— Так действительно будет лучше, — согласился я с ней. — Тем более тебе ведь нужно сконцентрироваться сейчас на тех девушках, которые уже сегодня прибывают, верно?

— Да. Примерно в двенадцать ночи их корабль зайдёт в порт, оттуда их заберут нанятые мной люди, впоследствии довезя их до обозначенного места, находящегося неподалёку от базы. На этом месте их уже встречу я и, завязав им всем глаза, проведу к базе. А вы, в это время, как раз уже отъедете, так что девушки без каких-либо проблем смогут заселиться там и спустя какое-то время вполне обвыкнуться. Но знаешь, даже если бы я поехала с тобой, то с девушками всё равно всё было бы нормально — я бы попросила Химэко приглядеть за ними и заняться этим, пока меня не будет.

— Ты ей настолько доверяешь?

— Да, — кивнула она, — она же моя лучшая подруга всё-таки.

— Вот как.

— Ага. После того разговора на крыше, мы с ней снова начали хорошо общаться. Словно между нами и не было всего этого…

— Ясно. Только не забудь сказать девушкам, по их прибытию, чтобы не слишком сильно привыкали. Я всё ещё считаю, что их наличие может навлечь ненужные проблемы, так что желательно, чтобы до нашего прибытия, они все уже нашли себе новый дом.

Хотя вероятность этого и крайне мала.

— А если кто-то захочет остаться? Сам ведь понимаешь — у них ситуация такая, что даже возвращение на родину многих из них не слишком-то обрадует…

— Это нас уже мало касается. Мы для них и так много сделали и делаем. Тем более — ты. Если они даже так не смогут выжить, то это уже естественный отбор.

Она устало вздохнула и не глядя на меня, произнесла:

— И опять ты пытаешься казаться другим…

— О чём ты?

— Не важно… — отмахнулась она, — ещё слишком рано пытаться тебе это объяснить. Это нужно делать постепенно, когда ты будешь готов к этому. По крайней мере, я так думаю, — нерешительно усмехнулась она. — А пока я буду просто тебя всячески поддерживать и направлять в нужную сторону.

— Как скажешь.

Я не понимаю, о чём она, но и выпытывать из неё это не собираюсь.

После этого между нами на несколько секунд воцарилось молчание, прерываемое лишь звуками мурчащего котёнка и телевизора. В какой-то момент Мияко решила продолжить диалог и спросила:

— Так а насколько дней вы уезжаете? Уже ведь двадцать первое августа, скоро наступает второй семестр — первое сентября — и через неделю после этого уже начнётся третий особый экзамен, пропустить который, сам ведь знаешь, тебе не позволит даже имя рода Мори.

— Если считать сегодняшний день, то максимум на семнадцать дней.

— То есть впритык? — приподняла она брови, удивившись. — А если вы не успеете, и ты опоздаешь?..

— Этого не произойдёт. Как я сказал — это самый возможный максимум.

— Но ты ведь и сам мне рассказал, что этот «шлем Аида» обнаружили уже больше месяца назад, но всё ещё никто не объявил, что добыл его. Вычитаем из семнадцати дней дорогу туда-обратно, это сколько?..

— Четыре-восемь дней.

— Получается, на то, чтобы каким-то образом добыть артефакт, при этом имея дело с силами Российских родов, остаётся всего лишь девять дней? Это же ужасно мало. Почему ты уверен, что сможешь упра?.. — начала она, однако сама же прервалась. — Это из-за информации, добытой слугой нашего рода, которую ты изучил прежде, чем передать дедушке?.. Верно ведь?

— Да. Среди множества добытой им информации было также сказано и то, как заполучить артефакт.

— И ты уверен, что на эту информацию можно положиться?

— Разумеется нет. Но при этом правдивость этой информации подтверждается ещё и тем, что до сих пор так никто и не смог заполучить этот артефакт. Однако, если это просто совпадении и ничего более, то я почти наверняка отброшу это задание, и мы начнём возвращаться.

— Это радует, хотя это всё даже так звучит слишком опасно, и я бы предпочла, чтобы ты вовсе сейчас отказался от этой идеи. Как по мне, игра не стоит своих свеч…

— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Да и в принципе, не стоит беспокоиться, — перевёл я взгляд на её живот. — Всё ведь уже подтвердилось?

