— Андрей! Чего так долго? Всё подтвердилось?

Граф вскочил, не в силах больше удержать эмоции под контролем. Обычно он был всегда спокойный и уравновешенный, но сейчас он напоминал вулкан, что вот вот готов взорваться.

— Ваша милость, каратели мертвы, — оперативник подошел к графу и протянул ему бумаги, — вот тут предварительные заключения экспертов, но я и так могу сказать, что их убило.

— И что же?

— Встреча с Демидовым, ваша милость. В усадьбе Юсупова находится Матвей Демидов.

— Старик вышел из спячки? — неверящим голосом спросил граф, уставившись на помощника — чего ради?

— Этого я не знаю. Княжич не захотел со мной общаться, а я давить не стал, не та была ситуация.

— Хорошо, свободен. Мне надо подумать.

Когда Андрей покинул кабинет, граф вернулся к столу и принялся листать свой блокнот в поисках одного контакта. Наконец он нашел искомое и достав мобильник набрал номер, и дождавшись ответа осипшим голосом сказал.

— Нам надо встретится. Есть информация, которая явно тебя заинтересует.

Пока старики общались внутри, я проверил охрану у ворот и сделал им внушение по поводу того, что они пропустили на территорию неизвестных. А ведь я думал, что им можно доверить защиту усадьбы, но теперь понимаю, что лучше всё-таки оставить тут гвардейцев рода.

— Кстати, — обратился я к Леониду, — пойдем, покажешь винодельню, хочу посмотреть что там.

— А что там может быть кроме винограда и вина? — он удивился, — но если вы так хотите, ваша светлость, то можем прогуляться, благо тут идти минут двадцать.

Я кивнул и управляющий повел меня по узкой тропинке куда-то вглубь территории. Идти и правда пришлось минут двадцать, постоянно петляя между деревьев, а иногда даже перепрыгивая некоторые особо крупные камни.

— Это дикая тропа, — сказал Леонид, — поэтому мы её не трогаем. А так к винодельне существует своя дорога, но она идет с другой стороны.

— Ну, дикая, так дикая, — я ухмыльнулся, — тем более что мне понравилось. Есть в этой тропинке некий шарм.

Пока мы шли я раздумывал о том, что мой уровень мастера слишком низок для этого мира. Да, я мог бы нарисовать ещё пару глифов и усилить себя, но тогда я стану ещё заметнее за счет новых незнакомых в этом мире заклинаний. И сказать что это родовая память уже не получится, уж слишком специфичные возможности дают глифы. Взять к примеру глиф «Жизненное пламя». Как я объясню тот факт, что научился красть энергию из одаренных, причем не просто красть, а ещё и сразу преобразовывать её в огонь. Нет уж, надо поднимать сам уровень. Сейчас у меня уровень мастера, однако я в самом начале. Было бы отлично поднимись я хотя бы до советника, но это случится не раньше чем через два года. Иначе моё тело не выдержит и прощай новый мир.

Погрузившись в свои мысли я не заметил как мы оказались перед одноэтажным продолговатым зданием из красного кирпича. Мощные стены, толщиной не меньше метра, крыша из черной металлочерепицы. Леонид привел меня к высоким дверям и широко улыбнулся.

— Вот это и есть наша винодельня. Уже сто пятьдесят лет на этом месте стоит и производит одно из лучших вин в стране.

— Интересно. Посмотрим что внутри.

А внутри было очень много непонятных мне приспособлений, с десяток больших бочек, различные трубы и многое другое, что для меня было непонятно. Только когда мы дошли до места, где хранилась готовая продукция, я улыбнулся. Вот это мне было знакомо, тут я, пожалуй бы, задержался, будь мне чуть больше лет.

— Какой объем продукции выпускает винодельня? Я примерный объем знаю, но хочу получить более точные данные.

Леонид почесал голову, а потом ответил.

— В прошлом году было пятьдесят две тысячи бутылок, но в этом году продукции будет больше. Думаю даже сможем добить до шестидесяти.

— А где живут сотрудники? Тут я никаких домов не вижу.

— Так в деревне. У нас есть тут небольшая в тридцати пяти километрах. Автобус утром их привозит, а вечером отвозит обратно. У нас тут немного работников, всего двадцать человек.

