Петька развернул блокнот и поднял вертикально, между собой и девушкой, прикидывая.

— Нравится? — Марина слегка прикусила губу.

— Ещё бы!

— А у меня оно есть, — в бездонных карих глазах закружились золотые искры.

Оркестр закончил что-то буйное и тут же завёл томный медляк. Народ на площадке активно начал разбиваться на пары. Петька оглянулся — в их сторону никто не смотрел.

— Ты готова к безумству?

— Прямо к безумству?

— Прими приват!

Сфера невидимости накрыла их целиком, и над их столиком загорелся сигнальный маячок.

— Ты что задумал?

— Как думаешь, этот столик достаточно крепкий?

— Ты сумасшедший!

— О, да, детка! Иди ко мне…

— М…

И столик оказался действительно крепким.

Хотя бомбическое платье несколько позже также было продемонстрировано.

В более комфортных условиях, кхм.

I WANT TO BREAK FREE…

11 июня, четверг, день семнадцатый из восьмидесяти четырёх.

Утром (с изрядной долей недоумения) он обнаружил в ногах постели Горацио, драконье яйцо в пуховом платке и Ваську, который, кажется, несколько ошалел от происходящего. Хотел сделать Горацио выговор за своевольство, но так и замер с раскрытым ртом. А вдруг в этих приползаниях есть особый смысл, и будущему пету действительно нужно несколько часов в сутки проводить рядом с будущим хозяином? Поэтому они с Мариной просто проводили всех обратно к Ягусе, заодно позавтракали всякой вкуснятиной и договорились вечером сходить куда-нибудь. Вообще, Петька сперва предложил пятницу, но Яна посетовала, что в пятницу вечером начинается наплыв игроков, поэтому решили не откладывать и сходить куда-нибудь сегодня.

Потом он оставил девчонок выбирать локацию для мини-путешествия, а сам пошёл в учебку. Это у Марины ещё час свободный есть, а стажёрские будни начинаются рано…

Дрозд продолжил свой масштабный экскурс по условно-серым землям. В этот раз они попали в лес, который назывался Гиблый, а вовсе никакой ни грибной, но, тем не менее, грибов в нём присутствовало предостаточно.

Куратор пояснил, что человек неподготовленный, попав в этот лес, имеет девяностовосьмипроцентные шансы словить капитальные глюки. Здесь водились грибы. Эти грибы были высотой человеку примерно по колено, все поголовно имели усы как у Фредди Меркьюри, и, собираясь в кучки, репетировали песни старинной группы Queen, что-нибудь типа «I Want To Break Free»**, такое.

**Смотри Приложение, п.10.

Видели их не все, некоторые только слышали музыку или смутные голоса. Кое-кого преследовали усы. И поэтому на некоторых форумах игроки с жаром доказывали, что вот эти грибы и музыка — это и есть наведённые галлюцинации, возникающие как следствие ядовитых испарений Гиблого леса.

Неприятной стороной концерта являлось непреодолимое желание послушать ещё. По мере прослушивания игрок не замечал, как присаживался на кочку, и к концу второй песни уже, как правило, начинал обрастать местным мхом. Далее — сценарий, весьма напомнивший Петьке историю с гигантскими росянками. К тому моменту, как (и если!) человек вспоминал, что нужно бы бежать, ног у него обычно уже не было.

Однако, Гиблый лес не был напрочь непроходимым местом, и с подготовкой в него можно было вступать вполне безболезненно. На грибы действовали некоторые амулеты. Эльфийские, например, накладывали ауру тишины на местность. Гномьи позволяли временно оглохнуть и не подпасть таким образом под грибную магию самим игрокам. Были и другие.

— И главное! — Дрозд торжественно поднял палец, — Как уважающий себя тёмный властелин, ты должен знать: тот тёмный амулет, что я тебе дал, позволяет не просто присутствовать на этих грибных концертах, но и влиять на них. Процедура проста и прекрасна: приходишь, слушаешь три песни подряд, после каждой хлопаешь исполнителям. После третьей они уйдут в землю, и твоя задача — быстро проверить места их втопления на предмет грибных останков. Мумифицируется каждый третий-пятый, на поверхности лежат не больше минуты. Не успеешь поднять — рассыпаются и теряют силу. Эти грибочки собираешь — вещь ценнейшая для уникальных эликсиров и всяких ведьминских штучек! А настоящих тёмных амулетов в игре, как ты понимаешь, раз-два — и обчёлся.