— Да… — негромко ответила она, положив руку на живот и став его гладить. — Я вчера, пока ты отъезжал, сходила в больницу и проверилась. Пока что всё отлично, — и произнеся это, она слегка улыбнулась.

— Ясно. Надеюсь ты понимаешь, что теперь…

— Разумеется, — отмахнулась она, усмехнувшись, — мама мне и так уже всё это столько раз повторила, что я всё давно запомнила наизусть. Жаль, конечно, что накладывается столько ограничений, но, знаешь… я раздумывала об этом и произойди это со мной хотя бы несколько месяцев назад, то тогда я бы, наверное, сильно опечалилась. Не сказать, конечно, что я сейчас не грущу по этому поводу… Однако… вместе с этим я испытываю и… предвкушение, наверное?.. Просто не успела я опомниться, как в голове невольно возникают вопросы, связанные с этим. Например, кто родиться — мальчик или девочка? Если мальчик, то как назовём? А если девочка? Или, например, есть ли что-то такое, кроме моего здоровья, о чём стоит побеспокоиться сейчас, пока срок ещё небольшой? И из-за всех этих мыслей порой кажется, что лучше бы всё уже побыстрее началось и произошло, чтобы узнать, во что это в итоге выльется. У тебя ведь такого нет?..

— Нет, — не стал лукавить я.

— Ожидаемо. Хотя ещё слишком рано — посмотрим, когда всё произойдёт. Глядишь, на тебе это скажется даже сильнее, чем когда ты подобрал это пушистое чудо, — улыбаясь, кивнула она на котёнка, который на это лишь дёрнул ухом в её сторону, продолжая мирно дремать.

— Вероятно.

На этом наш сегодняшний, утренний разговор закончился.

А следом за ним, быстро и незаметно, прошла и вся остальная часть дня в обыденной и скучной форме, совершенно лишённой хоть каких-либо происшествий или иных интересных моментов.

Так время и подошло к вечеру — к моменту, когда я уже начинал собираться к выезду из дома.

— Что это? — спросил я, стоило Мияко зайти в комнату и сесть рядом со мной.

— Это? — непонимающе спросил она. — А… ты об этом. Это цветок, — повернула она голову ко мне так, чтобы лучше показать лежащий у неё за ухом алый цветок.

— Это же…

— Ага, — кивнула она, подтверждая моё предположение, — тот самый ликорис, который ты добыл со склада вместе с ошейником, подавляющим EMF.

— Ясно. И зачем ты его взяла?

— Не знаю, — пожала она плечами с удивлённым и непонимающим лицом. — Оно само как-то вышло… Я даже не помнила о нём, направляясь сюда, в комнату. Однако, когда проходила мимо подвала, он… словно позвал меня, а дальше… я уже оказалась в этой комнате, и если бы ты не спросил об этом — я бы даже не вспомнила об этом… — и произнеся это, дотронулась до цветка, лежащего за ухом, явно желая его снять, но стоило ей его коснуться, как она тут же убрала руку обратно.

Это действие этого артефакта? Почти наверняка. Слишком странное поведение, при этом Мияко, замечая это, словно тут же забывает об этом.

— Что-то не так?

— Нет… просто подумала, что пускай пока побудет так, — улыбнулась она.

Получается, артефакт воздействует на сознание и изменяет его восприятие? Вероятнее всего, именно так.

Только почему он пробудился именно сейчас? Ведь до этого я столько времени потратил на его изучение и различные тесты с ним, а результата не было совершенно.

И почему он начал воздействовать только на Мияко? Ему для этого нужен физический контакт с носителем? Вряд ли. Он, воздействуя на неё и при этом не касаясь её, заставил её спуститься в подвал и повесить его на себя, после чего затуманил ей об этом память. Да и к тому же, я сам до этого не раз имел с ним физический контакт, проверяя различные теории. Такого эффекта ни разу не было.

Это странно.

В любом случае…

— Передай его, пожалуйста, мне, — протянул я ей руку.

— Беспокоишься за меня? — хихикнула она.

— Разумеется.

— Не стоит. Всё в порядке.

— Это ты так думаешь, или артефакт заставляет тебя так думать?