— Соколов, откуда ты знаешь эти заклинания? Ты ведь ученик ещё.

Я посмотрел на парня, думая ответить или нет. Ладно, хер с ним, отвечу.

— Родовая память. Так что тебе сильно повезло, что нельзя было в нашей дуэли использовать магию.

— Слушай, Соколов, — помялся Антонов, — может поможешь мне с тренировками? Я знаю что повел себя как мудак, поэтому готов попросить прощения у парней и у тебя.

Признаюсь, слова парня меня удивили. Вот от кого от кого, а от него я не ожидал такого. Это ж какая муха его укусила? Ладно, так и быть, можно дать ему шанс.

— Договорились, но сначала извинишься перед парнями. После этого можно и потренироваться. Можно заодно и парней подключить к этому делу, тренировка с магами других стихий пойдет всем нам на пользу.

Антонов кивнул и направился к выходу. Я же продолжил тренировку.

Через два с половиной часа я понял, что больше не могу. Источник был пуст, руки ноги тряслись, а форма под броней была мокрой от пота. Тем не менее я был доволен как слон, ведь за сегодня мой источник увеличился на десять процентов. Конечно для этого пришлось несколько раз использовать глиф, но даже так это огромный прогресс. Конечно источник будет расти так только на низких рангах, после мастера рост замедлится. Однако на том уровне у меня появятся другие инструменты.

Покинув полигон, я направился в сторону общаги. Теперь единственное, что я хотел, это контрастный душ и несколько часов сна. Лишь после этого я буду готов продолжить нормально функционировать.

Два дня спустя. Императорский дворец.

Император был в растерянности. Буквально пять минут назад от него ушел Долгорукий, который доложил результаты исследований на территории Академии. И результаты эти были мягко говоря неутешительными. По словам Долгорукого, у них не больше полугода, чтобы подготовится непонятно к чему. И теперь император раздумывал о том, стоит ли объявить всем родам, что в этом году учеба в Академии начнется куда раньше. Конечно, таким способом он подвергал опасности кучу отпрысков родовитых семей, но с другой стороны это единственный способ научить хоть чему-то молодых магов. Император не обманывался, прекрасно понимая, что если прогнозы Долгорукого сбудуться, то в мире начнется хаос. Хоть драконы были только у них, маги есть у всех государств. А если драконы уйдут? Если их перебьют? Поэтому уже сейчас стоит готовится к возможной войне.

Дверь в кабинет тихонько открылась и император увидел князя Скуратова. Его наставник, как всегда был весел и бодр.

— Чего хандришь, Ванюша? — с улыбкой спросил девяностолетний старик, который выглядел максимум на пятьдесят, — или ты из-за Долгорукого.

— Из-за тех новостей, что он принес. Если то, что он говорит, правда, то нас ждет война и хаос.

— Ну и что? — Скуратов вдруг перестал быть улыбчивым стариком и хищно оскалился, — нашим аристократам полезно будет немного взбодриться. Они слишком долго живут в мире и спокойствии, и волки потихоньку превращаются в овец. Ещё лет двадцать и нас можно будет голыми руками брать.

Император усмехнулся. Его наставник не отличался мягким нравом, однако как всегда видел суть проблемы. Он и сам уже несколько лет замечает, что магический уровень аристократов падает. Если раньше почти каждый глава рода был патриархом, то теперь даже среди князей попадаются и архимаги, и грандмагистры. Так что прав наставник, надо встряхнуть дворянство.

— И да, направить детишек в Академию это хорошая идея. Только надо сделать это как можно быстрее.

Скуратов подошел к императору вплотную.

— И вот ещё что, Юсупова предупреди отдельно. Его сынок нам понадобится. Твой Вася звонил мне сегодня, парень в ранге ученика огненный доспех создал с легкостью. А теперь представь, что будет, когда он доберётся до мастера, или до магистра. Не каждый архимаг с ним совладает.

Сказав это Скуратов развернулся, и был таков, а император достал из кармана мобильный телефон и набрал Юсупову. С князем предстоит тяжелый разговор, поэтому тянуть с этим не стоит.

