— Ваше величество, стража обыскала все вокруг, но никого обнаружить не удалось. Кто бы ни проник в комнату принцессы Амиры, он сумел скрыться через окно, — доложил капитан.

— Капитан Мортон, как, скажите на милость, в ее комнате вообще мог оказаться посторонний? — пророкотал король. При этом он покосился в сторону Максимиллиана, и принц напрягся. Его ждала первоклассная выволочка.

— Мы удвоим охрану, Ваше величество, — сухо произнес капитан Мортон. Он сжал челюсти с такой силой, что желваки на его скулах заходили. Хорош капитан! Не может уследить за своими солдатами! Завтра у него состоится серьезный разговор с кучкой болванов, что прохлаждались за дверьми спальни принцессы, пока кто-то пытался убить ее!

— Ищите! Чтобы не один стражник не смел ложиться спать, пока преступник не будет пойман! И чтобы об этом инциденте не прознала ни одна живая душа! — отчеканил король.

Вэйланд Олластер перевел тяжелый взгляд на сына, как только они остались вдвоем.

— Как так получилось, Максимиллиан, что твоя жена спит одна в комнате? Где ты был все это время? А? — закричал король. Его лицо раскраснелось, ноздри яростно раздувались.

— Это случайность, отец. Больше такого не повториться. Сейчас она спит в моей кровати, — запустив руку в непослушную черную шевелюру, ответил Максимиллиан.

— Я на это надеюсь, Максимиллиан. Не хватало, чтобы ее убили у нас в королевстве. Ты хоть можешь себе представить, что тогда будет? Ее тело еще не успеет остыть, а вооруженная антийская армия уже высадиться у наших берегов! Чтобы с этой самой минуты глаз с нее не спускал! Ты еще здесь? — взревел король. Он шумно вздохнул, и махнул крепкой рукой, давая понять, что разговор окончен.

Оказавшись в своей комнате, Максимиллиан бросил взгляд в сторону кровати. Тихо посапывая, там спала Амира. Просто удивительно, как она очнулась, когда в ее комнату проник убийца? Бросив внимательный взгляд на птицу, примостившуюся на высокой спинке стула, Максимиллиан задумался. Точно здесь не обошлось без этого пернатого! Как она его называла? Сайг, кажется? Да, точно.

Он осторожно опустился на кровать, отодвинув в сторону ярко-алый балдахин. Амира не проснулась, она лишь слегка нахмурилась, когда матрас прогнулся под тяжестью его тела.

«Кому же ты успела так насолить?» — напряженно думал Максимиллиан, всматриваясь в ее бледное лицо. Золотистые волосы Амиры разметались по подушке, и он поправил их, стараясь не задеть раненое плечо. Глубоко вздохнув, Амира закуталась в теплый кокон одеяла, и отодвинулась дальше от Максимиллиана. Она что-то невнятно пробормотала, и Максимиллиан наклонился ближе, чтобы разобрать, но она больше не проронила ни слова. За окном занимался тусклый рассвет, когда его, наконец, одолел сон.

Амира открыла глаза. Комнату наполнял яркий солнечный свет, струящийся через расшторенное окно. Здесь было невероятно тихо, и если бы не боль в левом плече, то Амира решила бы, что события вчерашней ночи ей просто почудились. Значит, темный силуэт в комнате, блеск острого клинка, и алая кровь на ее сорочке — все это было на самом деле.

— Лекарь предупредил, что тебе нужен полный покой, — услышала она ровный голос Максимиллиана и повернула голову в его сторону.

Он стоял около стола, задумчиво разглядывая Амиру. Простой костюм пурпурного цвета невероятно шел ему, и она невольно залюбовалась.

— Что вчера случилось? — спросил Максимиллиан. Прислонившись бедром к столу, он скрестил руки на груди, продолжая изучать ее.

— Кхм, я думала, ты сам мне расскажешь! Я мало что помню… — отозвалась Амира. Во рту было сухо, язык будто прилип к небу, и она с трудом шевелила им. Сейчас бы глоток воды!

Заглянув под одеяло, Амира нахмурилась. Как так вышло, что на ней чистая сорочка? Кто ее успел переодеть и когда? Она совершенно не помнила этого! Будто прочитав ее мысли, Максимиллиан растянул губы в ехидной улыбке.

