— Максимально усиль свою защиту разума, внучёк. Пусть эти твари и находятся на постоянном, голодном пайке, ежедневно истощаемые механизмом железных дев, что вытягивает из них кровь, которая идёт на обеспечения защиты всего этого подземного комплекса, но даже в таком состоянии они способны доставить не мало проблем.

А пока я нагнетал энергией в свою окклюментную защиту разума, пытаясь воздвигнуть непроницаемую стену между своим ментальным телом и мирозданием, Гюнтер неспешно открывал запирающие замки железной девы и когда последний из них оказался вскрыт, он с натугой смог распахнуть створки стоящего вертикально металлического «саркофага». Но стоило только этому произойти, а мне обратить свой взор во внутрь, пытаясь разглядеть находящегося там монстра (любопытно же!), не смотря на всё мои усилия по защите собственного сознания, мой разум оказался пленён и очарован тварью!

В себя я пришёл лёжа на каменном полу, а надо мной зависла склонившаяся ко мне фигура Гюнтера, который с большой обеспокоенностью вглядывался мне в глаза.

— Слава Мерлину, ты пришёл в себя. Видимо я сильно переоценил твою дисциплину разума, когда решил допустить твоё знакомство с древним кровососом, — Слух меня подводил, но всё же сказанное дедом я смог разобрать благодаря сейсмочувствительности. У меня сейчас было такое состояние, как по пробуждения после жёсткой пьянки в состоянии дичайшего похмелья! В голове туман, тремор конечностей и вообще в целом всё самочувствие было хреновым! Жесть!!! Вот это меня пробрало.

Вампиру не составило труда обойти все предпринятые мною ухищрения, должные обеспечить безопасность собственного сознания. Стоило только нашим взглядам встретиться, как тварь мгновенно меня очаровала. И если в момент «опьянения» вызванного шармом вампирессы, расовым навыком этого вида тёмных тварей, она казалась мне совершенством и ослепительной красавицей, то сейчас, когда эффект её воздействия с меня сошёл, в своих недавних воспоминаниях я уже видел совсем иную картинку! Вместо очаровательной, хрупкой и изящной, кажущейся ангельски беззащитной девушки, передо мной предстал образ настоящего чудовища. Пергаментная, потресканная кожа, грязно-пепельного цвета, острый скулы, полное отсутствие даже намёка на губы, на фоне чего пасть твари выглядела очень гротескно и устрашающе, а также два широких вытянутых провала вместо носа, придающей морде чудовища сходство с летучими мышами и два светящихся алым и ненавистью глаза, делали вампира женского пола отвратительным для меня зрелищем.

— Почему нигде, ни в одном из источников информации по этим тварям, не говорится об их сокрушительном умении ментально подчинять своих жертв? — Наконец справившись со своей дезориентацией и муторным состоянием, мне удалось подняться с пола и даже найти в себе силы задать вопрос Гюнтеру.

— Ха… Ну так подобной силушкой могут похвастаться только те вампиры, возраст которых старше двух веков. А о таких старых кровососах очень мало информации.

На что я только кивнул, так как на собственной шкуре осознал коварство и вероломство этих тёмных тварей. И было не сложным понять, что знакомство с древним вампиром могли пережить лишь считанные единицы одарённых.

— Хм… А мы сейчас в зале, где мне предстоит пройти ритуал? — Пока я был невменяемым, дед перенёс меня в другое помещение. Это был целый каскад подземных пещер соединённых между собой неширокими коридорами, а благодаря своей сейсмочувствительности, в моём сознании предстала картинка всего этого комплекса, где каждый отдельный зал представлял собой полигон для проведения каких-то ритуалов. На полу в каждом из помещений находились подготовленные к различным мистическим таинствам ритуальные художества, пентаграммы и прочие геометрические фигуры с вписанными в них рунами.

— Да, пока ты отходил от ментальной атаки вампира, я перенёс тебя бессознательного сюда. Попасть в эту часть скрытого Грэмом комплекса можно при помощи порт-ключа. Вот он кстати и запомни как он выглядит. Он всегда лежит в пещере и выносить его оттуда запрещено, — и Гюнтер продемонстрировал кольцо, надетое на его указательный палец, — Здесь уже имеется готовый к работе нужный нам ритуальный круг. Тварь в него я уже уложил, теперь осталось немного подождать, когда наступит полнолуние.

