— Учитель, почему он все ещё не выбрался? — Спросил один из мужчин, оглядывая прохожих. Сегодня за маскировку отвечал он и был очень сосредоточен, чтобы не упустить и малейшей детали.

— Хм… — Второй мужчина задумчиво усмехнулся. — Потому что мотивация — интересная вещь. То, что заставит одного свернуть горы для другого не имеет значения. Джок забыл чего хочет, а игры кажутся ему интересными, заставляют кровь кипеть. Поэтому его попытки вырваться и не увенчались успехом. Он не уверен… Не уверен, что сможет, не уверен, что хочет. А для преодоления такого сильного барьера и желание должно быть сильным. Вначале у него было больше шансов, а теперь ему нужен больший стимул, чем уже имеющиеся.

— То есть — задумчиво произнес ученик — действовать нас заставляет отчаяние? — Сведя, несуществующие из-за иллюзии брови, ученик посмотрел на наставника.

— Не просто отчаяние. Если отчаяние смешать с обречённостью, то сам видишь — он указал подбородком на Джока — ничего не выйдет. А вот если к отчаянию примешать страх и жажду жизни, получится убойный коктейль. И эта иллюзия никуда не годится, провал по всем пунктам.

Ученик понял, что задумался и потерял контроль, от чего иллюзия потеряла свою достоверность. Вот же, наставник это специально затеял, чтобы сбить.

— Думаете, он не выберется? — Спросил ученик, старательно поправляя все детали иллюзии.

— Джок? — Наставник вновь усмехнулся, потому что нравилась эта непредсказуемость и нестабильность. В их деле редко встречаются такие экземпляры. — Выберется, только ему нужен толчок. Знаешь, на его родине люди привыкли ничего не делать, пока жизнь не заставит, ну за редким исключением, конечно.

У ученика глаза заблестели, за время наблюдения он проникся симпатией к Джоку и надеялся, что тот сможет разобраться со своими проблемами. Джок вызывал желание за него «поболеть», поставить на победу Джока, ученику очень хотелось хорошей судьбы для этого человека.

Где-то в других мирах… или за пределами их границ.

— Мы же договаривались не вмешиваться! — Девушка с огненными волосами, которые, казалось, жили своей жизнью, металась по комнате, напоминая своим собеседникам огонёк на ветру. — А как же ставки?! Вмешательство их аннулирует!

— Ничего не аннулирует. — Спокойно произнёс мужчина, усмешка вновь коснулась его губ. Эта девочка давно уже выпустилась и стала самостоятельной, а у него уже другой ученик, но эта Бестия все такая же яркая, поэтому ему все ещё интересно за ней наблюдать. — Я же не вытащил Джока в подпространство? Всего лишь дал толчок активным действиям в месте его нахождения. Это никак не гарантирует ни его продвижения, ни его смерти. А почему ты так за него волнуешься? — глаза нового ученика округлились, когда он понял намёк учителя.

— Очень много поставила. — Донеслось из огненного вихря.

И ученик впервые услышал смех учителя, поморщился. Потому что смех хоть и от веселья был, но неприятный, режущий, грубый. Ученик понадеялся, что никогда не станет тем, кто так смеётся. Лучше уж метаться по комнате, как эта безумная рыжая.

— Почему ты вообще вмешался? — Спросил огонёк, замерев посреди комнаты. — Ты ведь никогда не вмешиваешься. Увидел что-то, когда вы за ним наблюдали? — Девушка уже не напоминала пламя, она стремительно им становилась, что заставило ученика беспокоится о своей гостиной.

Мужчины, находящиеся в комнате, знали, что рыжая способна себя контролировать в любых условиях, иначе не была бы той, кем является сейчас. А это всего лишь игра, развлечение, тем более она знала, что выглядит восхитительно с искрами в радужке глаз без зрачка, всполохами огня по коже, которые местами заставляют тлеть одежду, открывая взгляду гладкую кожу. И с языками пламени, в котором чуть угадывались волосы, он как ручной зверь ластится к хозяйке мягкими волнами.

— Да, увидел, что Джок потух, и мы снова долго будем ждать развития событий. А нервничаешь ты все же слишком сильно. Что поставила?

