— Ага, — согласился Дэйо, примирительно похлопав ящера по морде. Немного придержав меня за плечи, он отвёл меня от существа и только тогда отпустил, поднявшись со мной обратно на площадку.
Дракон, оставленный на попечение нескольких солдат, рыкнул на прощание, хлопнув крыльями так, что я даже за десяток метров почувствовала силу созданного ветра. Я снова засмеялась, оборачиваясь к ящеру, как вдруг увидела спешащего ко мне и старшему князю слугу. И появление посыльного не очень-то мне понравилось.
— Княже, корабль из Пика был замечен на горизонте. Светлейший отдал приказ Госпоже готовиться к отплытию, — слуга не поднимал глаз и, кажется, даже правильно — улыбка нелия поувяла, а взгляд похолодел. Я даже почувствовала как его ладонь сжала моё плечо.
Мой отъезд вместе с Маэрором не обсуждался, хотя мне очень хотелось остаться ещё хоть на денёчек в Клыке. Точнее, не мне, а Княгине во мне. Хотя, и я бы и вовсе не расставалась с Лэйей и её супругом, будь на то моя воля. Собирать вещи было незачем — у меня их просто не было, тем не менее, сундучок с собой мне приготовили (хоть тащить-то его требовалось даже не Теням), по словам Светлейшего заполнив его парой-тройкой свежих платьев, княжеской парой кафтанов и дополнив тёплыми сапогами. Уже спустя час упомянутый багаж трясся на боку ездового кильруока, в то время как я ехала под внимательным взглядом теперь единственного поблизости князя, сердившегося оттого, что дал мне побыть со своей роднёй.
Покачиваясь верхом на большом ездовом псе, я со скукой поглядывала по сторонам. Едущий рядом Хальвадор или делал вид или просто не обращал на меня привычного агрессивного внимания. Но хуже всего было то, что Маэрор занимал место позади меня, приобняв за талию, и управлял довольно спокойным ездовым кильруоком. И это ощутимо мешало целостности моего сознания — я разрывалась, Княгиня разрывала меня, стремясь к своему супругу, а я ставила блоки, отгораживаясь от всего, чем меня щедро одаривала Светлейшая.
Она почти боготворила своего супруга. Все её мысли, роем заполнявшие голову, были только о нём. Тревога, радость, беспокойство и нежность — всё для него и ради него! Мне даже показалось, что Княгиня была просто помешана на этом демоне!.. А Хальвадор? О, она души не чаяла в подросшем сыне, а уж потом, когда он ещё и по-драконьи заплёл волосы… Её обожание сводило с ума, оно захватывало и меня, хотя я сопротивлялась как могла. Если бы ещё Маэрор не находился так близко!
— Пожалуйста, не подведи! — дыхание Светлейшего пощекотало мне шею, и он, соскользнув со своего места, легко опустился на камни большого порта, на который я не могла раньше обратить внимание из-за волнения.
Князь помог и мне выбраться из седла, взяв под локоть. Отвлекая внутреннюю княгиню, я разглядывала пришвартовавшийся у одного из пирсов корабль, точнее — даже два, но суета почему-то стояла только у самого роскошного и большого. На второй я поглядела едва-едва — ну, цельно деревянный парусник с причудливыми флагами на мачтах и всё на этом, а первый… От одних изумрудных флажков с шипящей змеей мне стало не по себе, даже сильнее, чем от присутствия Маэрора.
Пятимачтовое судно с резными боками тёмно-коричневого дерева полоскало ветром бледно-зелёные паруса в ожидании отправления. По дальнему мостику слуги в трюм опускали бочки, ящики, да и «мой» сундучок туда же укатил. Пока я разглядывала причудливую резьбу на бортах судна, мы втроем — не считая молчаливых Зарахи и Саркона позади — шагнули на свой мостик.