Атмосфера в Юсуповском дворце была напряженной. После того как князь поговорил с императором, он сразу же направился в родовое святилище, где нашел отца. Тот как всегда медитировал, а если быть точнее, то просто дремал возле источника.

— Отец, мне только что позвонил император, — не стал тянуть князь и сразу перешел к сути, — он хочет начать учебный год на несколько месяцев раньше.

— И чего вдруг Ваня зашевелился? Неужто произошло что-то?

Старик открыл глаза, и легко вскочив на ноги, поправил мятую одежду.

— Случилось, отец, — кивнул Борис, — император ничего толком не сказал, однако предупредил, что империи скоро возможно придется повоевать.

— Вот оно что, — хмыкнул старик, — выходит старый пес Скуратов наконец-то добился своего. Ну, и что конкретного хотел от тебя император?

— Он просит не забирать Феликса из Академии.

— Хочет из внука знамя сделать? — задумчиво спросил старик, — так у него хватает сильных внуков. Нет, тут точно что-то не чисто. Вот что, сын, направь-ка ты на всякий случай двух всадников в помощь к Игнату. Не знаю что задумали Рюриковичи, но мне не нравится, что они собираются использовать в этом деле моего внука. А с этим старым интриганом Скуратовым я сам пообщаюсь. Хоть и не люблю я дворец, но видимо придется туда переться.

Борис кивнул и покинул родовое святилище, а старик задержался на несколько секунд и бросил взгляд на родовой алтарь. Силы в нём было много и возможно скоро придется её использовать.

Уже несколько дней я только и делаю что ем, тренируюсь и сплю. Василий видимо решил выжать из меня все соки, и усиленно этим занимался. Илью я видел только утром, вечером и всё. Антонов, кстати, выполнил своё обещание, извинился перед парнями и мы даже один раз потренировались вместе. Больше не получилось, потому что учитель будто с цепи сорвался. Вот и сейчас, он гонял меня по всему полигону, не давая отдохнуть даже пять минут.

— Давай-давай, — прикрикнул он, — я же знаю, что у тебя ещё есть силы.

В меня полетела очередная порция фаерболов и, скрипнув зубами, я вновь поставил щит. Нет, определенно я чем-то насолил учителю. Какого хрена он бьет в пол силы? Он долбанный советник, я же пока ученик.

Мой щит трещал, а жар от его атаки пробивался сквозь тонкую защитную пелену. Ярость вдруг затмила мой разум и моё пламя вырвалось из под контроля. Огненная броня окутала меня, в руках само собой появилось огненное копье и я со всей силы метнул его в сторону учителя. Тот его отразил, но этого времени мне хватило, чтобы вплотную приблизится к Василию и создать два огненных меча. Я рубил из-зо всех сил, стараясь нанести хоть какой-то вред учителю. Тот растерялся и мне удалось его задеть. Рукав его вспыхнул, и Василию пришлось отвлечься на то, чтобы потушить пламя.

— Молодец, — довольно улыбнулся он, — на сегодня хватит.

И развернувшись, как ни в чем не бывало, направился к выходу. Я же с трудом дошел до раздевалки, и без сил упал на лавку. В этот момент мой мобильник зазвонил и я с удивлением увидел на экране номер отца.

— Привет, сынок, — услышал я его голос, — у меня для тебя не очень приятные новости.

Разговор с отцом продлился минут тридцать и оставил после себя неприятное послевкусие. Начнем с того, что он сообщил мне о том, что учебный год начнется на следующей неделе. Вот так просто, возьмёт и начнётся. На мой вопрос, что нахрен случилось и почему поменяли правила, отец ответил, что такова воля императора. Угу, так я и поверю. Всё что я знаю о нашем императоре это то, что он очень умный и осторожный человек. Не стал бы он по своей прихоти менять правила, которые не он установил.

Но и это не было самой плохой новостью. Оказывается мне нельзя пока что снимать свою маскировку. Мол, сильный ученик якобы из простых дворян будет хорошим стимулом для остальных аристо из более родовитых семей. В общем, меня ждут очень весёлые полгода, именно столько придется играть роль провинциального барона.