Зато в последнее время махровым цветом расцвели контрабанда и взяточничество на таможне, на которые пока закрывали глаза. Но не оставалось сомнений в том, что вскоре возьмутся и за них.

Тайриэл почти не удивился, обнаружив, что путь от порта до гостиницы занял у него в три раза меньше времени, чем от гостиницы до порта. Войдя в "Серую крысу", он спросил ужин, после чего поднялся к себе. Хотя было не очень поздно, продолжать прогулки по городу он не имел желания.

Через какое-то время в дверь постучали, и Тайриэл пошел открывать.

- Не помешаю? - спросил Истеан.

- Нет, что ты… Входи.

- Хотел спросить, как у тебя дела с кораблем.

Тайриэл собрался было отделаться общими фразами, но сообразил, что полуэльф, знающий Ксеен-а-Таэр и местных жителей значительно лучше его самого, может оказаться полезным. Поэтому он рассказал Истеану все - и о поисках корабля, и о словах женщины-капитана, и о своих попытках переместиться в графства с помощью магии. Истеан слушал не перебивая. Потом взъерошил свои черные волосы и неторопливо проговорил:

- Теперь ясно, отчего у меня в твоем присутствии часы с ума сходят…

- При чем здесь это?

- При том, что если ты так влияешь на любые приборы, сделанные при помощи магии, неудивительно, что моряки не рискуют брать тебя пассажиром. Так они вообще могут никуда не доплыть…

- Примерно это мне и объяснили, - невесело усмехнулся Тайриэл. - И что мне теперь делать? Торчать здесь до скончания времен?

- Как я понимаю, сухопутное путешествие тебя не устраивает.

- Правильно понимаешь. Слишком долго, да и утомительно.

- Ну… тогда тебе остается только лишь пойти к градоначальнику и объяснить ему ситуацию. Возможно, он что-нибудь придумает. Иного выхода я не вижу.

- Идея неплоха, - кивнул эльф. - Благодарю.

- Пока не на чем… Ты еще не познакомился с Сорреалем.

- Он настолько невозможен? - с кривой улыбкой уточнил Тайриэл.

- Да не то чтобы… иначе его не выбрали бы градоначальником. У нас, в отличие от людей, должность правителя не наследственная. Но он, как бы сказать, упертый очень: втемяшится что-то в голову - и с этого пути его уже не свернешь.

- Мне требуется всего лишь, чтобы он приказал кому-нибудь увезти меня из этого города со всей возможной поспешностью, - проворчал эльф. - По идее, ему это на руку, следовательно, надеюсь, препятствий не возникнет.