Доски почти не скрипели, когда я шла в нескольких метрах над сине-зелёной водой, но высота — а было там метров семь минимум — действовала на храбрость сокрушающей булавой. Коротко взглянув на Маэрора, я немного приободрилась — он спокойно шагал вперёд, заботясь, видимо, лишь о том, кто его встречает — пара в серебряно-голубых кафтанах с рисунками бело-голубой краской на лице. Похожие, но всё-таки иные линии — резкие, как молния — рисунка ясно указывали — передо мной представители правящих князей, причём женщина как раз такая же спутница князю, как и я — супруга, а не правящая рука — с полосами на левой половине лица, — хоть я всё-таки скорее играла роль супруги, нежели была ей. По цвету одежд и той же краски на лице я продолжала выяснение — они были из второй крепости, из Ледяного Пика. Плетение волос было привычным у мужчины — он был Совой, заплетавшем словно припорошенные снегом пряди в три тугие косы, красиво лежавших на сильных плечах и выглядевших шире, чем они были, из-за покроя кафтана. Плетение волос у женщины было знакомо, но я никак не могла вспомнить, как зовётся её род, хоть меня и не покидало ощущение, что я уже видела этот рисунок из волос — клиновидный «водопад», каждый раз завершающийся тугой косичкой.
— Маэрри! — полностью игнорируя меня, женщина повисла на Светлейшем, с радостью глядя ему прямо в глаза. Маэрор, в принципе, реагировал куда холоднее — просто с улыбкой посмотрел на неё, сжав вцепившуюся ладонь.
— Ты как всегда великолепна, Кэлебка́ра! — легко промолвил князь, не сводя глаз с Ледяной Княжны. Я, дабы не мешать этому «общению», просто прошла дальше на корабль, следом за игнорирующим отца Хальвадором, почтительно поклонившемся Ледяному князю.
— Рад вас снова видеть, мой князь! — юноша выпрямился, и на его плечо тут же опустился его пернатый питомец, на этот раз смолчавший, но внимательно уставившийся одним глазом на нелия. — Князь Ниндасэ́н, моя… матушка… княгиня Факирита!
Меня чуть не передернуло от слов Хальвадора — парень старался быть вежливым, но чего-то в его голосе не хватало, чтобы затрепетать от радости желаемых слов. Всё исправил один взгляд шагнувшего навстречу мужчины, одно касание ладоней, взявших мою в свои. Бледно-серые глаза, больше походившие на пару кусков никогда не тающего льда, замораживали на месте. Даже было удивительно, что рука у него оказалась тёплой.
— Вы прекрасны, княгиня, — выдохнул Ниндасэн, подняв мою ладонь к своим губам и коснувшись ими внутренней стороны запястья. От прикосновения меня чуть не парализовало — и дело не столько даже в чувствительности кожи, сколько во всей гамме и подходе к действию. Этот нелий будто прекрасно понимал, что мне необходимо — не видеть Маэрора и Кэлебкару.
— Рада знакомству, княже, — прохрипела я, сглотнув подступивший ком. Князь благодарно улыбнулся и отпустил мою руку. Вовремя — Светлейший подошёл к нам со своей спутницей.
— Ни́нда, а где же хозяин этой посудины?.. — дружелюбно хмыкнул Маэрор, обводя взглядом действительно великолепный корабль. Матросы и солдаты, имеющиеся на корабле, заканчивали погрузку и сновали по мостикам туда и обратно. С ними усердствовали и моя Тень со своим отцом.
— Отсыпается, — иронично бросила Ледяная Княгиня, отпустив, наконец, Светлейшего и повиснув на руке у своего князя. — Опять всю ночь глазел на звезды, вот и дрыхнет без задних ног!
— Как будто Сова тут он, а не я… — с какой-то толикой то ли грусти, то ли даже обиды произнёс Ледяной Князь. Добродушие, вдруг возникшее в троице, меня порядком удивило, но вот мои эмоции прошли мило всех — Маэрор с улыбкой поглядывал то на княгиню, то на князя. Усмехнувшись, он пожал плечами.
— Ничего, у меня тут отличные листья Драконьих Зубов есть. Задержим его немного в нашей компании! — Светлейший кивнул на таскавших тюки слуг, подмигнув Ниндасэну, который в свою очередь довольно кивнул. Когда же рука Маэрора обвила мою, притянув меня к князю, я даже удивилась — я настолько привыкла за прошедшие дни почти не видеть и не слышать правителя Драконьего Клыка, что даже воспринимала своё «одиночество» как должное. — А теперь прошу нас простить. Стоит поглядеть на каюту, которую выделил нам наш любитель звёзд.
Почти сунув меня подмышку, нелий направился к дверям, ведущим во внутренние покои корабля. Благо, вперёд успел уйти Хальвадор — иначе бы Маэрор начал что-нибудь говорить, а это бы точно сказалось на моём внутреннем равновесии — наверняка бы сама вцепилась в него и расплакалась от того же одиночества, на которое он меня обрёк на дни ожидания корабля.
