Наблюдая в энергетическом зрении за тем, как души Лордов добровольно принимают на себя обязательства служить верно моему роду и дают согласие стать частью клана под моим руководством, моё внимание привлекла аномалия, которая зарождалась в Артуре. Выглядела она будто какая-то проказа или иная хворь, которая своими тлетворными миазмами опутывала вторую оболочку души Лорда Эш, поглощая ту и перерождая во что-то отвратительное и опасное.

Интуиция взвыла благим матом, но сделать хоть что-то я попросту не успел. Меня опередили!

Родовой источник словно бы взбеленился и я ощутил, как в каменной толще под нашими ногами сформировалось тело огромного дракона. Это была магия рода Нидхёгг, которая решила полноценно проявить себя в материальном мире, обретя физическое тело. Ей очень не по нраву пришлось происходящее!

Мой разум поразило чёткое и недвусмысленное осознание внутреннего состояния дракона следующего содержания: «Где это видано, чтобы какой-то жалкий смерд, трус и клятвопреступник осмелился оскорблять своим присутствие самого Палача Лицемерия⁈»

А тем временем, покуда я находился под впечатлением отголосков ярости и негодования родовой магии Нидхёгг, аномалия полностью поразила две первых оболочки души Артура Эша и уже запустила свои пораженческие корни в его магический ноус, но не с целью того, чтобы и его тоже ассимилировать. Ей для каких-то своих целей требовалась энергия, которую эта дрянь стала тянуть из седьмой оболочки души Лорда Эш.

Происходило данное безобразие столь стремительно, что я только и мог, что лишь подмечать изменения анамолии и констатировать скорую неизбежность коллапса.

И вот когда магический резерв души Лорда Эш полностью истощился, причём до самого донышка, я смог понять, что должно было вот-вот произойти!

Лорды только что закончили свою присягу, вставая с колен и лишь Артур всё ещё находился в данной позе припавшим к полу, когда прямо под ним, словно бы из водной глади, вынырнула разинутая пасть огромного дракона, полностью поглотившая тело грёбаного «шахида».

Естественно, что свидетелем явления из ниоткуда дракона стали все Лорды, которые только что смогли наконец вздохнуть полной грудью, отходя свалившихся на них тяжестей принесения клятвы. Магия рода Нидхёгг, после того, как те стали моими вассалами, больше не давила на их души и разум, что впрочем не отменяло у них упадка сил. Когда души Лордов и их родовая магия приняли на себя вассальные обеты, они из категории посторонних перешли в ближний круг. Впрочем, процедура оммажа ещё не была завершена. Для того, что бы полностью отрезать им пути отступления и закрепить клятвы основательно и бесповоротно, требовалось посетить уже их родовые залы. Только не об этом мне сейчас стоило беспокоиться. Магия рода Нидхёгг, что сейчас воплотилась в дракона, поделилась со мной информацией на счёт Артура Эша и предотвращённой диверсии.

Сожрав эту отрыжку пороков, Нидхёгг узнал много чего интересного. Артур, чтоб ему в Хельхейме веки вечные страдать, оказался двуличной сволочью, которая за обещанные блага роду согласился стать трэллом проклятых вампиров. Так-то о том, что служить он обязался кровопийца, Артур узнал лишь погодя, уже после того, как свыше десятка лет пробыл рабом рода де Бриенн. Верность же шелудивого пса Бриенны смогли купить за счёт предоставленного ему доступа к эликсиру жизни. Уже дважды Лорд Эш его принимал, тем самым омолодив себя на два десятка лет. А чтобы данный факт не бросался в глаза, Артуру приходилось проходить косметологические волшебные процедуры, которые вместо того, чтобы улучшить лик Лорда Эша, наоборот состаривали его внешность. Восторга это конечно ему не приносило, но он был согласен мириться с подобной, вынужденной несправедливостью. Главное, что внутри-то он был молод и здоров.

Полученная Нидхёггом память Артура зияла дырами и многое осталось за кадром, но даже имеющегося оказалось с лихвой, дабы получить несколько перспективных направлений в сторону которых следует организовать розыскные мероприятия. Есть хорошие шансы выйти таким образом на гнездовье вампиров.

