Что ни говори, но строители хорошо справились со своей работой и при постройке тщательно следовали переданному им от меня плану, концентрированному на безопасности и внутреннем удобстве, а не на внешнем виде.

Вот только, как выяснилось, «внутреннее удобство» в данный момент не распространялось на одну единственную комнату — на комнату Мацуды.

Стоило ему открыть дверь своей квартиры, как в нос сразу же ударил едкий запах сигарет, алкоголя, дерева, пороха и металла. После же, когда Мацуда, даже не разуваясь, вошёл внутрь и включил свет, стало понятно, в чём дело.

Вся его квартира была заставлена различными деревянными и металлическими ящиками, а в тех редких местах, где не было ящиков, лежали сигареты, окурки от них и пустые бутылки из-под крепкого алкоголя.

— Я думал, мне не нужно говорить, что тебе нужно бросить пить и курить.

— Приказа не поступало? Не поступало, — сам же ответил он на свой риторический вопрос.

— А значит без него делать что-либо не намерен?

— Слушай, я пошёл за тобой, потому что ты заверил меня, что сможешь изменить этот мир. Я же согласился побыть инструментом для тебя. Разве инструменту нужно самому думать и принимать решения?

— Ясно. Тогда это приказ.

— Оке-е-ей… — протянул он, пройдя к трём большим, металлическим ящикам, что лежат друг на друге. — И что же там такого, что ты об этом вспомнил, когда речь зашла о небезопасном полёте?

— Открой и посмотри, — подойдя к нему, сказал я, рассматривая ящики.

— Открыл бы — вот только тут кодовый замок, — указал он на небольшой дисплей, под которым находиться девять кнопок с цифрами от одного до девяти.

— Я ещё вчера отправил тебе код.

— Да? — удивился он, достав телефон и став в нём искать. — А, да… и впрямь есть. Ну-ка… — стал он кликать по кнопкам, вводя код из десяти цифр, при этом без конца посматривая в телефон.

Как только он ввёл последнюю цифру, раздался звук щелчка и крышка ящика сама слегка приподнялась. Следом за этим Мацуда убрал телефон обратно в карман и стал медленно приподнимать крышку, и когда та уже была полностью открыта, он, увидев, что находиться внутри, только и сказал:

— Ахуеть… Это ради этого позавчера всё это было?..

— Можно сказать и так.

— И-и… сколько их всего? — аккуратно взяв из ящика маску от брони Икара, спросил он, разглядывая её.

— Пятнадцать. Один мне, один моей жене и как раз остаётся тринадцать.

— А версия какая?

— Новейшая.

— Что⁈ — неожиданно даже для самого себя выкрикнул он, чуть не выранив из руки маску. — Такие ведь миллионы стоят за экземпляр!

— Десятки миллионов, — поправил я его. — И это стоимость за сам экземпляр, то есть без учёта всех трат, что уйдут, чтобы их каким-то образом раздобыть.

— Это… это просто ахуеть можно! Нам реально можно этим пользоваться⁈ В смысле, мы там в долги, случаем, этим самым не залезем?

— Да, мы действительно можем этим пользоваться. Нет, никаких долгов на нас не будет. Это плата от главы рода за то задание.

— За то, что мы каких-то бандитов постреляли? Он же глава одного из сильнейших в мире родов — у него же дохрена высококлассных бойцов, почему именно мы и почему такая большая награда?

— Не думай об этом. Просто прими, что это наша собственность и мы можем ей пользоваться по собственному усмотрению.

— Проще сказать, чем сделать… тяжело вот так просто взять и принять, что за какую-то мелочь тебе дали такую награду…

— Тогда я помогу тебе отвлечься — надевай, — кивнул я на один из пяти комплектов брони Икара, находящихся в этом ящике. — Протестируем.

— В плане?

— Я тоже надену, как и все остальные члены команды. Посмотрим, на что способна броня Икара самого нового поколения.

— Прямо сейчас?..

— А есть проблемы?

— А если кто-то нас увидит.

