«Женя крепко стоит на ногах. За ним я как за каменной стеной».
Когда-то, когда мы были детьми и Настя сбегала с уроков в сквер на Поварской, она любила хлопать в ладоши и с хохотом повторять: «Шалость удалась». Так и хочется вернуть ее в прошлое. Сегодня удалась моя шалость. А ты не верила, что такое возможно.
Но детское злорадство быстро проходит. Когда вижу, как он успокаивающе гладит ее по спине, в душе оживает давно спрятанная боль.
«Мне правда жаль, Артем, но надо двигаться дальше».
«Ты солгал мне! Это твоя вина, что я за него вышла замуж!»
«Если ты несчастен, то потому, что сам так захотел!»
«Ты никого не сможешь полюбить так, как меня. И я не смогу — как тебя!»
«Во всем виноват только ты!»
Воспоминания впиваются как выверенные укусы ядовитой змеи. Озираюсь в поисках своего «антидота». Куда она, к черту, подевалась?!
Шанина как сквозь землю провалилась. Здесь толпа людей, темно, несмотря на горящие фонари. А у нее еще и мобильного нет!
Обыскиваю глазами пространство перед больницей, но Шаниной нет. Прибью, когда найду!
Решаю уже вернуться в помещение, но вдруг слышу ее веселый смех; чувствую, что раздражение вот-вот вырвется наружу.
— Мне тоже, я тоже очень рада, Максим. Передайте, пожалуйста, Альбине Андреевне, что мне было очень приятно с ней познакомиться. Жаль, что ей срочно пришлось уехать.
— Вы же понимаете, Мирослава, дела. Она сюда специально приехала, чтобы встретиться… ну вы понимаете.
Да ни хера она не понимает!
— Мира!
Она оборачивается, улыбка тут же слетает с ее губ; чудила в очках, что трется около нее, чуть напрягается. А потом скороговоркой просит у нее номер телефона.
— Все контакты с Мирославой только через меня. — Приходится вмешаться. — Альбина Андреевна знает мой номер. Шанина, пошли.
Она не успевает толком проститься с чудилой, обиженно шипит на меня, но я не прислушиваюсь. Мне хватило на сегодня бабских эмоций.
Настроение паршивое, хотя еще десять минут назад я радовался как ребенок, отобравший у девочки конфетку.
— Садись!
Она возмущенно таращится на меня, когда сажусь с ней рядом на заднее сиденье.
— Я устал, поэтому у меня водитель.
— Устал делать гадости? Вообще-то я разговаривала…
— Он тебя разводил, Мира. Совсем ничего не соображаешь?! Если б я не подошел, еще бы и увез «продолжить знакомство».
Молчит. Потом нехотя признается:
— Вообще-то он предлагал.
— Чего не согласилась? — спрашиваю, запоздало оглядываюсь, но Насти уже нет. Уехала оплакивать потерю миллионов. На этот раз внутри ничего не шевелится. Остается только легкий, горький осадок, хотя я не жалею о том, что сделал.
— Не согласилась, потому что у меня работодатель неуравновешенный псих! Творит такое, что… слов не хватает! Цензурных.
Сидит, придвинувшись к самой дверце, лишь бы от меня подальше.
— Что, не соскучилась за полторы недели? А я скучал.
— Скучал? Поэтому сунул меня под нос своей бывшей? И еще какой-то важной тетке? Я тебе кто, Баев?!
— Смотрю, ты совсем одичала. Когда тебе было стыдно, ты мне больше нравилась.
Хотел ее смутить, но не получилось. Мира глядит на меня с вызовом. Ее глаза гневно блестят в полутьме салона.
Красивая девочка. Очень. Строптивая.
Ловлю себя на желании заткнуть ей рот поцелуем. И плевать, что ей не понравится, что будет сопротивляться, может, даже кусаться. В ней столько жизни, настоящей, еще не отравленной амбициями и жаждой устроиться лучше всех.
Хочу выпить ее всю, пусть и против ее воли.
— Ты сломал мой ноут, оставил без мобильного, запер в своем пентхаусе и исчез на полторы недели! А потом заставил приехать на «вечеринку», и что я узнаю? Ты был в моем доме! Ты разговаривал с моими родителями! Одному богу известно, что ты там наговорил им! Натравил меня на свою бывшую невесту. Даже не объяснил ничего! И мне должно быть стыдно? Да и иди ты к черту, Баев!
