Вертолёт слышно, но пока не видно. Ну ладно, пора к подружке. Сьюзи сидела на том же месте, где я и оставила её, метрах в тридцати выше по тропе. Да что там сидела, почти лежала, свернувшись калачиком и прикрывая голову. Звуки боя изрядно напугали её.

— Давай, давай, вставай! Пора убираться отсюда! — я совершенно не представляла что нас ждёт впереди, но нужно как можно быстрее убираться с этого места. Ущелье хоть и узкое, с воздуха трудно попасть по нам, но на вертолёте есть ракеты, а это плохо. Могут достать осколками.

— Что там было? — Сью взглянула на меня, увидела автомат в руке и поднялась на ноги, цепляясь одной рукой за камень, другой за моё плечо.

— Наёмники. Профессионалы. Трое.

— Иии? Что?

— Ничего. Я уделала их.

Поддерживая друг друга мы спустились со склона и пошли по низу ущелья, лавируя меж крупными камнями и обломками скал. Совсем стемнело. Где-то наверху догорал рубиновый закат. Здесь уже воцарилась темень. Чёрт... Хорошо что в разгрузке лежал фонарь.

Вертолётчики решили стрелять наугад. Всё-таки не видели нас. Наводчика-то я подстрелила. И не боятся же привлечь внимание, хотя... Кого им тут бояться. Кого надо, пришьют. Первая ракета взорвалась метрах в ста от нас, ниже по течению ручья. Вторая уже чуть ближе вполовину. Третья попала в противоположный от нас склон ущелья. Промах. Вертолёт пролетел где-то наверху и было слышно как заходит на второй круг. Нужно сматываться. Но куда? Хорошей идеей было бы идти по течению ручья, в противоположную сторону от той, куда продвигались мы. Так можно выйти на крупную реку или озеро, где возможно присутствие людей и есть надежда найти помощь. Но там более открытое место, да и признаки тропы то тут то там угадывались лишь в выбранном мной направлении. Ниже по течению абсолютное бездорожье и прохода нет. Что ж, пойдём где удобнее. Похоже, эта игра в одиночку.

Вертолёт зашёл на второй круг и опять нанёс удар. Я чертыхнулась, посмотрела назад и именно в этот момент услышала какой-то странный звук. Что-то похожее на еле слышный стон. Он особенно жутко прозвучал в вечерней полутьме. Да что там такое, мать твою?

Среди двух больших камней, сплошь обрызганных кровью, лежал Сэм. Нашёлся. Но его вид... Сколько он лежал здесь? Лучше умереть сразу, чем жить в таком состоянии. Его тело исполосовано глубокими ранами. На руках и ногах перебиты кости, нижняя челюсть болтается на обрывках кожи. Огромный вспухший язык ходит туда-сюда. Единственный уцелевший глаз с ужасом смотрит на нас. Похоже, на славу поработали катаной и мачете...

— Сэм! Что они с тобой сделали? — в ужасе закричала Сью и хотела броситься к умирающему парню, но я вовремя схватила её за руку и прижала к себе.

— А ну стой! Ему уже не помочь. Как он вообще выжил. Отвернись.

— Что ты хочешь делать, Энни? — Сью испуганно посмотрела на меня и дёрнула за рукав. — Нет! Пожалуйста! Не надо!

Я подняла автомат и выстрелила Сэму в голову. Хотела в лоб, но он в последний момент дёрнул головой и пуля попала прямо в глаз, выплеснувшийся красным наружу вместе с кусками мозга.

— Всё! Хватит хныкать! Пошли! — я грубо потащила взвизгнувшую подружку за собой. — Надо найти какое-то укрытие и там перевязать тебе рану. И возможно, остаться на ночь. Но так как мы на какой-то грёбаной войне, нужно поторапливаться.

