За три подхода я уменьшил объём капли, в которую попал наставник Герлон, после чего пришлось делать паузу, чтобы побороть накативший страх. Что, если я ошибся и наставника разорвёт? Что, если ему оторвёт конечность? Голову? Что, если моя палка сломается раньше, чем даос выйдет из аномалии? Потребовались сутки, чтобы справиться с обуревающим меня ужасом. Никогда не думал, что страх бывает настолько сильным, что полностью способен парализовать деятельность человека. Вот, столкнулся с таким явлением лично.

Наконец, этот момент настал. Четыре месяца назад на наставника и Вилею обрушился сгусток временной аномалии. Сегодня пришло время избавления. Как минимум для наставника Герлона. Прицелившись, я сделал шаг вперёд, прежде чем мозг вновь не начал паниковать. Палка вошла в каплю и, словно заботливый родитель, подхватило тело даоса сразу в десяти местах. Я продолжил давить, не останавливаясь ни на секунду. Промедление или пауза — смерть. Это за четыре месяца я заучил наизусть. Мгновение показалось мне бесконечным — тело даоса выходило из временной аномалии нехотя, словно она до последнего упиралась и не желала его отдавать. Я надавил ещё раз, и палка сломалась — она достигла противоположного конца аномалии. Бросив ставшую бесполезной деревяшку, я оббежал аномалию. Наставник Герлон стоял и хмурился, не понимая, что произошло и откуда рядом с ним внезапно появилась огромная стена из палок.

— За мной! — я схватил даоса за руку и потянул прочь. Стоит отдать ему должное — спорить не стал. Даже руку не вырвал. Подбежав к платформам, я отпустил наставника и запрыгнул наверх. Даос очутился там ещё раньше меня. Что делать дальше он не спрашивал. Я внезапно ощутил, что взлетел в воздух — наставник, не мудрствуя лукаво, обхватил меня и с чудовищной скоростью полетел вперёд. Связанные между собой платформы шатались, трещали, но выдержали такое с собой обращение. Только когда мы очутились на земле, даос поставил меня на ноги. Ещё раз взглянув на построенную мной конструкцию, на меня и моё исхудавшее тело, он положил мне руку на плечо и меня словно молнией пронзило. Тело свело таким спазмом, что я даже застонал. Шрамы, что оставила на мне одежда неизвестного владыки (да и владыки ли?) нехотя сходили с внутренностей.

— Сколько прошло времени?

— Почти четыре месяца. Наставник, у вас есть еда? Я…

Договорить не смог. Тело, получившее лошадиную дозу лечения, не выдержало такого с собой обращения и ответственно заявило, что ему требуется отдых. Перед глазами появились тёмные круги, и я провалился в сказочный мир грёз. Когда открыл глаза, боли не было. Вообще никакой. Я настолько привык за четыре месяца к тому, что у меня постоянно что-то тянет, что первое время думал, будто всё ещё идёт сон. Но появление наставника опровергло мои мысли. Вряд ли в сказочном сне появится вредный даос.

— Ты взял золотой ранг, — констатировал наставник.

— Пришлось. Иначе меня бы этот мир просто расцарапал до смерти.

— Как ты справился с ростом узлов без Вилеи? Как вытащил меня без повреждений? Чем ты вообще занимался эти четыре месяца? Еда сбоку.

Только сейчас я осознал, что нахожусь внутри огромного шатра, лежу на удобной и мягкой кровати, а сбоку… а сбоку стоял забитый разнообразной едой стол. Кажется, я выпал из реальности на какое-то время. Еда проваливалась в меня с такой скоростью, что я даже жевать не успевал. Четыре месяца на одном мясе, причём не самом хорошем, могут доконать кого угодно. Только после того, как я осознал, что в меня больше не влезет даже маленького кусочка, я отодвинулся от стола и улыбнулся. Жизнь вновь заиграла всеми красками! Наставник, терпеливо дожидавшийся, пока я наемся, учтиво кашлянул, напоминая о том, что он, вообще-то, задал мне вопрос. Пришлось напрягаться и, переборов желание рухнуть на кровать, забраться под одеяло и основательно поспать несколько месяцев, рассказывать даосу о том, чем мне пришлось заниматься все эти четыре месяца. Не забыл я поведать и о том, что едва не сдох из-за одежды разрезанного пополам трупа и как решил эту проблему.

