– Сети, милый, мамочка тоже устала. Вот только ей нельзя спать, а тебе жизненно необходимо. Давай, засыпай и не бойся, я буду рядом и обязательно сберегу твои сны, – Обливион мягко качала на руках среднего сына, прижимая к груди. Малыш без остановок рыдал который час. Он, стоило времени приблизиться к ночи, впадал в беспокойство: плакал, цеплялся руками в волосы матери и всегда поворачивал голову в направлении скрытого в тени Сверра.

Демон каждый раз надменно ухмылялся племяннику, прекрасно отдавая себе отчет, что тот его видит. И не один. Старший мальчик, Арнгейр, тоже наблюдал за призрачным гостем. Только его Сверру напугать не получалось. А жаль. Демон желал стать кошмаром для каждого из этой ненавистной семейки брата.

– Да ладно тебе, Ливи, не говори чушь. Ты не выдержишь и уснёшь. И мы снова увидимся, – демон потёр ладони и усмехнулся. Сейчас можно было прогуляться до соседней комнаты, предоставив мелкому выродку время заткнуться. Ночь длинна, и наиграться с Тьмой Сверр обязательно успеет. Пока его ждала ещё одна маленькая предательница – тупая сестрица, возомнившая себя свободной птицей.

– Ну здравствуй, Астрид. Я соскучился.

***

А потом связь с близняшкой была нарушена.

Дикое обжигающее пламя разлилось по венам. Метнулось вверх по позвоночнику, срывая с губ демона истошный крик. Он вывалился из потока энергий, нитью ведущего к разуму сестры, и забился в конвульсиях, жалобно хватая ртом воздух.

– Что это с ним? – бросил Виталспаркс, с отвращением поморщившись.

– Наткнулся на огненную птичку, – равнодушно отозвался Один и отвернулся, ни капли не заинтересованный происходящим.

– Мы должны ему помочь? – в голосе Дэмиана не звучало желания бросаться на выручку. Вопрос был задан чисто инстинктивно.

Всеотец не удосужился посмотреть на демона ещё раз.

– Я предупреждал его не соваться к игрушкам Тёмного. Сам разберётся.

Колдун кивнул и вернулся к созерцанию вида из окна.

***

– Вы должны были мне помочь! – ядовитой желчью плевался Сверр, шипя и с яростью глядя на союзников.

– Должны? – усмехнулся Дэмиан, скучающе оборачиваясь на пришедшего в себя демона. – Ты украл мою Тьму. Нарушил мой годами оттачиваемый план. Скажи спасибо, что я не прикончил тебя сразу, как ты ввалился ко мне.

– Ты был жалким колдуном, бежавшим куда глаза глядят от гибели. Поджимал хвост и молил о пощаде! Ты лишился клана, уважения и почти жизни. У тебя силёнок не хватило бы одолеть меня, дружище, – с издёвкой процедил Сверр, взглядом испепеляя Виталспаркса. – Я наказал того, кто уничтожила всех твоих людей. Это ты должен меня благодарить!

– Не надоело ещё? – опасно равнодушным тоном осведомился Один. – Мне без разницы, какие чувства вы испытываете друг к другу, но сейчас у нас одна цель – убить Кендрика Мираробелли.

– Лишить его всего: обители, людей, друзей, любимых, – скрепя зубами, поддакнул Виталспаркс.

Сверр прищурился, разглядывая колдуна. Демон готов был поклясться, что в планах мага вернуть себе Тьму. Только глупый смертный не догадывался, что он, Сверр, уже почти нашёл доступ к величию. Скоро жалкая ведьма от страха отдаст демону всё, и тогда… о, тогда Сверру не придётся пресмыкаться перед «союзниками». Он без посторонней помощи свернёт шею Финну, Фицджеральдам, что постоянно вертятся под ногами, поизмывается над шлюхой бастарда Эйрика и, конечно, с Тьмой в венах уничтожит Тёмного Феникса, посмевшего иметь виды на его, Сверра, близняшку! Демон заставит Астрид наблюдать за тем, как пернатому обломают крылья, а потом… Глупая сестрица будет на коленях вымаливать прощение и возможно Сверр решит её помиловать.

– Виннфлед, ты слышишь, что я тебе сказал? – раздражённый голос Всеотца выдернул демона из сладостных мечтаний о будущем.

Кудрявый тряхнул головой, унимая разыгравшееся воображение, и покосился на бога.

– А вы слышали, что я спросил? Этот пернатый подонок меня чуть не сжёг, а вам плевать! А ведь это я – ваша единственная связь с обителью. Без меня вам в неё не проникнуть!

Один снисходительно посмотрел на Виннфледа и покачал головой. Хотел что-то добавить, но смолчал. Сверр победно ухмыльнулся.

