— Один из немногих американцев, кого я уважаю, — кивнул Сталин. — Что ж, выбор посланника хороший. Тем более, что мы ему многим обязаны. Это только благодаря Гопкинсу пошли поставки техники в самые тяжелые времена. Так что этого человека стоит выслушать. А теперь прошу воспроизвести запись.

Внимательно выслушав перевод упомянутого разговора, Иосиф Виссарионович похмыкал, затем некоторое время молча курил, размышляя. Наконец он кашлянул и негромко произнес:

— Черчилль никак не успокоится. Гопкинсу его поведение, похоже, сильно не понравилось, он явно рассчитывал на другое. Что думаете, Карл Генрихович?

— Даже не знаю, что сказать, Иосиф Виссарионович, — развел руками полковник. — Я военный, а не политик. Разве что возникла мысль, что бульдог слишком зажился на белом свете и надо бы эту несправедливость исправить.

— Не будем спешить с кардинальным решением вопроса, — усмехнулся вождь, взмахнув трубкой. — Ладно, я подумаю на досуге, как поступить. Но меня сейчас интересует другое. Лаврентий, это что же получается, английские и американские шпионы чувствуют себя у нас, как дома? А один так вообще на «Петрограде» оказался? Как так⁈

— Всех выловить невозможно, — тяжело вздохнул Берия. — А по последнему случаю могу сообщить, что шпион взят. После ментоскопирования. Но как он смог передавать сведения с корабля? Это пока не выяснено. Карл Генрихович?

— Все просто, — поморщился, словно съел что-то кислое, фон Бревен. — Пока собирали всех одаренных, они жили на корабле, многие просились в увольнительную, навестить семьи, кое-кого отпускали. Претендентов по очереди пропускали через ментоскопирование, это не так быстро, как хочется. После него шпион был сразу взят, но до того дважды спускался на Землю к семье, по его словам. Согласно легенде, он был из Челябинска родом. На деле — чистокровный йоркширец. Мать русская, поэтому владел русским языком с детства. С момента обнаружения шпиона все одаренные до ментоскопирования содержался в закрытых отсеках. Мне стыдно, но мы прохлопали ушами. Поэтому есть предложение. Поставить капсулы для ментоскопирования в ведомстве Лаврентия Павловичи и обучить нескольких врачей ими пользоваться. Но не каждый врач сможет этим заниматься…

— Найдем способных, — сверкнул стеклышком пенсне Берия. — Возможность читать память всякой сволочи без отправки на «Петроград» очень пригодится.

— Хорошая мысль, — кивнул Сталин. — Кстати, Лаврентий, что там с Гитлером и его присными? Следствие закончено? Хочу повесить паскуду прилюдно на Красной площади.

— Закончено, — подтвердил тот. — Имена всех его спонсоров выяснены и взяты на карандаш. Скоро по Америке и Европе прокатится волна «случайных» смертей среди разных важных господ.

— Кстати, когда вы собираетесь брать под контроль Европу? — поинтересовался Карл Генрихович. Польша, Швеция, Норвегия, Германия и Франция взяты, насколько мне известно, а остальные?

— Константин Константинович? — повернулся Сталин к Рокоссовскому.

— Мы не спешим, чтобы избежать лишних потерь, Иосиф Виссарионович. — ответил тот. — Многие пытаются сопротивляться, так что мы поставили им ультиматумы и ждем, пока одумаются. Попрошу командира «Петрограда» преподать Испании, Турции, Италии и Греции хорошо запоминающиеся уроки. На Балканах пока тоже проблемы. Слишком много там буржуазных националистов.

— Вы укажите цели, Константин Константинович, а уж мы пройдемся по ним, у меня канонир застоялся, — улыбнулся Карл Генрихович. — Что ж, теперь хотел бы сообщить, что сеть планетарных телепортов запущена и окончательно отлажена. И грузовых, и пассажирских. Воедино связаны все города и поселки Советского Союза. Также запущено производство стратосферных самолетов, опять же грузовых и пассажирских. Для полета на другие материки. Запущены заводы по производству вычислителей и коммуникаторов, информационная сеть заработала. Программа планирования и автоматического управления производством разрабатывается, для ее настройки потребуются советские специалисты в разных отраслях. Но пусть это подробно осветит наш инженер, он в таких вещах лучше меня разбирается. Предупредите наркомов, что их вскоре навестит товарищ Инголин. Ему потребуются такие бумаги, чтобы никто не посмел протестовать. Простите, Иосиф Виссарионович, но многие ваши директора заводов — откровенные дураки, может, и саботажники.

