— Но я не могу идти! Совсем! — в голосе подружки начали пробиваться нотки истерики и мне пришлось слегка встряхнуть её, чтобы утихомирить.

— Тссс! Ты помнишь, я сказала, что вытащу нас? Да? Помнишь? Но это возможно, если ты будешь слушаться меня во всём, Сью! Иначе ничего не получится. Ты поняла?

Я сурово посмотрела в глаза Сью, и погладила её по щеке.

— Верь мне, малышка. Я и не в таком дерьме бывала. Теперь слушай. Этот вертолёт никуда не улетел. Они кружат где-то рядом. Возможно, есть ещё один зверь и они выслеживают его. А может быть, знают о нас и поджидают. Следят и ждут, что мы совершим ошибку.

—Откуда им знать о нас? — недоумённо спросила Сьюзи, отрицательно качнув головой. — Они нас не видели.

— Зато возможно, видели других. Роба с девушками.

— Ты считаешь, их...

Подружка растерянно посмотрела на меня. Что я могла ей ответить? Ровным счётом ничего.

— Я не знаю, Сью... Если это секретная операция, возможно всё. Нам лучше не светиться и не привлекать внимание. Сиди здесь, я огляжусь.

Выбравшись на тропу, я убедилась что она всё ещё пригодна для ходьбы и не разрушена, хотя и слегка завалена камнями, от взрыва ракеты свалившимися сверху. Но пройти можно. Вертолёта не видно, однако слышно шум мотора. Похоже, машина где-то по ту сторону хребта, откуда мы пришли, в районе реки.

Солнце уже садилось и тьма постепенно заливала ущелье. В густом лесу по ту сторону пропасти ничего не видно кроме деревьев и кустов. Приложив ладонь ко лбу, я несколько минут внимательно разглядывала заросли, но ничего не увидела. Можно идти. Тихонько свистнув как птица, я позвала Сьюзи и, обхватив её за талию, стала спускаться вниз. Куда-нибудь да выйдем... И тут мы услышали автоматную очередь. Пули свистнули рядом, ударившись о скалы. Стреляли из леса напротив. Ну что за невезуха...

— Что это? Что за чертовщина? — взвизгнула Сьюзи и упала на камни, утянув меня за собой.

— Тссс! — я прижала указательный палец ко рту, показывая что надо бы помолчать.

Небольшой обломок скалы и пара искривлённых ветрами сосен чуть-чуть скрывали нас от стрелка. Выстрелы прекратились и я решила оглядеться. До дна ущелья совсем немного, преодолели уже больше половины пути. Но тут же возник вопрос, правильно ли мы делаем? Не проще ли подняться наверх, раз чудовище уничтожено, и вернуться к лагерю знакомым путём? Подумав, я решила что это плохая идея. Наверху тропа в нескольких местах становилась совсем открытой, не говоря уже о самой вершине плато. Там укрыться совсем невозможно от стрелков. Да и Сью с её раной могла не одолеть этот путь, там же ещё и спускаться надо с хребта. Мысль оставить её здесь одну и идти за помощью я даже не принимала в расчёт. Выходить только вместе. Только вперёд.

А впереди-то не совсем плохо. Чуть ниже тропа становилась более широкой, петляя меж обломков скал и деревьев. Да и почти отвесный склон ущёлья, по которому она спускалась, становился пологим, переходя в нагромождения камней. Где-то меж ними, в тёмной дымке, слышался плеск воды. Наверное, протекала небольшая речушка или ручей.

И тут же почти одновременно с шумом воды я услышала слабый звук. Скрипнули не большие камушки под резиновой подошвой. Похоже, снизу по тропе кто-то поднимался. Возможно, вертолёт высадил десант, чтобы разобраться с нами. Плохо. Хуже некуда.

— Сиди тут! — чуть слышно прошептала я на ухо Сью и зажала ей рот ладонью. Подружка хоть и была на грани обморока, но поняла, что наше положение очень и очень серьёзно. Несколько раз согласно кивнув головой, она закрыла глаза руками.

Делать нечего. Придётся вступать в бой из заведомо невыгодного положения. Нас скрадывал невидимый стрелок из леса и кто-то поднимался снизу. И он явно настроен недружелюбно, судя по скрытости передвижения.