И правда, не очень много. Другой вопрос, что скорее всего производство можно расширить, причем минимум в несколько раз.

— А куда уходят финансы от продаж?

— На счет поместья, ваша милость, — как только речь дошла до финансов управляющий весь подобрался, — я оттуда выплачиваю оклады работникам и охране, также оттуда беру финансы на поддержание самой усадьбы.

— Молодец, — я похлопал мужчину по плечу, — вот только охрану придется уволить, мне не нужны охранники, что пропустят ко мне очередную партию убийц.

— Как прикажете, ваша светлость, — Леонид поклонился, — прикажете поискать другую фирму?

— Нет, их место займут гвардейцы моего рода. Им я доверяю куда больше.

Мы еще некоторое время пробыли в винодельне, я забрал несколько бутылок и мы направились обратно. Я надеялся что старики закончили свой разговор, потихоньку наступала ночь и я бы не отказался оказаться в постели, а не гулять по безусловно красивой территории.

— Кстати, Леонид, пригласи завтра строителей, пусть разберуться с окном и стеной в моей спальне, а я сегодня заночую в одной из гостевых.

Управляющий молча поклонился, и мы наконец-то дошли до дома. К моему удивлению дед с прадедом были на улице. Увидев меня с бутылками, они предвкушающе улыбнулись.

— Не совсем пропащий, — сказал дед прадеду, кивая на бутылки, — понимает немного.

Я обреченно вздохнул и протянул им бутылки.

— Главное не напейтесь тут, иначе Леонид опять возьмется за ружье.

Управляющий сделал вид что не услышал меня, однако я был уверен что в случае чего он точно не станет долго раздумывать.

Отдав им бутылки я вернулся обратно в дом. Мама видимо уже легла, поэтому я нашел свободную спальню и завалился спать прямо в одежде.

Балтийское море. Тяжелый ракетный крейсер' Грозный'

Князь Скуратов тяжело вздохнул. Император решил направить его к шведам, чтобы он разузнал планы Карла, а также предупредил его о том, что начинать войну слишком опасно для шведов. На самом же деле князь направлялся в Стокгольм по другому поводу, встреча с королем была лишь удобным поводом. Он хотел пообщаться со своим старым знакомым, главой рода Бильке. Старый хрыч Йохан точно будет против войны, а учитывая те новости, что везет ему князь, он первый побежит успокаивать своего короля от чрезмерной воинственности.

— Ваша светлость, мы почти на месте.

В дверях показалась фигура помощника капитана.

— Хорошо. На всякий случай передай капитану, пусть держит крейсер в боевой готовности, мало ли что эти гордецы выкинут. Кровь викингов до сих пор плещется внутри них, иногда даже вырываясь наружу.

Офицер кивнул и удалился, а князь взял свой портфель и вышел на палубу. Корабль и правда уже был возле берега, осталось лишь спустить катер на воду, чем матросы сейчас и занимались.

Вдыхая свежий морской воздух князь думал о том, что не отказался бы сейчас от хорошей бутылки виски, но вместо этого ему придется снапс и закусывать это дело селедкой. Не то чтобы он был сильно против, но виски был бы предпочтительнее. Наконец-то матросы спустили катер и князь легко спустился за борт. Десять минут и вот он на берегу, в объятьях своего старого друга.

— Йохан, старый хрыч, отпусти, — князь пытался выбраться из железных объятий, но тщетно.

— Хех, кажется ты стал слабее, дружище, — глава рода Бильке поставил князя на землю и хитро улыбнулся, — помню в прошлый раз ты выдержал куда дольше.

— Ага, а потом месяц не мог нормально вздохнуть. Твой хват становится всё сильнее и сильнее, как будто в тебя вселяется сам Тор.

Йохан ухмыльнулся и погладил бороду, заплетенную в косички. Выглядел он как настоящий викинг, которого перебросили в современность и переодели в классический костюм. Еще у него была массивная трость и князь прекрасно знал зачем тот тащит с собой эту палку. Внутри был скрыт артефактный клинок, одна из фамильных ценностей рода Бильке. Эта железяка не раз спасала жизнь главе рода.