Затаившись, наш наследник решил прекратить активную охоту, изменив свою тактику и задумав атаковать новую цель из засады, для чего сменил цвет своей чешуи с тёмно-зелёного на салатовый, чтобы стать менее приметным на фоне сочной травы.

11 сентября 1988 года. Воскресенье. Пригород Лондона. Поместье Патил

— Неожиданно… — Выразил свою изумление, когда по прибытию к Патилам увидел здесь изрядно большее количество людей, нежели то, на которое рассчитывал, — Кто это, Аджит?

Взглядом указал мужу Абхи чуть в сторону.

— Мои родственники, которые посчитали, что им будет лучше со мною в Англии и под моей рукой. Не всем по нраву порядки, которые царят в культе Шивы, а также в нашем клане.

Не таясь, я трансформировал свои глаза в василисковые, благодаря чему теперь мог более детально рассмотреть души кровных родичей Аджита, которых он решил включить в род, что мы сейчас собираемся создать.

«Ну что ж… Достойное прибавление».

Из сорока четырех индусов больше половины являлись полноценными йогами, восемь из которых ни в чём не уступали Абхе, то бишь смело могли претендовать на звания мастера, если пользоваться европейской линейкой градации сил. А ещё, все эти родственнички Аджита были сильными магами, но самым любопытным среди них оказался пожилой индус, который всем своим видом излучал мудрость. Впрочем, было бы странно, будь это иначе, когда разумный имеет очень развитое волшебное ядро и резерв магии сравнимый с таковым у моего побратима Матиуса. Ни за что бы не подумал, что Патилы способны преподнести мне такой неожиданный сюрприз!

— Познакомишь — Кивнул я за спину Абхе, указывая на заинтересовавшего меня разумного.

— Конечно, милорд, — С опережением предстоящего, ответил мне Аджит в тон исполнительного вассала, которым ему ещё только предстоит стать, — Это мой дедушка Мукеш. До недавнего времени был одним из самых уважаемых мудрецов среди шиваитов храма в Тамил-Наду.

Достаточно откровенно представил он мне своего предка, который в это время с лукавой улыбкой пристально изучал мою суть. Точнее пытался это сделать. Ему всё никак не удавалось установить посредством своей праны контакт с моей физической оболочкой для считывания показаний.

— «Вритра?» — спросил у меня Мукеш на языке змей.

Хех… Забавно… Каким-то невероятным образом достопочтенный Мукеш мог говорит на языке змей, при этом не обладая соответствующим волшебным даром. Неужели парселтангу можно обучиться?

— «Нет, Я Нидхёгг!»

«Вроде и не дурак, но иногда сам поражаюсь своему безрассудству и авантюрной жилке».

Мой ответ старейшине семьи Патил прозвучал не просто, как сотрясение воздуха. Само мироздания откликнулось на моё заявление, подтвердив его истинность, а понимание правдивости того, что я Нидхёгг стало незыблемой константой для всех, кто сейчас находился рядом со мной.

— Для нашей семьи огромная честь стать частью Вашего клана, Высший.

На этот раз обошлось без припадания на колени, а ограничилось всего лишь уважительным поклоном от Макеша, в то время как его родня с неверием взирала на происходящее.

«Вот кто меня тянул за язык?»

Эх… Походы в полку моих фанатиков только что прибыло.

17 сентября 1988 года. Поместье Розье

— Как бы нам боком не вышло твоё желание затащить в клан Нидхёгг Эшей. Не нравится мне этот род.

Всем свои внешним видом, выражением лица и тоном голоса, Венсан Розье пытался передать своему другу негодование по поводу решения Дастина привлечь в состав родов будущего клана своего вассала.

— Угомонись, ворчун. Мне прекрасно известно твое отношение к Артуру и его роду в целом, но Эши очень полезные волшебники. Они до сих пор не растеряли своих связей как в Ирландии, так и во Франции.

— И что это за связи? Такие же отбросы, как и Эши! — Не собирался отступать Венсан, пытаясь вразумить Лорда Пьюси и отговорить от совершаемой глупости.

— Которые тоже порой могут оказаться очень нужными в щекотливых делах.

— Тебя не переубедить?