Выпуклость тропы ещё скрывала меня, хотя я уже видела троих человек в тёмной униформе. Одеты как спецназовцы, в бронежилетах и балаклавах. У каждого кроме автоматов ещё одно нетипичное для армейских оружие. У первого катана за спиной, второй с арбалетом, оснащённым инфракрасным прицелом, на поясе третьего два огромных колумбийских мачете. В разгрузках много магазинов и гранат. Ребята хорошо подготовились. Какие-то супер профи или дорогие наёмники. В бою с такими солдатами важна неожиданность. Это единственный козырь что у меня имелся. Любая ошибка может стать фатальной. Поэтому стоит считать их врагами, подлежащими ликвидации. Так проще, чем думать и раздумывать. Пора действовать.

Я сильно оттолкнулась ногами, потом руками и, сделав сальто, приземлилась прямо перед первым бойцом. Куда бить вооружённого до зубов солдата? Тело почти полностью скрыто бронежилетом и амуницией. В руках оружие... Да и поза у него неудобная, крадущаяся, на полусогнутых. Ребром ступни я повредила коленную связку, а колящим тычком в шею погрузила противника в полуобморок. Сильнейшая вертушка с ударом правой ногой в грудь откинула профи на шедших за ним. Не дожидаясь, пока наёмники придут в себя, я воспользовалась небольшой кутерьмой и в несколько быстрых перекатов добралась до них, выхватила мачете у стоящего на коленях противника и тут же отрубила ему голову. Однако остальные уже успели перегруппироваться и рассыпались в разные стороны, скрывшись за валунами.

— У нас потери! — заорал один из бойцов, по-видимому, по рации. — Нужна огневая поддержка с воздуха! Какая-то бешеная баба уже убила Чена! По-видимому, из числа тех туристов. Завалите её!

Сверху, из леса, опять раздались автоматные очереди. Но сейчас я уже видела, откуда стреляли. Метрах в ста, на другой стороне ущелья, за стволом сосны кто-то лежал и обстреливал нас оттуда. Я взяла штурмовую винтовку Чена и, прицелившись, двумя точными выстрелами уложила бойца, попав точно в голову. Со стрельбой у меня всё в порядке.

Следовало побыстрее разобраться с двумя оставшимися, пока не показался вертолёт. А он уже был совсем близко, судя по гулу мотора. Выхватив гранату из разгрузки Чена я метнула её предположительно за тот камень, где скрывался один из бойцов. После взрыва раздался слабый стон. Похоже, у противника ранение. А может и нет. Я метнула ещё одну гранату и тогда уже точно услышала крик агонии. Первый явно был ложным. Меня заманивали в ловушку.

Оглядываясь и вертя автоматом из стороны в сторону я прокралась к месту укрытия наёмника и нашла растяжку. Как примитивно. Выхватив из неё гранату, бросила туда, где примерно скрывался оставшийся в живых солдат. Тот, кто поставил растяжку, был уже мёртв. Его труп, нашпигованный осколками, я нашла за большим валуном. Вторая граната прикончила его. Остался один.

Услышав шорох сзади, я бросилась на землю и, увидев наёмника, выглянувшего из-за камня, выстрелила. Но не попала. Он что-то кричал, но я не слышала, обдумывая что предпринять. За ним торчала почти отвесная скала, похоже, свалившаяся с вершины хребта. Пришлось встать, чтобы найти нужный угол. Я выпустила почти весь магазин, целясь в каменную поверхность. Пули градом рикошетили от неё. Если кто-то там и стоял, то наверняка уже убит.

Арбалетный болт чуть не попал мне в голову. Грёбаный арбалетчик. Он всё ещё не сдох! Отбросив автомат, я взяла катану, в несколько прыжков и сальто добралась до скалы, за которой скрывался наёмник, преодолела её и тут же упала в низкую стойку, отведя катану назад. Противник был тут. Похоже, ранен. Но он уже отбросил арбалет и целил в меня из автомата. Слишком медленно. Когда его палец нажал на спуск, я уже метнула катану в горло и тут же упала на землю, прикрывая голову. Автоматная очередь, выпущенная умирающим, прошла надо мной, а потом наёмник испустил дух, засучив ногами. Чёрт... Тут же я услышала грохот моторов вертолёта. Опять и снова...

Катану не стоило брать с собой — оружие для ближнего боя. Так же как и арбалет. Оружие для поехавших фриков. Взяв автомат убитого бойца, я сняла с трупа разгрузку с боеприпасами и прицепила на себя. Пять магазинов с патронами, три гранаты. Медицинский пакет, обезболивающие уколы. Всё как надо. "Прямо компьютерная игра, когда нашёл аптечку и патроны" — ухмыльнулась я. Чёрт, тогда можно взять и долбаную катану. Хоть и новодел, но развесовка вроде нормальная, похоже, с Окинавы. Засунув оружие в петлю разгрузки, я огляделась.