— То ничего не произойдёт. Уже завтра мы отплываем. А ночь и день вы как-нибудь покараулите за ней. Тем более шанс, что тут, в этой глуши, нас кто-то увидит крайне мал. И это не говоря о том, что в этой версии брони есть тепловизорное зрение, так что мы сами, скорее, кого-то заметим первые.

— Одуреть можно… А что ещё тут есть?

— А что ты знаешь о броне Икара?

— Ну… — задумался он, — она крепкая, усиливает носителя в несколько раз, нивелирует высокую или низкую температуру, обладает самовосстанавливающимся свойством, герметична, вырабатывает кислород, а ещё в ней есть крюк-кошки и, вроде как, ПНВ, если я не ошибаюсь.

— Ясно. Значит, ты наслышан о той версии, которой я пользовался до этого. В этой версии тоже есть все эти свойства, но при этом они улучшены, насколько это возможно, а также, помимо них, в неё встроены ещё костюм-крыло, парашют, липучки, лезвия, тепловизор и искусственный интеллект, который умеет изменять голос носителя, использовать дополненную реальность, а также действовать автономно, к примеру — если пользователь потерял и его жизни угрожает опасность.

— Ладно всё остальное, но… искусственный интеллект, действующий автономно?

— Да.

— А зачем тогда пользовать внутри?

— Знаешь, что будет, если не надеть хотя бы одну часть от костюма?

— Его эффекты не заработают.

— Лишь магические, ныне до сих пор неизведанные эффекты, что перешли в эти костюмы от изначальной «брони Икара», которая являлась артефактом древних. Остальные же, технологичные способности костюма будут работать. Однако даже так, из-за потери магических эффектов слишком сильно падает его ценность, поэтому пользователь точно нужен. По крайней мере, на данный момент. А ещё пускай это и называется «искусственным интеллектом», но на деле это лишь его имитация, поэтому в некоторых спорных моментах ИИ может допускать довольно глупые ошибки, для исправления которых ему нужен будет человек.

— Понятно… Значит можно выдохнуть — роботы нас ещё не скоро заменят, — усмехнулся он. — А вообще мне теперь понятно стало, почему ты вспомнил об этих костюмах, когда речь зашла о ненадёжном полёте. Получается, если что-то пойдёт не так — мы просто спрыгнем с него?

— Да.

— Ясно. А если самолёт вдруг взорвётся?

— Это слишком маловероятно. Но даже если такое произойдёт, то броня должна выдержать и в том числе автоматически применит парашют, если кто-то из нас потеряет от такого сознание.

— Даже взрыв, говоришь, заблокирует? Насколько же он крепкий?

— Вот сейчас это и проверим. Надевай.

— Мне это не нравится…

— Лечащие инжекторы ещё остались.

— Лучше бы их вовсе не пришлось применять…

— Значит, уже сегодня? — спросила Мияко, сидя на диване, рядом со мной.

— Да. В десять ночи, — ответил я ей, поглаживая лежащего на моих коленях калачиком, мурчащего котёнка.

— Я ведь буду тебе там только мешать, да?..

— Да.

— Жаль… — с печалью в голосе произнесла она, поникнув. — Я бы хотела поехать с тобой и помочь, но, похоже, так я лишь доставлю проблемы. В этот раз тебе, видимо, действительно будет лучше без меня… Раз так, то в таком случае, пожалуй, даже не буду думать о том, чтобы напрашиваться, — усмехнулась она, слегка улыбнувшись.

А ведь раньше она бы не то что так не сказала, раньше она бы так даже не мыслила.

До этого она вовсе была против поездки в Российскую Империю на эту миссию, но даже если бы не смогла уговорить, то попыталась бы поехать вместе со мной.

И всё же с того момента прошлого уже порядком времени, но для меня до сих пор удивительно то, как сильно она изменилась за всего лишь каких-то пару часов, проведённых за разговором с Химэко Асо. Пускай во многом она осталась всё тем же человеком, каким и была ранее, но когда же дело касается меня — изменения в ней проявляются куда отчётливее и передо мной появляется уже будто совершенно другой человек.

Привыкнуть к этому, на удивление, оказалось достаточно трудно — видимо, я всё же успел привыкнуть «к старой» Мияко.