— И сколько нам его ещё ждать?

— «Темпус» — сорвалось с уст Гюнтера вербальная команда чар, — У нас есть ещё пол часа.

Получив от деда ответ, я решил осмотреться и глянуть на ритуальный круг. Понятное дело, что с моим нынешним уровнем образования в рунологии, ритуалистики и нумерологии, тех дисциплинах, которые бы могли пролить свет на предстоящее мне сегодня таинство, я вряд ли смогу многое понять из увиденного. Но беспокоящее меня чувство тревоги ведь никуда не делось, а сидеть сложа руки и ждать развязки, у меня никакого желания не было.

Интересующий меня ритуальный круг был неподалеку, в нескольких метрах, и оказавшись с ним рядом, я обратившись к астральной магии огня, создал вокруг интересующей меня магической геометрической фигуры больше десятка источников света. До этого видимость в пещере была очень плохой и в большей степени я ориентировался в пространстве при помощи умения Тоф.

— Дед, а этот плохо обработанный булыжник в центре круга, к которому прикован вампир, это ведь нововведения? В оригинальной технологии этого ритуала, разработанного Грэмом, он не предусматривался?

Ритуальный круг, в котором мне скоро предстоит «умертвить» вампира и с чьей помощью я смогу присвоить дар к магии крови этой тёмной твари, был наверное самым сложным и большим из виденных мною ранее. Он занимал практически всё свободное пространство и был вырезан не только на полу, но даже заползал на стены. Сорок метров в диаметре! Охренеть просто!!! Действительно работа уровня магистра. В магическом рисунке было ни как не меньше нескольких десятков тысяч рун и иного рода мистических символов.

— Это уже моя доработка. И не стоит по этому поводу переживать. Напрямую этот алтарь принимать участие в работе ритуала не будет. Этот камень является древним кельтским жертвенником и не несёт на себе ни одного магического символа, которые могли бы вступить в резонанс с предстоящими процессами изъятья дара у вампира и передачи его тебе.

— И на кой чёрт ты тогда притащил его сюда, какая от него польза?

— Этот камень должен будет повысить эффективность ритуала и исключит возможность неудачи. На нём кельтским жрецами и колдунами было совершенно огромное количество жертвоприношений, что наделило камень очень полезными свойствами. Он стал своего рода алтарём, но без привязки к конкретному роду или же волшебнику. Принесение же на нём жертвы, исключит паразитные потери и позволит самому ритуалу более щадяще, с хирургической точностью, провести операцию с твоими духовными оболочками и аккуратно встроить в твою суть новый дар.

Я задал ещё несколько вопросов деду по поводу ритуального круга и предстоящего в целом, на что получил развёрнутые ответы, которые вроде как должны были успокоит мою тревогу, вот только интуиция не желала прислушиваться к заверениям Гюнтера, что данный ритуал мне ничем не угрожает.

Но увы, мне так и не удалось найти причину или резон, который бы смог убедить деда отказаться от затеянного. Попытка же соскочить, сославшись на интуицию, мне казалась жалкой, так что задвинув подальше своё беспокойство и переступив через страх, я по сигналу деда, занёс руку со своим атамом над открытым участком грудной клетки вампирессы. Она располагалась на алтаре, крепко скованная цепью, сделанной из хладного железа и серебра и только лицо твари было закрыто сплошной железной маской, что лишало кровососа возможности совершить на меня ментальную атаку.

— Бей! — прозвучала команда Гюнтера, который вёл отсчёт и дождавшись момента, когда луна на небосводе была полной, дал отмашку к началу ритуала.

Мой ритуальный клинок, который обязан быть у каждого уважающего себя волшебника, был сделал мною из гоблинской стали, так что пробить им истощенное тело вампира, оказалось несложно. Вот только когда это случилось и ритуал пришёл в действие, мне стало резко очень хреново, после чего я потерял сознание.