Притягиваю ее к себе — она испуганно пищит, пытается вырваться, но держу ее крепко.
Ноздри улавливают едва ощутимый запах алкоголя. Когда успела?!
— Я что тебе говорил? — шепчу ей почти в губы. — Не смей пить без меня!
— Да полбокала всего, — оправдывается она так мило, что мне сложно оставаться раздраженным. — Максим предложил… в честь открытия центра и… и знакомства.
Снова пытается отползти от меня, но я не пускаю. Мой антидот.
Настя, ее тихий нежный голос, глаза, полные печали и обиды, кажутся сейчас такими далекими и нереальными. Мира своей энергетикой кого угодно перебьет, Альбина это тоже поняла. Дело не только в том, чья Шанина правнучка. К ней тянет.
— Тебе понравилась Альбина? — спрашиваю ее, чтобы отвлечь. — Обычно ее боятся.
— Понравилась, — задумчиво отвечает. — Она какая-то важная персона, раз Настя так к ней рвалась?
— Хочешь все знать?
— Ты обещал.
— Если будешь хорошо вести себя. Пока твое поведение на двойку.
Мне нравится ее дразнить, выводить на эмоции, наблюдать, как она на меня реагирует.
— Я совсем другой представляла Настю. Дело не в том, что она замужем или изменилась слишком, нет. Но у нее совсем другой вайб. Не воздушный и легкий, а приземленный, хваткий.
Ни с кем я не обсуждал Настю после того, что случилось. Только с дедом; по касательной прошлись и чуть не разругались вдрызг. Но Мира этого не знает, она просто говорит что думает.
— Хваткий… да, но с Альбиной она совершила ошибку.
И со мной.
— Так кто она такая? — Мира кусает губу от нетерпения. И не осознает, насколько эротично у нее это получается.
Я даже не сразу понимаю, о ком она.
— Альбина — крупная шишка в министерстве, выдает лицензии медучреждениям на продажу и техническое обслуживание оборудования. Она прилетела сюда только ради деда, у них есть общие дела, но Настя с мужем решили этим воспользоваться. А ты им не дала, ты просто не подпустила их к Альбине. Браво!
— Ты издеваешься?!
— Нисколько! Пусть договариваются не на моей территории. К тому же Альбина и правда из семьи, где почитают твоего предка. Кем бы я был, если б этим не воспользовался?
— Порядочным человеком?
— Идиотом, Мира, — чуть ли не по слогам произношу я. — Наивным идиотом, который снова позволяет юзать себя. Но у них больше не будет шанса на личный разговор с Альбиной, скорее всего, лицензия уйдет их конкурентом. И в этом, повторюсь, и твоя заслуга тоже.
Она молчит, не спорит со мной, что немного удивляет. Смирилась? Вряд ли.
Лишь когда мы оказываемся в пентхаусе, она выдает мне свои мысли. Сразу, без подготовки, когда я уже собираюсь отправить ее в ее комнату.
— А по-моему, ты сегодня не выиграл, а проиграл, Баев. — Она стоит в прихожей, скрестив на груди руки, и мрачно смотрит мне в глаза. Ни капли не боится. — Не этот контракт, так другой или третий, но Настя своего добьется. Ты только укрепляешь их с Евгением отношения и показываешь, насколько зациклен на ней, на том, чтобы ей что-то доказать. Ты выиграл битву, но проиграл войну. И… мне жаль… честно. Очень жаль, потому что я на твоей стороне.
Глава 56
— На моей стороне? — переспрашиваю. — Я должен быть польщен?
Мира отходит вглубь коридора, ближе к своей комнате, видимо, намерена дать деру, если что. Смотрит все равно прямо, хотя и понимает, что снова перешла границу.
— Ничего ты не должен. Я просто сказала свое мнение.
— Твое мнение мне не интересно. И прекрати совать нос в мою жизнь.
Еле сдерживаю улыбку, когда она подпрыгивает от возмущения. Провоцировать ее куда увлекательней, чем думать над тем, что она сказала про Настю. Я не проиграл войну. И не проиграю!
— То есть тебе можно, а мне нельзя?! — Мира взрывается. — Ну конечно, ты ведь Баев! Темный! Здесь кругом все твое, да? От коньяка за миллион до целой академии со всеми студентами и преподами! Хотя чего уж там! Целого региона! А я всего лишь поломойка и учусь на дотации. Сам не лезь в мою жизнь! Зачем ты ездил к моим родителям? Или… или это пранк?
