В это время раздался дальний шум, становившийся всё громче и громче. Через прогалину меж деревьями я увидела вертолёт. Военный вертолёт чёрного цвета, без каких-либо опознавательных знаков. По бокам видны ракеты и автоматические пушки. Чёрт... Это настоящая боевая машина! Что он тут делает, в этих лесах? Машина летела прямо над рекой, на совсем низкой высоте. Они что-то искали. Следом летел ещё один, чуть подальше, над невысоким хребтом по другую сторону реки.
— Мать твою, что это? — Сэм поднёс ладонь ко лбу, разглядывая аппараты, пока они не скрылись из виду.
— Ничего хорошего, — ответила я и остановилась, опёршись рукой о сосновый ствол. — Боевые вертолёты. С полным вооружением. Причём тяжёлым. Никакой маркировки. Ни надписей, ни номеров. Если это даже армейские машины, то миссия их особо секретна и чёрт знает как мне это не нравится.
— Что ты предлагаешь? — Мартин снял очки, достал из кармана платок и тщательно протёр их. — Тут становится как-то небезопасно. А если эти чуваки решат что мы те, кого они ищут? Если будут стрелять по нам?
— Знаете... — замялась я. — Наиболее разумным решением было бы вернуться в лагерь, связаться с рейнджерами или шерифом. Узнать что за хрень тут творится. Соваться сейчас в чащу не лучший вариант.
— Нас там ждут, — Сьюзи указала в сторону реки. — И они наверное уже на месте встречи. Мы не можем их бросить и просто сбежать. Давайте хоть обсудим с ребятами это всё.
— Ну уж нет, милочка, — возразил Мартин, махнул рукой и пошёл обратно. — Я на эту хрень не договаривался. Ищите сами кого хотите. Я возвращаюсь. И скорее всего, сразу домой.
— Беги быстрей, пока монстры не отхватили тебе задницу! — ехидно расхохоталась Сьюзи. — Пошёл ты! Слабак!
— Сучка! — Мартин показал факи двумя руками и быстро скрылся в кустах.
— Эмм... Ну что ж... Двигаемся, — я неуверенно пошла по склону вниз, пытаясь отыскать место, где нашла смартфон Тома, но никак не могла отыскать его. Оно обычное. Деревья, под ними кусты. Чёрт... Да это могло быть везде. Единственное, что я помнила, это расстояние до лагеря. Примерно сотня ярдов. Может полторы... Но мы обыскали почти всё в этом радиусе. Ничего нет.
— Ладно. Давайте вниз, — Сэм плюнул в траву и стал медленно спускаться.
— Аааа.... Ааааа... Помогите! Что это, мать вашу! Что это за дерьмо??? Убирайся тварь!
Мартин. Мартин кричал где-то наверху. Да что там кричал, просто орал в бешеном ужасе. Хрустели ломающиеся кусты. Похоже, он убегал. Ломился прямо через заросли. То ли к нам, то ли от нас. И тогда же мы услышали странный звук. Не то рёв, не то вой. Низкий и мощный, он вызывал один лишь ужас. Что-то там было. И оно напало на Мартина. А самое плохое что неведомое существо находилось или в лагере или около него. Чёрт... Встряли...
— Всё! А ну за мной! Быстро! — скомандовала я и почти побежала вниз по лесу. Шутки закончились.
Глава 10
Чуть ли не кубарем я вылетела на пляж и остановилась, поджидая ребят, немного отставших. Вот и они. Сьюзи тяжело дышала, трогая кровоточащую царапину на лице. Где-то напоролась на ветки. Сэм хоть и слегка испуган, но не до такой степени, как подруга.
— Черт возьми, что это было? — Сью опасливо оглянулась и какое-то время внимательно рассматривала лес. — Что с Мартином?
— Похоже, какой- то зверь... — отозвалась я. — Волк. Медведь. Да хрен его знает... Знаю одно — ничего хорошего нам это не сулит. Путь к дороге перекрыт. Нам не пробраться назад, к стоянке, если эта тварь там.
— А где кстати, ребята? — неожиданно спросил Сэм. — Они уже должны быть здесь.
Я осмотрела песок. Бесконечные следы. Трудно что либо разглядеть. Если кто-то и был здесь, то ушел. От пляжа отходили две тропинки. Одна вверх, другая вниз по течению реки. Возможно, ребята двинулись по ним.
