Но такой шикарный лук у меня впервые. Интересно, Градов сам его выбирал? Обычно, такими делами занимаются секретарши. Почему-то при мысли об этом, и о наличии самой секретарши, неприятно сводит внутри. Так, стоп! Нужно бы принять отрезвляющий душ — у него хватает женщин, это же очевидно и закономерно. Тем более, он сам сказал, что охранники видели здесь многое. А еще я его пленница, а он полный мудак, использующий меня в своих корыстных целях.

Макс приезжает за час до выезда. Я даже из комнаты не выхожу, решаю выйти в семь, без вопросов и с достоинством. Вспоминаю, как сегодня дрожала перед ним, и становится неприятно. Бабушка всегда учила держаться скромно, но по-королевски. Вспоминаю, как Макс назвал меня Королевой Снежной и губы растягиваются в улыбке.

Делаю вечерний макияж, благо косметика с собой, шпильки для вечерней прически тоже нашлись в кейсе. Украшения, туалетная вода. Распыляю пару пшиков на шею и волосы, и ровно в семь спускаюсь вниз. Ступая по ступеням, отмечаю, что боковой разрез на платье довольно откровенно открывает мою ногу, но времени раздумывать над этим нет, встречаюсь глазами с зачарованным лицом Градова, ожидающего в гостиной. Он в костюме, при полном параде, гладко выбрит, и, как всегда, расточает безумно брутальный мужской аромат. Борюсь с соблазном остановиться и рассмотреть его подробнее. Никого, более совершенного внешне, я в своей жизни не встречала. Напоминаю себе почему я здесь, в его доме и, поставив в очередной раз себя на место, останавливаюсь в метре от него.

— Я готова.

Он, успевший несколько раз просканировать меня с ног до головы, еще раз проделывает этот путь глазами уже вблизи. Вижу, что впечатлен, глаза горят нескрываемой похотью, и мне, какого-то черта, доставляет это удовольствие.

— Поехали.

Выйдя за ворота, он открывает мне переднюю пассажирскую дверь, подсаживает за локоть, лишний раз пробивая током между лопаток. А потом почти всю дорогу мы молчим. Он очень классно водит машину, без резких движений и толчков, уверенно идет на обгон, плавно встраивается в пространство между другими авто, выглядит спокойно и сосредоточенно. Я, как водитель с небольшим стажем, кайфую от его манеры езды. Есть чему поучиться.

— Макс, чем ты занимаешься? — спрашиваю в надежде наладить контакт. Не знаю, куда мы едем, но не хотелось бы и там чувствовать себя просто вещью, которая скоро поможет вернуть его деньги. Хочется просто расслабиться и отвлечься от своего незавидного положения.

— Криптовалюта, акции, облигации, недвижимость, торги на бирже. Не интересно, — подытоживает он.

— А Аслан работает на тебя?

— Вы что, знакомились? — вроде, спокойно, но слегка удивленно спрашивает он, вскидывая взгляд в мою сторону.

— Нет, встретили какого-то мужчину в торговом центре, он его по имени назвал.

— Аслан и его двоюродный брат Башир, которого ты видела в вашем доме, работают вместе. Они мои друзья, но у нас есть несколько общих проектов.

— А тот, которого ты высадил у офиса в первый день?

— Гриша Ловцов, мой партнер по бизнесу и лучший друг.

— А я в Москве так и не нашла настоящих друзей. У меня только Альбина, остальные все как-то мимо.

— Четыре года слишком короткий срок. Иногда нужно прожить с человеком десятки лет, чтобы узнать его. Поэтому, лучше меньше, да лучше.

— Мы едем за город? — замечаю, что по обочинам уже сплошной лес.

— Да.

Больше не решаюсь задавать вопросы, потому как последнее «да» звучит довольно жестко, и Градов принимает недовольно-задумчивое выражение лица.

Чуть больше получаса, и мы добираемся до места. Заезжаем на заполненную дорогими машинами, стоянку большого загородного отеля, нам показывают наше место, согласно пригласительных. Макс открывает передо мной дверь, подает руку, прямо сама галантность. На нас обращает внимания пара пожилых людей, они здороваются с ним, а мне кажется, я их где-то уже встречала.

