— И в этом конфликте, чтобы противостоять сразу двум явно далеко не самым слабым противникам, род Российский Империи и использовал самое сильное оружие, что у них было — шлем Аида. А уже вследствие этого у рода Китайской Империи наверняка и появилась какая-то информация об этом артефакте, вследствие взятия в плен, последующих пыток и различных предателей… Понятно. Только непонятно другое — а почему только сейчас взялись за это дело? Что-то ведь для этого должно было поменяться… — чуть ли не пробормотав это себе под нос, она подняла голову и посмотрела мне в глаза, спросив: — Ты ведь знаешь, что именно?..

— Знаю, — кивнул я, не став скрывать. — Примерно две недели назад местоположение шлема Аида стало известно. Теперь за ним идёт полноценная охота, в которой участвовать далеко не одна страна и уж точно не парочка-другая слабых родов, готовых рисковать за малые суммы.

— Теперь всё встало на свои места… Стой, — поняла она кое-что. — Ты ведь уезжаешь куда-то через неделю… Только не говори, что ты тоже поедешь за этим артефактом…

— Поеду.

— Но!.. Ты только что сам сказал, что там буквально будет целое месиво из родов из разных стран! Это же слишком рискованно, да шанс выйти победителем слишком мал!

— Конечно же, я буду предельно осторожен и ни с кем в прямой конфликт не собираюсь вступать. И шанс не столь уж мал — информация о его местоположении появилась как минимум две недели назад, но всё ещё нет никого, кто бы объявил о том, что завладел им. А ещё это дело с человеком рода под прикрытием, который как раз должен был добыть информацию об этом артефакте. Если удастся найти то, что он смог раздобыть, то вероятно шансы на успех будут довольно велики.

— Нет-нет-нет, — замотала она головой, — ты, кажется, совсем не понимаешь, во что ввязываешься на самом деле. Там — не территория рода. И даже не территория нашей страны. Там фамилия Мори — почти ничего не значит. В случае чего — никакой помощи, никакой поддержки.

— А разве прямо сейчас мы не летим в другую страну выполнять опасную миссию? — из чистого интереса спросил я.

— Нет! Это совершенно другое! — развела она руками в стороны, встав с кресла. — Мало того, что отношения между нашими странами сейчас довольно хорошие, так ещё и у рода Мори в Китайской Империи огромное количество союзников. Нас если кто и посмеет тронуть, то это явно будет человек, готовый рискнуть совершенно всем, либо же вовсе какой-то самоубийца! А там — у нас толком никого и нет. Ну не считай врагов, конечно, которые, кстати, с радостностью возьмут тебя в плен и будут просить огромнейший выкуп, либо что ещё хуже — пытать, или же вообще нахер убьют! — и под конец усмехнувшись, она вновь посмотрела на меня. — И вот скажи: ради чего это всё?

— Изначально — ради АйТи компании и опыта для моих людей.

— Ради какой-то компании и опыта — это ты сейчас серьёзно⁈

— Да.

— Да попроси дедушку — он тебе пять таких компаний даст и слова не скажет!

— Зато потом попросит такую же просьбу, только от которой я уже не смогу отказаться.

— И что? Это нормально, знаешь ли. Ты больше не один: ты — часть рода, как и все остальные его члены! Это нормально когда тебе помогают, а потом уже ты откликаться на помощь другого! Мы все, можно сказать, — одно целое! — и промолчав немного, продолжила: — А опыт? Какой нахер опыт⁈ Зачем твоим людям реальный боевой опыт в другой стране, так ещё и против боевых слуг других родов⁈ Ты против кого собрался воевать с таким опытом⁈ Это уже явно не для разборок с каким-то средненьким зазнавшимся родом! Это… это нечто куда большее!.. — и увидев, что я никак не реагирую, она обессиленно рухнула обратно в кресло, взявшись за голову. — Я иногда тебя совершенно не понимаю…

Я так ни на что и не ответил. А Мияко, поняв, что перегнула палку и таким образом ответов от меня точно не получит, взялась за ноутбук и стала изучать информацию.

Так, в тишине, мы и продолжили наш полёт.