— Понятно. Мне нужно три дня, чтобы подготовить платформы. Отдыхай.

Наставник не соврал — он действительно готовил платформы. Отправившись в лес, даос предался творчеству — во все стороны летели щепки, деревья падали, как подкошенные, звучал стук молотка. Периодически наставник доставлял свои изделия к каменной платформе. Мне лишь оставалось горестно улыбаться тому, что можно сделать, имея силу, инструменты и ресурсы. Каждая платформа, изготовленная даосом, представляла собой едва ли не шедевр столярного дела. Устойчивые конструкции на шести идеально ровных ножках имели высоту четыре метра. Верхняя платформа была шириной в полтора метра, а между собой конструкции соединялись несколькими блоками, входящими в специально изготовленные пазы. За три дня наставник создал то, на что мне потребовалось бы несколько лет. Но зависти к способностям даоса у меня не было ни капли. Моё творение позволило вытащить наставника с поля битвы. Всё остальное — это мелочи.

Установить новую дорогу из платформ проблем не составило. Наставник таскал свои изделия, как какую-то пушинку. Всё, что оставалось мне — лишь указывать место, куда можно ставить платформу. Спрашивать о том, зачем даосу потребовалось создавать собственную дорогу, я не стал. Всё равно не ответит. Вместо этого я занимался уменьшением объёма временного капкана Вилеи. С ней дела обстояли сложнее — кроме того, что требовалось вытащить девушку, нельзя было близко подходить к огромной горе из светло-жёлтого желе, внутри которого находилась часть морского чудовища. Пару раз, когда я рисковал, на меня тут же падала огромная временная капля и приходилось активировать всё поле битвы, чтобы эти чистые аномалии куда-нибудь уползли. В какой-то момент даже пришла мысль отодвинуть тушу в сторону, но здесь мы потерпели неудачу. Наставник не смог её даже пошевелить и едва избежал «плевка» временной капли.

Тем не менее Вилею мы достали достаточно легко. Значительно уменьшив объём её ловушки и создав выталкивающую палку под её тело (как же легко работать, когда у тебя есть доступ к неограниченным ресурсам и инструментам), мы с наставником синхронизировали свои действия и сработали идеально. Я вытолкнул девушку и отпрыгнул, уходя от свалившейся сверху капли. Наставник подхватил выехавшую из аномалии девушку, что совершенно не понимала, что происходит и одним прыжком очутился на вершине новой воздушной дороги. Вторая капля рухнула уже на пустое место.

— Четыре месяца? Я сидела в ловушке четыре месяца? Это что, шутка такая? Я же просто моргнула!

Вилея долго не могла принять факт своего отсутствия. Для неё прошло всего лишь мгновение. Капля рухнула настолько быстро, что она даже почувствовать ничего не успела. Просто в какой-то момент осознала, что в неё тыкают палкой, а наставник зачем-то подхватывает её на руки. Только наличие двух деревянных дорог заставило девушку хоть немного поверить в происходящее. И да — моя постепенно начала обваливаться. Всё же паутина — не самое надёжное средство крепежа тяжёлых деревяшек. Тем не менее, повторюсь, свою роль она выполнила.

— В смысле ты уже на золотом ранге⁈ Как⁈ — следующая новость, кажется, поразила девушку куда сильнее, чем попадание во временную аномалию. — Наставник, мы когда уходим?

— Уходим? — изумился даос. — Разве мы явились сюда не для того, чтобы посмотреть на червоточину? Первая попытка оказалась неудачной, но это не значит, что нам стоит так легко сдаваться. К тому же у нас появился безопасный способ добраться до сердца поля битвы. Такой шанс выпадает нечасто, ученица Вилея. Небо не простит, если мы им не воспользуемся. Мне нужно три дня, чтобы подготовить новые платформы.

— Так это же отлично! Я тоже хочу получить золотой ранг, наставник. Зандр, ложись! Мы должны обменяться энергией!

— Ты же помнишь ощущения, которые возникли при формировании горошин? — на всякий случай уточнил я, поражённый напором девушки. — При формировании узла они будут в десять раз сильнее. Поверь — я знаю, что говорю. Способ, которым я пользуюсь, не самый правильный. Лучше добейся своего медитацией.