Просторный холл забит гостями, но основной банкет планируется на панорамной крыше. Мой спутник останавливается возле двух мужчин, перекидывается парой ничего не значащих фраз, меня не представляет, как это обычно делает дядя. Признаться, это доставляет некий дискомфорт. Зачем я тогда здесь? Вывез воздухом подышать?

Мы поднимаемся на лифте на последний этаж, при входе в самую гущу событий, Макс кого-то ищет глазами. Возле крайнего фуршетного стола стоит хозяин торжества и принимает гостей. Мужчина к нам спиной, а вот женщину я узнаю, и мне становится дурно. Мария Николаевна Боброва, жена отельера Евгения Боброва и бывшая наша соседка по площадке в Саратове. Она ходила с мамой в один класс, и дядя Сева общается с их семьей, мы бывали у них в гостях, не представляю, как сейчас объяснить мой приход с Градовым. И как он здесь оказался в списках приглашенных? Судя по всему, часть пригласительных распространяли устроители банкета с привлечением новых клиентов для рекламы.

— Добрый вечер, — здоровается Макс, когда мы подходим к ним, при этом обнимает меня по-хозяйски за талию.

Не успеваю отреагировать, Евгений Алексеевич поворачивается к нам.

— Елизавета?! Неожиданно…

Он переводит удивленный взгляд на Макса, подает ему руку для пожатия, потом на жену.

— Здравствуйте, — делаю вид, что все так и должно быть.

Они озадаченно здороваются в ответ.

— Красивый отель, — наконец, смекаю, куда меня привезли и по какому поводу праздник.

— Спасибо! Проходите к гостям, через пять минут начнется официальная часть.

Другие гости окружают хозяев, а мы проходим дальше к столам, сервированным вперемешку с цветочными композициями, даже стулья украшены маленькими букетиками — флористы поработали на славу. Завидев нас, молодая, незнакомая мне пара, улыбаются и поджидают, когда мы к ним подойдем.

Обмениваемся взаимными приветствиями.

— Знакомьтесь, это Лиза, — говорит Градов.

— Роман, Лена, — представляются они.

— Роман — мой одноклассник, — улыбаясь, объясняет мне Макс — он сидел на парте передо мной, и я у него списывал контрольные.

Мужчина хмыкает, берет бокал шампанского с разноса подошедшего официанта.

— Да, только теперь он миллиардер, а я экономист у Боброва, — обращаясь ко мне, искренне и добродушно шутит он. Лена тоже смеется, не похоже, что ее этот факт расстраивает.

Я улыбаюсь, меня немного отпускает. Мужчины предлагают по шампанскому и нам и подзывают официанта снова. На сооруженной специально для открытия, сцене появляется конферансье и толкает пламенную речь. На пару слов к микрофону подходит Евгений Алексеевич, дает отмашку на полный вперед, и в зале начинается пиршество.

Бобров умеет устраивать большие праздники. Еда всегда вкусная, музыка отличная, атмосфера живая и веселая.

После шампанского все раскрепощаются, к нам присоединяется еще одна девушка. Нас когда-то представляли друг другу на вечеринке у Бобровых, кажется, она какая-то их родственница. Моложе меня, красивая, ухоженная, наверняка, избалованная мужским вниманием. Таких, обычно, мужики стороной не обходят — уверенная в себе и доступная. Мне она просто кивает и делает вид, что я ей не интересна, а вот Макс на этом приеме для нее диковинка. Она изо всех сил стремится привлечь к себе его внимание, много и громко разговаривает, все время пытается шутить. После второго бокала меня начинает раздражать ее навязчивость. Но она, похоже, не берет меня в расчет, скорее ей это даже нравится. Девушка допивает свой бокал до дна, ставит его на стол и демонстративно спрашивает:

— Можно я приглашу твоего мужчину на танец?

— Нет, — отвечаю спокойно.

Макс улыбается, наблюдая со стороны этот диалог.

— Почему?

— Он не может меня оставить ни на минуту, — выдаю с двойным подтекстом.

— Так любит? — ехидничает дама.

— Так ценит — не отстаю я.

Макса веселит эта перепалка, он единственный понимает смысл сказанного мной.

Девушка переводит вопросительный взгляд на Градова.

— Чистая правда, — забавляется он.