– Всё может быть, – потеряв интерес к разговору заявил мужчина, в очередной раз взмахнув импровизированным оружием.

– Ваша светлость, как насчёт небольшого урока? – вновь попыталась немного сблизиться с парнем Зоря. На что Олег, улыбнувшись, ответил:

– Валяй, «Главная Змейка», – заслужив тем самым легкую улыбку.

Женщина уже неделю следила за парнем, наблюдала и анализировала. Девушки в цитадели быстро раструбили о небывалой мужской силе, храбрости и ловкости. Но что могут знать эти вчерашние «крестьянки» о боевом деле и настоящей силе? «Ну смог он пару раз попасть по неуклюжей и здоровой женщине, ну поддалась она немного тщеславному принцу, которому стало скучно. Стоило ли из-за этого небылицы плодить?» – так она думала раннее.

Первый день парень изучал внутреннее строение здания, его комнаты и персонал. Не осматривал, а именно изучал. Люди его сословия часто путались в новых огромных особняках, но парень с первого посещения запомнил где купальня, кухня, малая столовая и приёмная ответственной за особняк.

Второй день он прогуливался вдоль здания, высматривая каждый кирпичик, и впервые взялся за палку. В то утро все стражницы и даже слуги смеялись и умилялись над Жаком, они даже между собой сделали ставки, на сколько дней хватит парня, мало кто ставил больше, чем два дня. Но… Победительниц в споре не было, ближе всех была капрал, которая в тот день перед отпуском от скуки надралась и сказала, что «парень не промах, дня три побалуется, ручки натрет и успокоится». Как бы не так…

Солнце встало, он умылся, легкий завтрак, пробежка, какие-то непонятные упражнения со сгибаниями, после вновь эта чёртова палка. Третий день. Пятый день. На седьмом любопытство Капитана сдалось, и она решила всё же получше узнать того, за кого ей, если понадобится, придется отдать свою жизнь.

– Скажите, кто обучал вас всему этому? – парируя удар одного из своих клинков, что женщина любезно предоставила парню, спросила раззадорившаяся Зоря.

– Не знаю, мышечная память, – использовав грязный приём, парень попытался ослепить женщину, кинув ей в лицо приподнятую кончиком меча грязь.

Легкий жест рукой, и летевшая в сторону женщины земля при помощи магии резко изменила направление полета и плюхнулась где-то в стороне.

– Это нечестно… – тяжело вздохнув, произнес парень.

– Если бы против вас вышел десяток опасных преступниц, что нашинковали бы вас копьями и мечами со всех сторон, вы бы перед богиней так же оправдывались? – ухмыльнувшись, ответила женщина, но в следующий миг, опомнившись, с кем она говорит, извинилась.

– Ха-ха, на такой случай рядом со мной есть такие, как ты, и прекрати кланяться, раздражает. «Он действительно необычный» – После этих слов, подумала Зоря.

Следующие два дня Олег и «Зорька», как он с насмешкой стал называть женщину, проводили практически постоянно вместе. Женщина буквально влюбилась в парня.

– Это наш капитан? – отвесив челюсти и распахнув глаза, подобно городским воротам в день ярмарки, удивлялись подчиненные «Змеи». Мало того, что раньше с Зори слово было не вытянуть, но чтоб она ещё и «лыбу давила» с утра до вечера…

– Вчера, кстати, никого не выпороли. Ни слуг, ни стражниц, даже конюх отделался легким подсрачником… – наблюдая вопиющий и из рук вон выходящий случай, заявила одна из «змей».

– Сплюнь, дура… – прошипела на подругу вторая.

– Мамочки, зовите экзорциста… – упав на задницу заявила третья, видя и, самое главное, слыша, каким звонким и по-настоящему искренним смехом заливается их капитан.

Ну вот, а есть ещё такая:

Вбегает рыцарьша в комнату к красавчику принцу. Он, бедный, рыдает:

– Завтра меня отдадут дракону… Каждый год дракону отдают на съедение самого красивого девственника города. А это я! Ну почему я такой красивый?!

– Я спасу тебя! – пылко ответила рыцарьша.

– Ты убьешь дракона? – обрадовался принц.

– Есть более простое решение, – ответила рыцарьша, снимая платье.

