— Вот теперь можно немного поработать и с чистой совестью выспаться по-настоящему! — наевшаяся Римма убирала со стола, собираясь мыть посуду.
Я нехотя допивала чай с чувством, что меня не только обвели вокруг пальца, но и специально приговорили к смертной казни. Маэрор не мог меня возненавидеть, не мог, потому, что наши Тени соединены Зовом, который крепче самых важных договоров. Это объясняет его слова, брошенные мне перед тем, как отправить обратно, пусть и частично.
«Наверное, ему тоже что-то сочинили похлеще моего», — горько думала я, устраиваясь с книгой немногим позже в кресле под лампой. Римма занялась какой-то врачебной писаниной, а потом и вовсе снова завалилась спать, предупредив меня, что не забыла о завтрашней вечеринке.
Сжав кольцо, покоящееся на цепочке, в ладони, я тяжело вздохнула. Уснуть и вновь увидеть кошмар с участием Маэрора было выше моих сил, да и не думала я о постороннем — всё, что мне хотелось, так это отыскать способ вернуться в Клык, но это больше похоже было на желание достать звезду с неба…
Встав поздним утром со светлой головой, я немного удивилась тому, что не помнила совершенно как расположилась на диване и снилось ли мне вообще что-нибудь. По молчанию и сосредоточенному желанию Риммы прибраться, я решила, что она ни к чему не причастна, поэтому с лёгкой душой продолжала уборку. В принципе, размер квартиры не давал разгуляться, но для неё такое сборище подростков было необычным явлением. Закончив с перегоном пыли из одного угла в другой, я полезла разбирать коробки с настольными играми — опыт показывал, что даже такое понравится зацикленным на компьютерных играх ребятам и девчонкам, к тому же народа для них более, чем достаточно.
— О, погляди «Монополия»! Домино вряд ли понравится… Лото тоже, но есть «Мафия», — Римма вместе со мной рассматривала содержимое коробки, оставшейся ещё со времен переезда всей семьи в новую, просторную квартиру. — А ещё колоды карт есть… Надо проверить какие из них полные…
— А в этой что? — следом за первой, я достала вторую коробку, низкую и пыльную, как и первая.
— Кажется, это ещё со времен чьего-то детсада, — усмехнулась сестра, не теряя любопытства.
Я сама с удовольствием уселась на пол с коробкой на коленях. Внутри было столько любопытного! Несколько тетрадей, вдоль и поперёк разрисованных цветными карандашами, иногда попадались надписи, сделанные рукой только научившейся писать Риммы. Карандашные мама с папой, домик с деревьями, бабочки с цветочками… карандашный Клык Дракона. Черты башни резкие, но для четырёх-пяти лет вполне приемлемое художество. Снова птички-цветочки… а следом какая-то беседка, оплетенная виноградом и светлыми цветами. Всё ничего, но пририсованный рядом флаг из пары треугольных полотен я не раз видела на башнях Императорской Крепости.
— Кажется, это уже моё, — хихикнула Римма, приостановив шелест страниц и ткнув в мулевню пальцем. — Здорово получилось!
Радостная улыбка Римки взбодрила. Я несколько секунд не сводила с неё глаз, а потом снова взглянула на каракули, находя среди них и мальчика-дракона, и мужчину с белыми широкими крыльями, и мужчину с кривыми полосками на правой стороне лица. Я бы ещё побольше углубилась в созерцание моих детских воспоминаний о прошлой жизни, выраженных в рисунках, но тут звякнул мой мобильник — первые гости начинали подтягиваться и узнавать что да как. Нашлось место и для Антона, решившего составить компанию младшеклассникам.
Следующие часы пролетели в окончательной подготовке квартиры к вечеринке — приходили девчонки из моего класса, принося специально приготовленные к празднеству сладости и угощения. Подошла Марина, в компании которой я вскоре строгала простые салатики. Мальчишки помогли поставить небольшой стол, скорее ставший «шведским», с кем-то из ребят Римма ставила на ноутбуке музыку с принесённых гостями дисков.