Это произошло неожиданно. Сверху, со стены ущелья, обрушилось массивное тело и тут же бросилось на нас. Монстр. Ещё один. Я чуть оттолкнула Сьюзи в сторону и выстрелила пару раз короткими очередями, но зверь скрылся во тьме. Помня способность этих тварей изменять свою окраску подобно хамелеонам, я мрачно хмыкнула и бросила в ту сторону одну из гранат. Осталось две. Но и монстр, похоже что, получил какие-то повреждения, ибо громко взревел и, скрежеща когтями по скалам и ломая молодые деревья, скрылся от нас. Ушёл куда-то вперёд. Тут же взорвалась ракета, совсем близко. Над головами просвистели осколки и куски камней. Вертолёт стрелял издалека, с расстояния примерно в километр. Похоже, нас заметили через инфракрасный прибор или что там у них есть... Во всяком случае, гул мотора стал нарастать. Оглянувшись, на фоне почти потемневшего неба я увидела несколько бортовых фонарей. И что хуже всего, спадающие вниз спусковые тросы. Похоже, они опять собрались десантироваться. С такого расстояния попасть по мелким целям весьма затруднительно, а вертолёт бронирован. Придётся искать укромное место и устроить засаду. Да... Отдых конечно же, вышел вполне в моём стиле, хоть смейся... Монстры, бег, горы и война. Всё как всегда.

— Что это? — прошептала Сью.

В скале виднелся выдолбленный круглый проход, почти закрытый разломанной решёткой. Оттуда вытекал небольшой ручей и сливался с основным потоком. У самого входа пятна крови. Похоже, монстр скрылся в этой чёртовой трубе. Но что за дерьмо посреди глухого леса? Как такое может быть? Стоило бы осторожно разведать, и возможно, найти там укрытие. Снаружи оставаться нельзя. Но сначала придётся убить тварь внутри.

Стальная решетка у выхода трубы не сказать что старая. Но какой-то неведомой могучей силой буквально разорвана изнутри. Кто это сделал? Монстр? Мы идём в логово монстров? Впрочем, деваться все равно некуда.

Воздух внутри на удивление почти сносный. Ощутимый сквозняк дул в спины, по направлению нашего движения. Значит, есть ещё один вход сюда. Или вентиляция сделана таким образом, что мы находимся в приемном коллекторе.

Я помогла Сью перебраться через острые зазубрины остатков решетки, оглянулась, зажгла фонарь и пошла вперёд, придерживая подругу за локоть. Сзади, во тьме ущелья, ничего не видно. Настала ночь. И где-то там по нашим следам шла группа наемников, десантировавшихся с вертолета. Естественно, они поймут со временем, куда мы скрылись. Им это место наверняка знакомо.

Как ни хотелось, но пришлось намочить ноги. Кроссовки Сью и мои кеды не та обувь, в которой комфортно ходить по воде. Ручеек, бегущий по трубе, хоть и неглубок, но лодыжки скрывал, и мы пошлепали вперёд, слегка пригнувшись и освещая проход фонарем.

Труба бетонная, довольно большого диаметра, но в полный рост всё равно стоять невозможно. Через некоторое время идти стало неудобно, затекла шея, однако впереди я увидела слабый свет. Слышно как падает струя воды, плеск которой эхом отдаётся в подземелье.

— Смотри! —я чуть толкнула Сьюзи за локоть.— Кажется, там конец этого чертова тоннеля.

— Скорей бы, я уже не могу! — простонала девушка и поскользнулась, чуть не свалившись, благо я вовремя подхватила её.

— Потерпи. Осталось немного,— я приободрила страдалицу. — Постой пока тут, я осмотрюсь что там и как.

Ещё одна решетка, и тоже выломана. На нескольких прутьях висят клочки слабо фосфоресцирующий шерсти. Снаружи нечто вроде невысокой бетонной емкости, в которую входит небольшая труба. Вот где берет начало ручей в главном коллекторе. Черт да это похоже, канализация. Однако нечистотами не пахло. Если это сток, то здесь работает приличная очистка. Сверху видно несколько тусклых светильников. Темновато... Но все- таки сбоку, на стене резервуара я увидела ступени из железных скоб, вделанных в бетон. Черт, подняться легко, но Сью с её раной придется поднапрячься.

— Малышка, ты как? — заглянув в трубу осторожно крикнула я, перекрывая шум воды. — Иди сюда, тут путь к выходу.

— Нормально. Ещё не сдохла, — нервно хихикнула Сью и зашлепала к решетке.

Я помогла подруге перебраться через преграду, а потом, осторожно подталкивая подругу под задницу, затащила ее наверх. Потом поднялась сама.

Похоже, мы действительно в очистных сооружениях канализации неизвестного объекта посреди гор и лесов. В небольшом помещении несколько резервуаров, в которых медленно кружилась и отстаивалась вода. Трубы, прозрачные освещенные ёмкости с разноцветными химикатами. Пульт управления с разноцветными лампочками, шкафы с электрооборудованием. Где-то гудят невидимые механизмы, то ли насосы, то ли вентиляторы.