– А других простых способов нет? – поинтересовался принц.

– Ну, ещё можно сломать тебе нос, и ты перестанешь быть самым красивым.

И принц стал снимать штаны…

– Ха-ха-ха, о богиня, да откуда ты всё это знаешь, и что ещё за «рыцарьша»? Что-то на подобии воительницы, как я поняла? – вытирая слезу, что навернулась от смеха, произнесла женщина.

– В точку! – хлопнув девушку по плечу, улыбнулся парень.

– А ты что интересного рассказать можешь? – вопрос Жака заставил женщину задуматься. Парень, было дело, подумал, что вновь услышит это гребанное «не положено», но женщина, почесав затылок, всё же начала разговор.

– Как-то мои девочки в кабак знатный завалились, шуметь начали, и одну малышку зацепили. Та на них бочку катить начала, да титулом каким-то мелким кичиться. Ну, мои на язык острые, называли зазнайку «жабой» и подсрачником из таверны. Кто же знал, что это полторашка была придворной ведьмой.

– И??? – немного напрягшись произнес Олег.

– И ходили после этого в облике гигантских жаб.

– О чёрт, это жёстко… – сквозь зубы процедил парень, пометив у себя в уме маленький пунктик – не шутить с ведьмами.

– Ага, полгода квакали… – минутная пауза, после чего Жак и Зоря вновь расхохотались от очередного анекдота, что парень с трудом и кропотливостью переделывал под местный быт.

Ночью настроение Змеи резко ухудшилось. Женщине нравился такой простой и непринужденный быт. Это даже работой сложно было назвать, парень был прекрасным компаньоном и собеседником. С которым ни одного из имперских эскортников невозможно было и близко сравнить. Его истории, то, как он держался, да даже его внешний вид, стройный, опрятный и подтянутый.

– Как бы я хотела побыть с вами немного дольше, милый принц… – с печалью протянула в темноту женщина, после чего смяла послание от императрицы.

Ламия сделала свой выбор…

Хмурая императрица, сидя с Жаком наедине в пустом кабинете главы поместья, сверлила парня недобрым взглядом, пытаясь понять, можно ли доверять человеку, что прячется за этим изящным и вечно спокойным лицом. Много раз женщина задавалась вопросом, действительно ли это тот восемнадцатилетний парень, в которого она влюбилась. Женщина сомневалась и в нем, и в себе.

Но стоило им лишь на миг пересечься взглядами, как она тут же про всё забывала, буквально утопая в этих больших зеленых глазах. Подобно самой густой и опасной трясине, они манили её, не желая отпускать. Вот и сейчас, барабаня стальной перчаткой по столу, женщина старалась не смотреть Жаку в глаза, чтобы не забыть речи, заготовленные специально для этой встречи.

– Я приняла решение, – собравшись с мыслями, начала Ламия, но не успела она договорить, как мальчик вставил свой рупий в их разговор.

– Давно не виделись, любимая, – по издевке произнес Олег, перебив девушку и взяв инициативу над разговором в свои руки. Пытаясь тем самым сбавить напряжение, кое повисло в воздухе из-за затянувшейся немой паузы.

– А, да… Действительно, давно, – вспоминая то, что последние дни, пока парень был в цитадели, они всегда засыпали и просыпались вместе, произнесла она.

– Ты уже решила все свои проблемы? В день нашего расставания ты была сама не своя, – продолжал глумиться Олег, будто и не было того разговора про вырезанный дом, семью, отнятые родовые сокровища и богатства.

«Не понимаю!» – вновь парень сбил её с мысли, опять она вынуждена тратить время, чтобы подобрать более мягкие и нужные слова.

– Почему ты такой? – недовольно произнесла Ламия

– Какой такой? – продолжал свой спектакль одного человека Олег.

– Странный. Еще не давно я призналась в том, что отняла у тебя всё, но ты и бровью не повёл. Твоя семья, земли твоего рода, сокровища, богатства, да даже твоя жизнь теперь под вопросом, и всё это принадлежит мне! Но ты, ты ведешь себя, как будто ничего и не было, – в голосе женщины чувствовалась растерянность и злоба. Злоба, направленная по большей части на саму себя, нежели на парня, сидящего перед ней.