Пока я размышляла, что делать, кусты затрещали и на пляж буквально рухнул Мартин. Я с трудом сдержала крик ужаса. Скальп с его головы сорван, так же как и часть лица. Белел череп. Один глаз свисал почти до носа. Толстовка разорвана, вся грудь располосована до костей словно ножом, вместо правой руки кровоточащий обрубок. Я не знаю, как он не умер от таких ран. Похоже, болевой шок. Сэм и Сьюзи в ужасе закричали.
—Бегите... — прохрипел израненный парень и упал на песок лицом вниз. Из спины торчали обломки рёбер.
Наверху затрещали ветки и раздался низкий громкий рёв, вызывающий ужас и бессилие. Что-то крупное и хищное продирались вниз. И оно явно чувствовало что мы здесь...
— Прочь отсюда! — закричала я и схватив Сью за воротник, бросила в воду и почти перетащила ее через речку. Сэм последовал за нами, что-то крича. Да мать твою, заткнись ты... Испуганные гражданские. Ничего нет хуже.
Мокрые и грязные выползли на противоположный берег, довольно топкий и заросший болотной травой. Сью сама не замечая, уперлась руками об окровавленные ожерелья Тома.
— Тише! — подняла руку я. — Давайте за мной!
Продираться трудно через густой кустарник, к тому же кишащий москитами, зудевшеми над головой как бомбардировщики. Я обратила внимание, что кусты сломаны, а трава помята. Кто-то здесь продирался. Довольно массивный. Может, Том?
Да. Это был он. Я увидела парня. Вернее, только часть его. Меж травы солнечный луч осветил выпученные в безумной муке глаза, открытый рот с кишащими муравьями в нем и окровавленные дреды. Руки и ноги отсутствовали. Судя по всему, что-то притащило парня сюда и с аппетитом сожрало конечности. Или он был уже трупом, учитывая где лежал смартфон? Возможно, напали на Тома именно в том месте.
Предвидя новые испуганные вопли своих спутников, я повернулась к ним и прижала палец к губам, показывая чтоб хранили молчание. Но не надесь на Сью, прижала ее к себе, закрыла мокрой грязной ладонью лицо подруги и осторожно провела её мимо растерзанного тела. Бедному Сэму, увы, пришлось увидеть труп, но парень лишь едва слышно вскрикнул, подавив в себе ужас.
—Что? Что там? — всхлипнула Сьюзи почти на грани истерики. — Да что там, мать вашу?
— Тииише! — прошипела я. — Будете орать, мы станем трупами. Всё ясно?
Ребята согласно закивали головой. Похоже что даже излишне рьяно. Напуганы.
— Пошли! — я махнула рукой, призывая идти дальше. — Слушайте меня, не тупите и я вытащу вас отсюда!
Животного не слышно. Всё-таки мы переправились через реку и оно могло потерять нас из виду. Другие ребята... Роб, Лиз, Джина... Черт... Мы помочь им ничем не могли. Пусть выпутываются сами как нибудь. Жестоко, но необходимо. Хотя, убравшись в безопасное место и оглядевшись, можно отправиться на их поиски. Но это ж бред...
Через некоторое расстояние, около полумили, кустарник закончился и начались каменные осыпи невысокого хребта, виденного мною ранее. Серой грядой он тянулся вдоль реки, с севера на юг. Можно попробовать забраться на него и осмотреться. Эта территория не отображена на туристических картах. Что находилось дальше, я не представляла. Но возможно, там находились или дорога или какое нибудь селение, где можно найти помощь.
— Энн, ты куда? — возмутилась Сьюзи, увидев что я опустилась на четвереньки и стала подниматься вверх, подскальзываясь на камнях и лавируя меж скалами. Но тут же зажала рот ладошкой. — Мерси! Но я туда не полезу!
— Нет полезешь, мать твою! Если не хочешь лежать тут окровавленным трупом! — я не оглядываясь, ползла вверх. — Кончайте ныть и поднимайтесь!
— Сью... Она знает что делает. Надо наверх, — Сэм слегка подтолкнул девушку к началу осыпей. — Иди. Я подстрахую тебя.
Сьюзи, хныча и тихонько плача от страха все таки осилила подъём. Да и не так высоко тут. Потом мы лежали на самой верхней скале, тяжело дыша от усталости и смотрели вниз. Реку отсюда видно плохо. Ее русло лишь слегка прослеживалось по густым зарослям ивняка. Да и в целом внизу хребта заросли мешали разглядеть что-либо. Лишь у самого подножья они нехотя отступали. И там, на неширокой полгалине шевелилось нечто.
