ушли домой. Грифон шел рядом с Софом. Шубры смотрели нам вслед. Все были мокрые, но уходить не спешили. Да они вообще не замечали, что идет дождь — не до того им было. Они ведь стали свидетелями настоящего чуда.
Позже Натифь нам объяснила, что орсы — вечные враги шубров. Стая орсов за считанные минуты может расправиться, с довольно большой семьей шубров. Шубры их панически боятся. Орсы живут на границе пустыни и гор. Горы не очень высокие, поэтому орсы довольно легко перелетают их и вторгаются на территории шубров. Убить их трудно, потому, что шкура орсов очень твердая, и они всегда нападают неожиданно. Только эзи легко расправляются с орсами при помощи своих ядовитых шипов. И только эзи бояться орсы, больше у них нет врагов. Сильные, кровожадные, наглые, грифоны сеют ужас везде, где появляются. Никто не может так напугать шубра, как орс. А еще считается, что грифоны умеют читать мысли.
Возможно, они не животные вовсе, не совсем животные. Если грифоны и не разумны, то уж полуразумны — это точно.
Дождь продолжал лить, как из ведра. Начался период трех бед: пустынница, орсы и дожди. Это период, когда смерть собирает самый большой урожай.
— Ребята, я вот о чем подумал, — вдруг сказал Соф — Выходит, что шубры самые слабые существа из всех мало-мальски разумных на этой планете. И эти самые слабые оказались самыми агрессивными.
Грифон недовольно зашипел. Он явно претендовал на роль самого агрессивного существа на Гаэзи. Соф потрепал его по загривку и грифон успокоился.
В дверь постучали. Маленькая девчушка, явно больная, вошла к нам в дом.
— На нас напали воины Граша. Они забрали всех здоровых женщин. Помогите!
— Ну, и как мы вам поможем? — спросила Ари.
— Позовите орсов.
Что они себе возомнили? Как мы позовем грифонов? И как мы сможем ими управлять?
Но Софу эта идея не показалась такой уж фантастической. Он сел напротив грифона и пристально посмотрел ему в глаза. Тоже мне гипнотизёр! Слишком много он о себе возомнил! Мне даже показалось, что между ними пробежала искра. Грифон мотнул головой и поднялся. Подошел к двери и толкнул ее мощной лапой. Вышел. Мы последовали за ним. Могучее существо прыгнуло, расправило крылья и взмыло в небо. Как по команде повернулись все мы к Софу.
— Что бы это значило? — спросила Ари.
— Увидите — коротко ответил он.
И мы увидели! Стая из семи грифонов приземлилась перед нашим домом. Так, в ход пущена военная авиация. Трепещите враги!
— Слушай меня, — обратился Соф к девчушке — веди стаю к себе и покажи им людей Граша. Она вам помогут.
Мокрые шкуры животных блестели, ноздри дрожали! Да, такие существа могут нагнать страха.
— Скажите, кто вы? — спросила она перед уходом.
— Люди — только и ответили мы.
Когда она покинула нас, мы решили наконец-то взяться за Софа. Пора выяснить у него, что все это значит.
— Я должна тебя поблагодарить — ты спас мне жизнь — нехотя сказала я.
— Это мое хобби. Меня хлебом не корми — дай только спасти Санечке жизнь.
— Ладно. Ты не юли. Скажи лучше, как ты выздоровел?
Мы все напряглись. Все захотели узнать его секрет. Он даже смутился немного от такого внимания.
— Ничего особенного. Просто я понял, что никто не может мне помочь, кроме меня самого. А мне так не хотелось огорчать Сашку, что я решил выжить, чтобы посмотреть, чем все это закончится.
— Что «это»? — спросила я враждебно.
— Как это «что»? Наши с тобой отношения.
Я покраснела, но быстро взяла себя в руки.
— Запомни раз и навсегда: Никаких «наших» отношений нет и быть не может!
Все поняли, что сейчас мы по старой, доброй традиции переругаемся и конца истории о чудесном выздоровлении мы так и не услышим, поэтому Ари оборвала меня и сказала Софу:
— Ты не отвлекайся. Давай, но существу.
— Да чего там говорит? Вышел я из своего тела, посмотрел на себя и увидел, как эти бактерии высасывают из меня всю воду. Жрут и размножаются, жрут и размножаются. Сначала я разозлился, но потом успокоился. Я сосредоточился. Трудно сконцентрировать энергию в одной точке, когда у тебя нет тела, и сначала у меня ничего не получалось. Энергия расходилась веером, и лишь крохи достигали цели. Но потом мне удалось собрать ее в луч. И этим лучом я всех их выжег. Всех до одной! Потом я много пил, а, когда напился, то понял, что выздоровел.