Три часа и двадцать пять минут — столько занял наш полёт, который начался в частном аэропорту рода Мори и закончился в частном аэропорту рода Гао.

Конечно же, сразу следом за приземлением, нас встретили слуги рода Гао, что, максимально вежливо поприветствовав нас, провели к заранее приготовленной машине с, естественно, личным водителем. И уже на этой машине мы поехали в сам город — в столицу Китайской Империи — Пекин.

Поездка заняла чуть меньше часа, а по её окончанию машина остановилась рядом с огороженным высокой стеной довольно большим особняком. И конечно, этот особняк и земля, на которой он находиться, принадлежит никому иному, как роду Гао, не посетить который мы просто не могли.

И дело тут даже не в их личном аэропорту, которым мы воспользовались. Это, разумеется, тоже важный момент, но основная причина тут в том, что мы как раз таки находимся среди тех немногочисленных людей, которые могут воспользоваться аэропортом их рода.

Иначе говоря — у рода Мори с родом Гао столь хорошие отношения, что мы просто не могли не навестить их по приезду. Не сделай мы этого — это бы считалось моветоном с нашей стороны, а уже вслед за этим последовали бы очевидные проблемы, которые ни мне, ни Мияко не нужны.

Мы оба это понимали, поэтому, что в полёте, что когда нас встретили слуги рода Гао, никто из нас даже не сказал и слова по этому поводу, и так прекрасно всё понимая.

И именно поэтому мы сейчас стоим напротив разошедшихся в сторону каменных ворот, за которыми открывается вид на сам особняк и его двор, которые своим стилем в чём-то довольно похожи на японский стиль, а в каком-то — сильно отличаются.

Самые яркие отличительные моменты — это яркий мраморный цвет, в котором тут исполнено почти всё: стены, ворота, мост-тропа, ведущая через два больших водоёма по обе стороны, и сам особняк. И это не конкретно этот род так любит яркие цвета, что сделал из них практически всё. В Китайской Империи такое в принципе считается нормой и практически все её жители, даже не аристократических кровей, предпочитают яркие цвета, как в постройках, так и в одежде, когда в той же Японской Империи больше предпочитают тёмные и, отчасти, несколько агрессивные цвета — например, тёмно-красный, тёмно-фиолетовый и подобные им.

Сами же архитектурные стили довольно похожи, даже если не говорить о постепенном переходе с традиционного стиля на более современный, ведь такое сейчас, в целом, вообще распространенно в большей части этого мира, так что этот момент можно опустить.

Тут же я больше о самих традиционных стилях Японской Империи и Китайской Империи, которые сами по себе довольно схожи. Хотя, думаю, вполне вероятно, это так лишь для такого чужеземца, как я, и скажи я подобное одному местному жителю любой из Империй, как мне сразу начали объяснять, где и в чём я не прав.

А тем временем мы уже прошли через высокие мраморные ворота и, оказавшись во дворе этого особняка, шли к его главному входу по мосту-тропинке. И, как я уже сказал ранее, по обе стороны от этого моста находятся два водоёма, вода в которых столь спокойна, что расходиться кругами от каждого упавшего листочка со стоящих за воротами деревьев.

«Довольно умиротворяющая и приятная обстановка,» — и подумав об этом, я взглянул на Мияко, которая шла с привычной ей лёгкой улыбкой, свойственной для аристократического общества и подобных встреч в целом. Конечно же, это лишь маска — ничего, кроме скуки и желания побыстрее всё это закончить, за ней нет. — «Видимо, для неё этот вид малопримечательный и даже более чем обычный. Либо же для неё такое в целом имеет малое значение.»

И к моменту этих моих размышлений нам на встречу, из основного входа в особняк, вышел мужчина лет тридцати пяти, а следом за ним, почти сразу, и женщина лет тридцати.

У мужчины довольно высокий рост — порядка метра и восьмидесяти сантиметров, средней ширины плечи и в принципе довольно худое телосложение, естественно по меркам аристократов. А также, у него довольно острые черты лица, тёмно-зелёные глаза и полностью выбритое лицо с длинными чёрными волосами, заплетёнными в конский хвост и спадающие чуть ниже уровня груди.