— Не твоё дело. — огрызнулась рыжая, стряхивая искры. Никогда она не признается, что поставила на кон своё сердце, потому что хочет свободы от дракона, вознамерившегося на ней жениться. Мужланы…

Дни вновь потекли друг за другом, и я уже уверился, что Смотрители не заявятся, а значит, нужно самому пытаться выбраться. Мне не запрещали искать информацию, уверенные в действии браслета, меня никто не останавливал и не ограничивал.

Время текло, а возможность выбраться не давала о себе знать. Тяжесть, боль и тоска все реже проявлялись, а чаще какая-то апатия, отстранённость. Я словно перешёл в режим ожидания. Глупец! О, как же я расстроился много позже, поняв, что давно мог уйти из этого безликого мира. Но сейчас мне казалось это решение оптимальным.

Тренировки стали сухими и скучными. Кэа бурчал, желая драйва, а Ючи старался осложнить бои, чтобы улучшить мои навыки. Время близилось к очередной игре на выживание, оставалось всего несколько дней, когда я услышал неизвестный рокочущий звук.

Я был в своей спальне, читал, обложившись книгами из библиотеки. Этот звук разносился повсюду. Город превратился в живой муравейник, все зашевелились, забегали. Когда я подошёл к двери, чтобы найти Кэа или Ючи и узнать, что происходит, первый как раз шагнул в мою комнату.

— Джок быть здесь. Не мешать. Не ходить куда-то. Ждать тут. — Вид хмурый, сосредоточенный.

— Что происходит? — Я не стал противиться, но знать происходящее хотелось.

— Нападение из Гэра. — Сказав это, Кэа ушёл.

Дааа, нападение Гэра — это не шуточки, даже не игры, которые здесь так любят. Гэра — соседний с Тэка мир. Между ними можно путешествовать с помощью крытых платформ, которые используют для путешествий на дальние расстояния, не обязательно перемещаться прыжками, как это делал я.

Гэра очень неприятный мир. О нём я узнал несколько месяцев назад, когда выяснилось, что Гэра почему-то объявил военное положение. Деталей мне не объяснили, ибо кто я такой, чтобы мне тайны разглашали. Ну да не о том. На Гэра не приняты войны между своим населением — религия позаботилась, поэтому они воюют с другими мирами, что предписано уже законами. Война — средство жизни. Успешная надо сказать, население там сильное, с особыми физическими возможностями, а благодаря отсутствию междоусобных войн ещё и многочисленное. Магии никакой, развитие только военной сферы, даже медицина низкого качества. В общем, с миром Тэка у них был нейтралитет, потому как из-за близкого расположения и разных возможностей воевать они могли вечность. Когда это дошло до мировых глав, установили неприкосновенность друг к другу, иначе другие миры имели бы преимущество, не смотря на более далёкое расположение.

И вот теперь спустя столетия нейтралитета Гэра почему-то резко изменило позиции. Что же произошло? И самое главное — чем это мне грозит? Хорошо бы Тэка отбились, потому что Гэра тупо вырезают всех, кто находится на территории врага, даже своих. Считается, что они уже как бы «испортились», поэтому лучше убить. Ну и возраст и пол соответственно тоже не влияют никак.

Если Тэка не отобьются, и город будет захвачен, плохи мои дела. Срочно нужно придумать план действий. Горожане не полезут на нижние уровни, убегать — низко, в их понимании, а я ничего — переживу.

Я подготовил рюкзак и сумку — вода, еда, сменная одежда и обувь, оружие и мелочи, которые смог вместить. Нужно добраться до кар и разведать пути отступления. Оказалось, это не сложно, коридоры и линии движений были пусты, а один из кар — недалеко от моих комнат.

Итак, что у нас тут? Три линии приводят к наиболее близким спускам, но они могут быть закрыты, поэтому просматриваю ответвления, от этих линий, старательно запоминая. Записывать тут не на что, кроме электронных устройств, а они не защищены, более того подключены к специальной сети, которая все запоминает. Если город отобьётся, то мне это боком выйдет. Простоял минут десять, запоминая и выстраивая наилучший путь. В комнате решил остаться и ждать, когда все прояснится. Конечно, Циам узнает, что я выходил и узнает, что я карту просматривал, но это будет легко объяснить, тем более что я не сбежал. И даже, если объяснить не получится, что они мне сделают? Избиением меня уже не удивишь.