— Нет. Я должен Лорду Эшу. Если бы не его своевременная помощь, то Дориан бы никогда не родился. Так что считаю себя обязанным помочь роду своего вассала восстановить свою репутацию.

— А что на это сказал Магнус? Надеюсь ты поставил его в известность, что собираешься сегодня затащить Артура Эша в домен нашего будущего сюзерена?

— Естественно я уже обговорил с ним это вопрос и он вошёл в моё положение! Да по другому бы и не получилось. Без именного приглашения Артуру не удастся попасть в домен Нидхёгг.

— Хех… Знаешь, мне даже будет любопытно поглядеть на то, как будет разворачиваться данная ситуация. Эши на протяжении всей истории существования своего рода стяжали славу предателей и клятвопреступников. А я тебе напомню Дастин, что Магнус возглавляет род, который носит имя Нидхёгг! Дракона, который считается палачом таких, как Артур и его предки. Всего за каких-то четыреста лет Эши четырежды становились предателями. Предали свою родину, когда помогли Кромвелю и тот устроил геноцид ирландцев, затем в семилетнюю войну предали Англию и бежали во Францию, чтобы спустя пятьдесят лет уже предать Францию и во время наполеоновских войн возвратиться обратно в Англию. На них клейма ставить негде!

— Достаточно! Я не переменю своего решения, да и поздно уже что-либо предпринимать по этому поводу. Магнус рассмотрел мою просьбу и согласился принять у себя в гостях Лорда Эша. Теперь всё зависит от его решения.

Венсан нутром чувствовал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет и переживал лишь об одном, как бы желание Дастина привлечь в дело создания клана Артура Эша не отразилось отрицательно на его друге.

— Пора отправляться. Через несколько минут сработает порт-ключ, — Спустя недолгое молчание нарушил тишину Лорд Пьюсь, вставая из кресла и направляясь в соседнее помещение, где находился портальная площадка манора Розье. Венсану же ничего другу не оставалось, кроме как последовать за своим упрямым словно осёл другом, чтобы ровно в десять часов утра по Гринвичу переместиться в домен своего будущего сюзерена.

— Какая красота!

Ещё не успев толком оглядеться и понять, куда их забросило и где они конкретно оказались после срабатывания порт-ключа, Лорд Розье и Пьюси услышали восторженное восклицание произнесённое голосом Люциуса Малфой, который нашёлся рядом.

— Здравствуй Уильям, Люциус, Джошуа, Калеб, — Первым отреагировал Венсан, приветствуя таких же как и он с Дастином гостей домена Нидхёгг.

И только после того, как прозвучали взаимные приветствия, сиятельные Лорды вновь обратил своё внимание на окружающую их невероятную по своей красоте природу девственного тропического леса.

— Не нужно дёргаться, — Предостерёг напрягшихся Лордов похватавшихся за свои палочки Венсан, когда те наконец разглядели в буйной листве джунглей десятки глаз, которые пристально за ними наблюдали. Лорд Розье первым разобрался в ситуации и проанализировал диспозицию, чтобы прийти к неутешительным выводам. Одно неосторожное движение и опрометчивое действие кого-либо из Лордов будет стоить жизни всей их компании.

Волшебные бенгальские тигры ответственно подходили к взятым на себя обязательствам и сейчас очень внимательно и усердно контролировали каждое действие «гостей» владыки домена, в котором проживала их популяция.

— Лорд Нидхёгг предупредил меня о том, что нас будут сопровождать. И покуда мы не сойдём с каменной дороги ведущей в манор хозяев домена, нам здесь ничего не угрожает.

— Калеб… Успокойся, — Положил руку на плечо кажущегося ставшего ещё больше Лорда Гойла Джошуа Кребб.

— Извиняюсь… — Уже взявший свои инстинкты под контроль и «сдувшись» до своих привычных размеров, протянул с натугой Лорд Гойл. Ему было очень сложно не поддаться своей природе. Трудно оставаться спокойным, когда всё твоё естество визжит от ужаса в связи со встречей со своим природным врагом. Будучи тотемным оборотнем Вепря, суть Калеба Гойла требовала от него мгновенно обратиться в свою животную ипостась и бежать отсюда со всех ног.