— Не хочешь во дворец вернуться? — спросил Алису Петька. — Там, вроде, в твою честь королевский пир собирались закатить.

— Да ну их! — махнула она рукой. — Я лучше с Машей пойду, в цирк. Маш, примете меня?

— Конечно! — обрадовалась балерина. — А кролик может силачом быть. Или Иллюзионистом. Чёрный плащ на него оденем — смотри, как классно будет! И имя выберем яркое, цирковое. Например, Грандиссимо! Звучит?

— Ага!

— Мне нравится, — кивнул кролик.

— А королевам можно работать в цирках? — вслух подумал Петька.

Алиса оглянулась на дворцовую клетку.

— Лучше я буду королевой в цирке, чем в этом карточном дурдоме.

Ну, ещё бы! — усмехнулся про себя Петька, — тем более, там же перспективный Зелёный, последний из могикан. Ну, в смысле — из двуликих.

— Кроме того, — рассудительно добавила Алиса, — когда Маша — а она ведь белая пешка — вернётся в свой цирк, то тоже пройдёт всю карту от королевского дворца своего цвета до крайней линии. И тоже станет королевой, только белой. Значит, у нас будет уже две королевы. Королевский цирк, а?

Маша согласно покивала:

— Отличная идея! Мне нравится гораздо больше, чем все эти суды и парки.

— Сами доберётесь? — уточнил Петька. Он теперь чувствовал определённую ответственность за эту компанию.

— Не переживай! — многозначительно усмехнулся кролик Грандиссимо, а Маша добавила:

— А с Чеширским котом, если что, Алиса договорится.

Задумчивый фигл и чёрный ланкрский сыр смотрели, как по тропинке в глубину Тёмного леса удаляется удивительная компания: две девушки (белая пешка и чёрная королева) на благородных крысах, редкий слон полосатой породы и гигантский чёрный кролик.

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — философски заметил Петька, и они пошли домой.

И НЕТ НАМ ПОКОЯ…

Петька хотел вернуться на королевскую клетку к каким-нибудь воротам, но вспомнил, что скилл фигла позволяет ему пройти в любую локацию вообще без двери. Это свойство требовало отдельного разбирательства, и Петька решил не откладывать его в долгий ящик.

— Ну что, Горацио? Главное — движение лодыжкой! Пошли к Ягусе, а то там Василий, поди, извёлся весь.

Яга (в своей почтенной ипостаси) разговаривала с очередными добрыми молодцами, скептически выслушивала их россказни и кормила пирогами с подозрительной начинкой. Васька бдел на посту, вздыбив шерсть и выпустив когти настолько, чтоб никакому шалому игроку не захотелось приблизиться и «погладить котика».

Появившиеся посреди избы фигл (да, без переходной кабинки Петька так и остался фиглом) и чёрное нечто заставили гостей замереть на лавке.

— Ну чего, чего вылупились? — заворчала на них Яга. — Мальчика-с-пальчик не видели, что ли? — Яга просеменила к печке и вынула из-за заслонки пирожок из другой партии: — На-ка, маленький! Устал, касатик, с дороги-то?

— Устал, Ягуся, — честно ответил Петька, принимая пирожок с половину своего роста. — Пойду я к себе, меня ещё дедушка с бабушкой ждут, — в этом месте Евгения Васильевна возмущённо посмотрела на ухмыляющегося Дрозда.

— А иди, иди, родной! — баба Яга проводила Петьку за порог, подмигнула.

Выходя, он увидел, как Васька теснится в подпечке, и Горацио устраивается рядом с пуховым кульком. Из-за закрытой двери донеслось неуверенное:

— А вот это чёрное — это что?

— Колобок! — сурово рубанула Ягуся. — Не признали, чтоль?

Петька тихонько засмеялся, откусил пирожок и покрутил лодыжкой. Ну, ещё раз: выход в учебку получится ли?

Выход вполне получился, даже более чем. Петька выскочил прямо посреди директорского кабинета. Если быть точным — прямо посреди директорского стола. На мониторе горела табличка: «сеанс стажёрского выхода завершён».

— Ну, это мы и сами видим, — немного ворчливо пробурчала Евгения Васильевна и отключила экран. — Ну что, Мальчик-с-пальчик, вкусный пирожок?

— Ага, — со всей возможной фигловской скромностью ответил Петька. — Хотите?

