– Твари, – прошипел Сверр, выброшенный на пол своей комнаты под куполом Вальхаллы. – Вы не должны жить без меня!

1.

– Заметил, как странно весь вечер напряжена Селеста? – Карла задумчиво нахмурилась, несколько мгновений наблюдая за поведением кошки-демона Лив.

Селеста, за последние недели вновь превратившаяся в мирное и спокойное существо, сегодня буквально сходила с ума: рычала в пустоту, дёргала ушами, скалилась и норовила подняться на ноги. От попыток бегства её постоянно удерживало мягкое поглаживание Вивьен: каждый раз когда кошка особенно яро начинала активничать, девочка отрывалась от книги и укладывала ладонь на макушку зверя. И Селеста утихала.

Финн отрицательно мотнул головой и повернулся в сторону гостиной, где на диване сидела приёмная дочь, а возле её ног лежала демоническая кошка.

– Может, она что-то чувствует? – предположил блондин.

Карла хмыкнула.

– Понять бы что…

– В прошлый раз она начала себя так вести после рождения тройни. Может быть…

– С чего бы Селесте реагировать на Аделаиду, если её хозяйка – Обливион? – сразу отмела идею супруга Карла. – И не говори, что кошку подарил Эйрик. Такие, как этот демон, и я не про твоего тощего брата, прикипают к одному человеку.

– Думаешь, у Обливион очередной моток депрессии начался? – тогда выдал предположение Финнвард.

Селеста вновь зарычала и дёрнулась. Вивьен вздохнула и отложила книгу в сторону.

– Леста, хочешь прогуляться? – поинтересовалась Ви, аккуратно гладя питомца по макушке. Селеста мгновенно оживилась и ткнулась широким носом в ладошку юной ведьмы, демонстрируя желание выйти.

Карла прищурилась, покачала головой.

– Надеюсь, нет. Лив только начала приходить в себя, не хотелось бы рецидива. Ви, прогуляйся с ней в сад. Только не долго, а то вдруг Джуди проснётся, а нас нет.

Девочка охотно откликнулась на просьбу матери (несмотря на малую разницу в возрасте Ви легко и быстро перешла на эти обозначения по отношению к приемным родителям. Видимо, сказался профессорский авторитет и ласковое обращение). Демоническая кошка галопом кинулась следом.

– Не нравится мне это… – в спину дочери произнесла учёная. Обернулась к мужу. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Пока обсудим имеющуюся информацию. И насчёт Адель… У неё по многим признакам в ближайшее время действительно должны начаться роды, – Карла кивнула своим мыслям и двинулась к двери. Финн не отставал ни на шаг.

2.

– Говоришь, у Обливион улучшения? – Кендрик сидел, откинувшись на спинку дивана и заложив руки за голову. – Астрид рассказала, что вчера даже играла с малышами.

Финн переглянулся с Карлой и одобрительно улыбнулся. Не нуждаясь в похвале, Фицджеральд продолжила, не меняясь в лице.

– Лив уверенно борется с депрессией, если ты об этом. Но с магией пока проблемы. Обливион слишком тщательно затолкала Тьму в подсознание, и теперь ей не хватает сил вернуться к истокам.

– Лив боится напоминаний о Моргане, – вздохнул Финн, с досадой дёрнув ключ на банке с пивом и неудачно выдрав с корнями. Поморщился. – Чёрт.

Кендрик скосил глаза на приятеля и усмехнулся, впрочем, никак не прокомментировав его проблему.

– Не всё потеряно, – вновь привлекла к себе внимание Карла. – Кое-что у нас получилось. Сегодня мы гуляли с ней в саду, практиковали несколько способов работы с сознанием, которыми поделилась Айседора.

– Медитировали, что ли? – насмешливо фыркнул Конрад и хлебнул из стакана с соком. – Не думал, сестрица, что ты интересуешься эдаким.

– Подобным интересуется твоя девушка, – парировала Карла. – Ой, всё ещё не твоя…

– Дело за малым, – отмахнулся профессор, – а ты меняешь тему.

Теперь между собой переглянулись Кендрик и Финн. Ухмыльнулись оба.

– Во время одной из практик Обливион удалось нечто почувствовать, – Карла не стала обращать внимание на колкость близнеца, решив продолжить: – Я думаю, убежище богов не имеет определённого места и постоянно перемещается.