Итак, они пришли в этот лес и прослушали несколько концертов. После первого же Петька сунулся с грибами в хран… и несколько обескураженно обнаружил, что свободных ячеек всего две, да и те образовались потому, что одну картину и бронзовую статуэтку собаки он потратил на борьбу с братцами Тралялеевыми. Барахло из переходного зазеркального домика не выгрузил! Конфуз, мда…

Поразмыслив, Петька решил, что картин с пафосными англичанами он себе при желании и так прикупит, а компоненты для редких снадобий на дороге не валяются, и с лёгким сердцем вывалил из храна штук пятнадцать живописных полотен в тяжёлых бронзовых рамах. Расставил и развесил их вокруг поляны, добавив в окружающую обстановку махрового сюра, а все освободившиеся ячейки заполнил ценным продуктом.

Остаток дня не был столь наполнен музыкой. По краю гиблого леса обитали многочисленные твари, более всего напоминающие персонажей из ведьмачьей книги чудовищ, и после поющих грибов с усами они воспринимались как нечто даже естественное…

ПТИЦЫ ВОЛЬНЫЕ

В восемнадцать десять он уже сидел в столовке. Потрепался с парнями, послушал новости, не особо рассчитывая на понимание, предложил взять с собой девчонок в какую-нибудь рубиловку.

— О, Лена тоже просилась, — оживился Дэн, — Хочет попробовать.

— А где Лена, там и… — Саня не договорил, но все поняли, что он имеет в виду Риточку «розовая пони».

— Куда её девать, подружка же, — Дэн извиняющимся взглядом покосился на остальных.

— А может, слушайте, их один раз так сводить, чтобы больше не просились? — предложил изощрённый тактический манёвр Оддгейр.

— Оставим этот радикальный метод на крайний случай, — дипломатично предложил Андреа, — А пока… Возьму на себя смелость присмотреть что-нибудь интересное в списке, хотя я, откровенно говоря, сомневаюсь, что нам удастся найти нечто привлекательное для дам.

— Пойми их, этих дам, — пробурчал Лёха, — То сильно мягко, то сильно жёстко… — он тряхнул чёлкой, — Может, в качалку уже пойдём?

— Мужики, я сегодня пас, — поднял ладони Петька, — Девушкам обещал, так что извините.

— Ладно-ладно, — Колян поднялся, многозначительно шевеля бровями, — Мы вот, понимаешь, пойдём удаль молодецкую тешить, а ты сиди тут, сибаритствуй. Вот обрастёшь жирком от безделья, будешь знать!

— Ещё и всякую вкуснятину жрать будет, как пить дать! — присоединился Вольф.

Петька откинулся на сиденье стула:

— Я постараюсь, господа, провести эту ночь с до́лжной физической нагрузкой и потратить достаточное количество калорий, чтобы не отстать от ваших блистательных результатов.

Андреа захлопал, все заржали, и парни ушли в спортзал, а Петька направился в свою комнату — вспомнил, что хран забит под завязку, надо бы с этим что-то решить.

Насколько он помнил из объяснений Дрозда, вещь спокойно можно было выложить в комнате. Здесь она как бы дезактивировалась и становилась из, допустим, волшебной микстуры просто бутылочкой с цветной водой. А при возврате в подходящую локацию процесс шёл в обратную сторону. Значит, что? В первую очередь выкладываем в шкаф бо́льшую часть уменьшающих бутылько́в, таскать с собой сто сорок четыре уменьшалки — перебор даже для параноика. Бутор из зазеркальского домика по большей части расставил на пустующие полочки, пару статуэток послал родителям, шахматный столик поместил возле дивана. Остались ещё пакеты с пудингом — поразмыслив, Петька нашёл в кухне два небольших контейнера, наполнил их манной массой и подписал («уменьшающее», «увеличивающее»), остальное выложил в шкаф. Хорошо, что в этой локации никакие продукты не портятся по умолчанию!

Мумии редких усатых грибов пока оставил, была у него мысль, требующая проверки.