Несмотря на некоторые «разногласия», возникшие между мной и некоторыми девчонками из класса, мы неплохо проводили время. Кто-то резался в «Монополию», кто-то в карточного «Дурака». Нашлось и мне занятие — одноклассницы с длинными волосами углядели мою странную прическу — соскучившись, я заплела волосы в своё Родовое Плетение, чем заслужила охи и ахи. Пользуясь моментом, некоторые осторожно пытались меня расспрашивать о том, где я так быстро нарастила волосы и могу ли я и им как-нибудь заплести. Отмахиваясь от вопросов, касающихся моего исчезновения, я сотворила из парочки кос несколько искаженные варианты Плетений Рода.
— А знаете почему именно здесь мы празднуем? — как можно громче спросила я у ребят, заканчивая прическу последней желающей. — У нас здесь водятся привидения!
— Может, оставим страшилки до вечера? — хихикнул кто-то.
— Ага, прямо перед тем, как мы начнем духов вызывать! — зловеще согласился Антон, выныривая откуда-то сбоку в попытке напугать. Нервные и веселые хихиканья только согласились с желанием послушать страшные истории.
Мы лопали печёную тыкву и пили много газировки с печеньем в форме черепков и просто с красной начинкой, которая должна была быть «кровью». Заранее предупредив, что нас и за порог не пустят с пивом и прочим из этого рода, я порадовалась, что никто и не подумал ослушаться — с Риммой ребята вели себя по-свойски, но всё-таки держали дистанцию, как со старшей, что, как мне показалось, её только радовало. Я же поглядывала время от времени за пришедшей в гости Викой, вроде принявшей общее веселье.
За картами я почти не заметила как пролетело время, лишь когда кто-то из девчонок достал заранее приготовленный ватман и свечи. Компания постепенно собиралась в кружок, откладывая игры и вкусности. На полу расстелили своеобразную спиритическую доску. В предвкушении нового веселья, мальчишки и девчонки хихикали, советуясь о том, кого они будут вызывать. Выключили свет, затеплив свечи. Большая часть гостей заняла диван — парни предпочли оставить самое мистическое на девчонок, которые совсем не были против.
— Ну, и кого вызывать будете? — хмыкнула Римма, усаживаясь в кресло со стаканом лимонада.
— Левина! — выпалила Вика, сидящая у ватмана с тарелочкой. Кто-то из мальчишек прыснул. Марина скривила губы, испуганно взглянув на меня.
— Попробуй, — усмехнулась я, подперев ближайшую стену и наблюдая за действием.
Мероприятие уже начало будоражить умы школьников, но я продолжала относиться к этому как к веселью. Приняв мой вызов, девушка принялась за манипуляции, но ничего не выходило, и вскоре у неё отобрали роль вызывающей. Какой-то «дух» актера с радостью тут же «откликнулся», и пошла тихая веселуха, щекочущая, словно острие ножа.
Что могло интересовать школьников? — Кто как сдаст экзамены и куда получится поступить, купят ли давно желанную вещь. Римма сама что-то спрашивала из своего уголка в шуточной форме, подбадривая тех, кто водил тарелочкой по написанным на бумаге буквам. Разузнав всё самое интересующее для себя, ребята стали подкалывать остальных, задавая каверзные вопросы — кто в кого влюблен и как скоро у кого свадьба. Не осталась и моя персона в стороне, но вопрос задала не Вика, видимо, успев подговорить спрашивающего, и того очень интересовало где я была, пока меня «потеряли».
Вызванный дух никак не реагировал на вопрос. Мысленно хихикнув и одновременно поражаясь тому, что меня не хотят выдавать даже «души мёртвых», я подняла взгляд на сестру, разглядывая её в бликах свечей. Заметив рядом с ней чёткий белый силуэт, сплетенный из полупрозрачной дымки, я замерла, шумно вздохнув. Я узнала облик присутствовавшего создания, но он успел измениться с тех пор, как я видела его вживую последний раз. Не мной рожденный, но мой сын, Хальвадор! Всё такой же строгий и в то же время спокойный. Недоуменно взглянув на процесс вызова, он сделал лёгкий шаг, и оказался в кругу вызывающих, непривычно-странно проходя сквозь чужие тела. Я не сводила с него глаз, не зная, что и подумать. Это точно был он! Но тогда почему, почему на правой половине его лица были выведены знаки Князя, всё время украшавшие лик Маэрора? Только Светлейший правящий Князь имеет на это право!