– С чего такой вывод? – хмыкнул Коди уже серьёзно.

– Обливион несколько раз пыталась настроиться на тёмную энергию богов через связь с Тьмой, но их расположение постоянно менялось. Они словно убегали, почувствовав прикосновение.

– Это многое бы объяснило, – вдруг утратил весь налёт расслабленности Кендрик и подался вперёд. – Я искал их на протяжении многих лет, но каждый раз проверки, казалось бы точных координат, ни к чему не приводили. Возможно, все те очевидцы действительно сталкивались со входом в Вальхаллу, но после них боги меняли место.

На некоторое время в помещении воцарилась тишина. Финн разглядывал друзей и размышлял над услышанным, гадая, как теперь искать убежище богов и Сверра.

Наконец-то первым заговорил Коди:

– А какую очередную сладкую чушь тебе сегодня нашептал Дракон? – поинтересовался он у Финна.

Финнвард нахмурился, не спеша делиться своей беседой с Кобальтом. Было неловко признаваться даже себе, но за последние недели ежедневных разговоров, Фицджеральд утратил первичное враждебное отношение к божеству мира, в котором был заключён двенадцать веков. Кобальт оказался приятным парнем, как бы странно ни звучало это определение к существу с тысячелетиями за спиной. Он ловко шутил, говорил толковые вещи и по-приятельски стебал Финна, ненавязчиво рассказывая о приключениях в Загробном мире. Сам Фицджеральд ничего толком не помнил из того времени, но стоило Дракону закинуть удочку, обронить фразу, как эффект дежавю накрывал с головой и странные образы-видения начинали всплывать перед глазами. Собрать всё в единую чёткую картину Финн пока не мог, но даже обрывки оставляли в груди тепло и ощущение прикосновения к истине. Пусть пока скрытой забвением.

– Финн, ты ещё с нами? – напомнил о себе Коди, подозрительно оглядывая друга. – Что насчёт Дракона?

– Кажется, я собрал пазл освобождения Сверра и дальнейших событий до момента попадания Кобальта в обитель, – наконец-то отозвался блондин, возвращаясь к реальности. – Было непросто это выуживать из разрозненных фраз, но после сегодняшней беседы картинка сложилась.

Молчание остальных фениксов было говорящим. Финн набрал побольше воздуха в грудь и продолжил:

– Я упоминал, что Сверр освободился давно. Точнее, почти сразу, может месяц спустя после заточения. Всё, естественно, примерно, – на мгновение Финн умолк, уставившись на свои руки. – Кобальт сказал, что поначалу не ощутил его, но потом, и здесь чисто наше предположение, когда Морган отпустил ситуацию с близнецом, внимание переключилось и чары ослабли. Тогда-то Кобальт впервые почувствовал Сверра поблизости.

– И что? Я всё ещё не пойму его мотивации, – хмыкнул Конрад. – Ты бог, у тебя своё царство. Зачем тебе мелкий демон?

– Кобальт говорил, что хотел вернуть Сверра обратно в Загробный. Но я всё же рискну предположить: Дракону просто было скучно, – неожиданно заговорил Кендрик. – Он не поднимался на поверхность тысячи лет. Одно время у него была игрушка, на которую он отвлекался, – Мираробелли покосился на Финнварда, и бывший полукровка поджал губы, уязвлённый определением. Но Кендрик не заметил этой реакции и продолжил. – Но она пропала. А здесь вибрации старого знакомого, некогда нарушившего правила драконьего мира!

– Развлечение и скука, – подумав, согласился с Фениксом Конрад.– Вы, старики, такие странные!

Кендрик и Финнвард одновременно выразительно уставились на профессора. Физик улыбнулся и отсалютовал друзьям соком, мол, ничего личного.

– То, что всё пошло не по плану, мы уже поняли, – Карла поторопила всех вернуться напрямую к теме беседы. – Ты говорил, что Один пришёл.

Финн кивнул, но его перебил Кендрик:

– Боги чувствуют друг друга, а энергии Дракона не ощущалось на Земле многие тысячелетия. Один не мог проигнорировать такое явление.

– Кобальт обмолвился о ссоре: Всеотец жаждал мести и требовал, чтобы брат встал на сторону выживших богов, – Финн подхватил нить повествования. – Дракон отказался, зато ситуацией воспользовался Сверр и убедил в своей полезности. Так Сверр оказался под покровительством Верховного бога.