— Думаешь, я тебя раздел, воспользовавшись твоей беспомощностью? — он молчал, продолжая скалиться, отчего ее щеки превратились в раскаленную сковороду. Амире так и хотелось ударить ему чем-нибудь по голове, чтобы стереть эту ухмылку с лица. — Значит, вот ты какого мнения обо мне? Что ж, в следующий раз постараюсь соответствовать твоим представлениям.

Оторвавшись от стола, он направился в ее сторону. Под тяжестью его тела прогнулся матрас, когда он опустился рядом с ней.

— Ты видела, кто на тебя напал? — уже серьезно спросил он. Улыбка сползла с его лица.

— Нет. Нет, не видела, — закусив губу, ответила Амира.

В камине полыхал огонь. Языки пламени яростно лизали поленья, наполняя комнату теплом, но Амира зябко поежилась, сильнее закутываясь в теплое одеяло. Она определенно не была трусихой, и все же…

— Вообще ничего не заметила? — нахмурился он. Его серые, словно хмурое небо, глаза внимательно изучали Амиру.

— Не успела! — рассердилась она, сжимая руки под одеялом. — Ты что же, меня в чем-то подозреваешь? Знаешь, если бы не Сайг…

Амира плотно сжала губы, ее лицо побледнело. Она не смогла закончить начатую фразу, но этого и не требовалось, Максимиллиан все понял. Он бросил беглый взгляд в ту сторону, где на спинке стула примостился черный ворон, и уже собирался сказать, как ему жаль, но в этот момент в комнату вошла Деланей, и Максимиллиан проглотил свои слова. В руках служанки был поднос с едой, а лицо оказалось припухшим от слез. Поставив поднос на стол, она молча удалилась из комнаты, и они снова остались одни. Аппетита у Амиры совершенно не было, и она не сдвинулась с места, продолжая лежать в кровати.

— Никак ты собралась уморить себя голодом? — удивленно воскликнул Максимиллиан, усаживаясь за стол.

— Я не голодна. — буркнула она, отвернувшись в сторону окна. Мысли о еде вызывали в ней сейчас тошноту.

— Да брось, Амира! Или ты предпочитаешь, чтобы я сам тебя накормил? — протянул Максимиллиан, постукивая кончиками пальцев по столу. «Вот только этого мне не хватало!» — подумала она, и, сжав зубы, заставила себя подняться с кровати. Резкое движение отозвалось очередным приступом боли в раненом плече.

Она разместилась на удобном стуле напротив Максимиллиана, и зачерпнув полную ложку непонятной сероватой жижи, чем-то отдаленно напоминающей кашу, отправила ее себе в рот. На вкус она оказалась, как жженый пепел, и Амира сморщилась от отвращения, с трудом проглотив вязкую жижу.

— Ну, что ты кривишься? Тебе нужно восстанавливать силы! Так что ешь, и не привередничай! — укорил ее Максимиллиан.

— А ты сам-то ее пробовал? — сощурившись, спросила Амира. Она набрала полную ложку и протянула ее через весь стол Максимиллиану — Отведайте, Ваше высочество!

Наклонившись вперед, он проглотил все содержимое ложки. Его лицо исказила мученическая гримаса, когда он посмотрел на нее. Не удержавшись, Амира рассмеялась, отчего плечо снова неприятно заныло.

— По-твоему, это смешно?

— Прости, но у тебя сейчас такое глупое выражение лица! — ответила Амира. Она зачерпнула очередную порцию каши, и веселая улыбка тут же испарилась с ее пухлых губ.

— Жаль, что ты не можешь видеть сейчас свое лицо! Поверь, оно ничем не отличается от моего! — проговорил Максимиллиан, и откусил большой кусок от яблока. Он жевал тщательно, стараясь избавиться от неприятного привкуса во рту. Амира лишь искоса посмотрела на него, продолжая трапезу.

Сейчас, при свете дня, вчерашняя ночь казалась ей такой далекой и не реальной, но что будет, когда над Вернхоллом вновь сгустятся сумерки? Она не хотела думать об этом, гоня тревожные мысли прочь.

— О чем ты задумалась? — спросил Максимиллиан. Он внимательно рассматривал ее лицо.

— Да так, ни о чем особенном, — отмахнулась она, но он ей не поверил.

— Мы обязательно найдем, того, кто это сделал, Амира, — На его лице отразилось сочувствие, а его теплая ладонь накрыла сверху ее руку. Глаза нещадно защипало, и Амира отвернулась. Не хватало еще расплакаться перед ним! Не будет этого. — Капитану Мортону приказано перевернуть все королевство, но найти преступника.