— Это я и сам знаю, — вздохнул Сталин. — Бумаги будут. Вы что-то говорили о важном проекте?

— Да, — кивнул фон Бревен. — Кирилл Владимирович с Керианом и Хрыгом закончили, наконец, разработку большого стационарного портала, который позволит вашим кораблям размером до пяти километров в ширину мгновенно перемещаться в населенные области Миросплетения, чтобы не тратить на дорогу по полгода. В этом системе можно установить портал на орбите четвертой планеты, там есть довольно большой спутник, около тысячи двухсот километров диаметром. А вот в Миросплетении это проблема, и немалая. Инголин высказал идею, что лучше всего создать свой большой остров, который сможет перемещаться между системами при наличии достаточно сильного пространственника. И уже на нем разместить большие врата. Но остров потребует наличия большого населения и очень сильного гарнизона, чтобы защититься от грабителей. А там их — что собак нерезаных, каждая мелкая шайка будет пытаться ограбить в надежде, что получится поживиться хоть чем-то.

— Это очень интересная идея, — осторожно заметил Капица. — А гарнизон можно создать из местных жителей, давших Союзу клятву верности. Вы говорили как-то, что таких набрали больше ста тысяч.

— Говорил, — подтвердил полковник. — Пока мы распределяем их по школам. Неодаренные вскоре появятся на Земле, мы отправляем их сюда через особняк на Таланге, являющийся одной из страниц домена Восьмого Авари. Людям обещали военные училища и службу в армии.

— Училища разворачиваются, — заверил Рокоссовский. — Уже через две недели они будут готовы встречать курсантов.

— Помимо них прибудут несколько сотен корабелов с семьями и три с половиной сотни принесших клятву верности магов, — напомнил полковник. — Многие тоже с женами и детьми. Их всех нужно будет обеспечить хорошим жильем, пайками и зарплатой, чтобы видели — новый клан хорошо заботится о них.

— Этот вопрос решен, — опять взмахнул трубкой Сталин. — Маги нам очень нужны, как воздух нужны. Особенно на производстве. Они же могут укреплять металлы и прокладывать дороги!

— Это самое малое, — улыбнулся Карл Генрихович. — По мне, самое главное, что теперь у нас есть опытные пространственники, причем в немалом количестве. А вот с кораблями большая проблема, хоть их и куплено около тысячи. Перегонять их сюда своим ходом — это полгода. А то и восемь месяцев. Может, имеет смысл для начала все же создать остров с большим порталом? На это потребуется всего месяца четыре, может, пять. Намного меньше времени, чем на перегонку. После активации портала корабли мгновенно окажутся в нашей системе. Решайте, товарищ Сталин.

— Стройте большой портал! — приказал Иосиф Виссарионович, понимая и сам, что гнать своим ходом корабли, подвергая их опасности нападения пиратов и выматывая пространственников, не стоит.

— Тогда попрошу выделить первичный гарнизон для будущего острова Советский, — попросил Карл Генрихович. — Нужно не менее пяти тысяч солдат и офицеров со всем потребным оружием. Желательно, с дальнобойной артиллерией, в особенности зенитной. Мы тоже выделим оружия, сколько сможем. Но главное — люди.

— Константин Константинович, обеспечьте, — покосился на того Сталин, на что маршал кивком сообщил, что принял указание к сведению. — Да, еще одно. Вы говорили, что отправили десятка два фрегатов во все стороны, чтобы разведать территорию. Нашли что-нибудь интересное?

— Пока нет, — отрицательно покачал головой полковник. — Только пустые планеты. Правда, обнаружено море полезных ископаемых, вплоть до мифриловой руды. И шесть пригодных для заселения кислородных планет. Но пока говорить об этом рано.