— Да ешь уж сам. Что ж я буду маленьких объедать!

Тут Петька заподозрил, что госпожа директриса слишком близко к сердцу приняла термин «бабушка», и счёл за лучшее перевести тему:

— На сегодня ещё задания будут?

— Куда уж, семь часов!

— Так я пойду? — Петька поудобнее перехватил пирожок.

— Через лифт иди, — велел Дрозд. — Помни: здесь у нас — реал, место нашей приписки, дом. Здесь мы все — люди. В иных формах появляться крайне нежелательно.

— Понял. Косяк. Больше не повторится! — подтянулся Петька.

— Шагай, боец! — махнул рукой Дрозд, и фигл исчез.

— Ну, крындец! — высказалась Евгения Васильевна. — И что, он теперь всё время будет так скакать?

— Не думаю, что ты будешь иметь счастье ещё раз увидеть здесь фигла. Он так-то парень с понятиями, тем более, предупреждение получил. По локациям — возможно. И даже весьма вероятно. Так что лучше тебе, Женечка, начать думать, что это не баг, а фича. Что там у тебя, кстати, со стрессоустойчивостью?

— Вот прибью тебя однажды, будешь знать…

А Петька заскочил в лифт, вернул себе нормальный человеческий вид, в два укуса слопал пирожок — дивный, кстати, пирожок оказался — и подкрепился, и взбодрился! — и обычным ходом помчался в столовую. Там уже вовсю шумела вчерашняя компания. Оказалось, что ждали только его — вчера было обещано, что в следующий раз поведут их на самого что ни на есть матёрого вепря, а, может, и на огромадного тура. При воспоминании о туре как будто начинала чесаться дырка в спине, но Петька решил, что вернейший способ избавиться от этого нервного ощущения — клин клином вышибить. Так что есть не стал — ещё Зазеркальского перекуса хватило, да и Ягусин пирожок душу грел — и парни дружно повалили в качалку.

В переходнике микролокации пришёл вызов от Марины:

— Привет! Погулять не хочешь?

Бодрость разгонялась по телу всё больше. Ох, явно, с чем-то тонизирующим был пирожок-то…

— Привет, Мариш! Я с превеликим удовольствием, но часов в девять. Мы уже с парнями в дружинную охоту зашли.

— Хоть бы раз с собой позвали! — Марина слегка надула губки. — Эх, вы! Как что интересное, так девочки сразу в стороне!

Петька слегка растерялся:

— Ну, извини! Я не знал, что тебе интересно будет. Тут же… кровь, мясо, мужики потные… — Марина приподняла одну бровь. — Да и парней спросить надо, я ж не один.

— Ну, это аргумент, да. Ладно, иди, рубись в свою кровищу. В девять в кафе?

— Буду.

ПОТОМУ ЧТО НЕ НАДО МУЖЧИНУ ДРАЗНИТЬ

В парке было людно, играл оркестр, и на танцплощадке было полно народу. Марина сидела за крайним столиком и что-то рисовала в блокнотике. Петька подошёл сзади, поцеловал в ушко, не удержался, спустился по шейке вниз, до ключицы… м-гм. Он, конечно, рад был видеть девушку, но некоторые части организма обрадовались особенно сильно.

— Милая, а ты точно хочешь сегодня танцевать?

Марина полуобернулась и лукаво на него посмотрела:

— А что, с танцами у нас сегодня какие-то проблемы?

Петька тихонько зарычал.

— Просто ты так вкусно пахнешь… Ну и… Мне бы сейчас присесть и какую-нибудь толстую энциклопедию, что ли…

Она захихикала, прикрываясь своим блокнотом:

— Садись, давай. Немножко посидим и пойдём ко мне, м?

— М-гм. А чего это ты такое рисуешь?

— Да вот, — Марина стрельнула глазами, — Подумываю, не поменять ли помощнице тёмного властелина свой официальный наряд на что-нибудь более оригинальное?

Петька заглянул в блокнот.

— Ух, ты! — перелистнул страницу, ещё, присвистнул, отодвинул к Марине, — Так. Во-первых, если я продолжу изучение твоего художества, мы отсюда ещё долго не уйдём, — она снова начала хихикать, — А во-вторых, даже главная ведьма тёмной локации не может быть такой бесчеловечной! Они же тебе сами сдаваться будут… — Петька снова подвинул блокнот, полистал… — Особенно если вот в этом. Просто бомба!