 ***

Демону понадобилось несколько недель, чтобы снова решиться нагрянуть в обитель. И пусть он делал это лишь посредством энергетических потоков, пробираясь в тени и сновидениях как истинный инкуб, даже такое нахождение в стенах около Тёмного Феникса порождало теперь ужас. Демон напряжённо кусал губы, настраиваясь на подсоединение. Фиолетовый огонь всё ещё ощущался на коже и вызывал озноб.

Обливион изменилась. Первое, что бросилось демону в глаза, когда он наконец-то заставил себя возникнуть в её покоях: девушка похорошела. Исчез затравленный взгляд, пропали круги под глазами. Она улыбалась, воркуя над кроватками тройняшек.

Кудрявый заскрипел зубами и сжал кулаки. Он надеялся застать Тьму слабой и жалкой, но просчитался.

– И с чего такие перемены, Ливи? – процедил демон, к своему удовольствию замечая, как девушка резко вздрагивает от неожиданности. – О да, я вернулся. Скучала?

Ведьма напряглась. Это радовало, но пока Обливион не уснёт, он не мог насладиться возвращением в полной мере. Тьма чувствовала его присутствие, но прикоснуться к ней инкуб мог лишь в сновидениях. А потому нетерпеливо переступал с ноги на ногу, дожидаясь в тени, когда усталость сморит молодую мать крикливых тройняшек.

Стоило отдать должное: Обливион держалась до последнего. В какой-то момент Сверр запаниковал, что девчонка решит сыграть в бессонницу, но в итоге чары Морфея сморили даже Тьму.

– Ну, здравствуй, дорогуша, – Сверр выбрался из тени, вальяжно подходя к кровати ведьмы. Замер у изголовья и сосредоточился: навык проникновения в сновидения кудрявый отточил давно и мастерски. Секундная заминка, и интерьер покоев трансформировался.

– Ты снова завела меня в своё тайное логово… Не надоело, Ливи? А где смена обстановки? Разнообразие? – инкуб ухмыльнулся, возникая перед девушкой. Та испуганно дёрнулась и замотала головой, отчаянно пытаясь проснуться.

Сверр вздохнул.

– Глупышка, мы ведь это уже проходили. Сейчас ты кинешься от меня бежать, но я догоню, потому что здесь режиссёр я. Может, сразу перейдём к той части, где мы…

И она побежала. Сверр закатил глаза и фыркнул.

– Дура! Тебе не скрыться от меня. Ты моя. Твой драгоценный Морган мёртв и никто тебя не спасёт, – рассмеялся кудрявый, щелчком пальцев сменяя кадр сна.

Они стояли у обрыва. Демон огляделся.

– Мне нравится, как ты позволяешь разрушать ваши с Морганом тайные убежища. И да, мне не по душе, что на тебе столько одежды.

Сверр ухмыльнулся, наблюдая, как оголяется тело ведьмы, и как затравленно она пытается прикрыться. Похотливо оскалился.

– Ты не заметишь разницы. Хочешь, я заставлю мои волосы стать чёрными? Ты ведь любишь брюнетов?

– Убирайся! Пошёл прочь, Сверр!

Ведьма пыталась. Отчаянно сопротивлялась. Это даже заводило.

– Перед тем как убить братца, я поклялся, что заставлю тебя стонать моё имя. И для справочки, я люблю сзади, – демон буквально наслаждался, издеваясь над женой близнеца. – Разворачивайся и наклоняйся, мне надоело ждать.

– Лив! Ливи! Где ты? Помоги мне! Это так больно! Почему ты не сказала?!

Срывающийся на панику поток мыслей Аделаиды ворвался в сознание Обливион. Тьма мгновенно вздрогнула и заозиралась.

– Дели?

– Да что опять? Серьёзно? Сначала этот бастард всё портил, а теперь его шлюха решила перейти мне дорогу?

– Ливи-и-и, я не смогу. Нет, нет, пожалуйста, сделай что-нибудь! – очередной вопль боли пронзил сознание Тьмы, и Сверра вышвырнуло из сновидения.

Обливион резко подскочила на кровати, заметалась глазами по комнате. Скользнула взглядом по замершему демону, но не увидела его.

Дверь спальни осторожно приоткрылась.

– Лив, у Дели отошли воды; ей нужна твоя помощь! – прошептала заглянувшая в комнату Астрид.

Сверр жадно вцепился глазами в тонкий силуэт сестры и скрежетнул зубами. Близняшка выглядела иначе: живее, красивее, а главное, сильнее. И это осознание пробило на ярость. Демона буквально вытолкнуло из реальности Обливион, утянуло в вихрь энергий. И пролетая сквозь потоки, собирая свои тела в головокружительных спиралях, демон всеми фибрами души ненавидел родных, посмевших существовать.