Во-первых, это род де Бриенн, что приходится дальней роднёй Медичи и который смог завербовать Артура. Уже сегодня, прямо сейчас, озадачу Чена, чтобы тот приказал Чангам отправить несколько штурмовых групп на захват всех представителей данного рода до которых представляется возможность дотянуться. Также стоит подключить к этой операции Матиуса. Он, будучи находясь с ними в родстве, обязан обладать более развёрнутой информацией по Бриеннам. Определённо, ему найдётся чем с нами поделиться на их счёт.

Теперь, во-вторых! По всей видимости мои домыслы о том, что в этой дерьмовой истории с вампирами торчат уши Фламель, оказались правдивыми. Вот только с какой стороны поступиться к проверки этой версии — один большой вопрос. Никому ведь не известно где сейчас обосновался древний алхимик. В общем, проблематично взять того за вымя и припереть к стенке. Эта старая сволочь лишь изредка появляется на публике и делает это всегда неожиданно. На все более менее значимые мероприятия устраиваемые различными волшебными гильдиями и прочими организациями ему отсылаются приглашения, но посещает он лишь те, которые сам пожелает.

«Ладно… Хоть так… Зато теперь есть железобетонные основания браться за Фламеля основательно».

А сейчас пожалуй стоит ответить Дастину, что поборов свой страх, нашёл в себе смелость задать мне вопрос на счёт судьбы своего бывшего вассала.

— За что, Сир?

— Он был клятвопреступником, давным давно тебя предавшим Дастин. Эта тварь больше десяти лет водила тебя за нос и служила совсем другому сюзерену.

Говорил я громко, так чтобы каждый из Лордом меня услышал, но мои слова их не особо волновали в данный момент. Всё их внимание занимал огромный дракон, который до сих пор возвышался над полом и чей взгляд уже успел пристально и досконально изучить души моих вассалов.

«Радовать» сейчас Лордов вестью о том, что чуть было не случилось непоправимого, я посчитал лишним. Всё равно никто кроме меня не смог заметить произошедших с Артуром метаморфоз, по завершению которых он превратился в маго-биологической оружие. Промедли Нидхёгг хоть на мгновение и Артура бы разорвало на мелкодисперсную кровавую взвесь, которая представляла смертельную опасность для всех находящихся в моём родовом зале разумных за исключением меня и деда. Аномалия в теле Лорда Эша преобразовала всё его тело в огромный бурдюк с потравой. Причём это был не простой яд, а что-то среднее между дестабилизатором и абсорбентом энергии воплощённого посредством вируса. Попади хоть капелька этой дряни на живое существо, как вирус мгновенно начнёт тянуть из организма энергию, за счёт которой начнет разрастаться и так до тех пор, покуда не сожрёт свою жертву без остатка, спровоцировав ещё один смертельный бадабум. В общем, пошла бы цепная реакция и так до тех пор, покуда в округе не оказалось ничего, что могло бы быть подвержено отравлению. Эта хрень даже для родового камня или любого другого волшебного артефакта представляла серьёзную угрозу.

— Ну что, джентльмены, — Аккуратно уложив в опустевшую от снеди тарелку столовые приборы, я обратился к своим вассалам, — После того, как мы утолили голод, а минувшие события в ритуальном зале и связанные с ними впечатления улеглись, предлагаю обсудить инцидент с Лордом Эшем. Надеюсь никто не против?

Разумеется, что никто из Лордов против моего предложения не был. А наливая себе в кубок лимонад, я с интересом отслеживал борьбу противоречий, разразившуюся в умах моих подопечных. Отчасти им всем было интересно узнать подробности о причинах подтолкнувших Артура к предательству, но некоторые из присутствующих, невзирая на своё любопытство, также хотели отгородиться от воспоминаний в которых их знакомого сожрал мой ручной дракон. Никто ведь из Лордов так и не понял, что виденный ими доисторический ящер из легенд это «всего лишь» воплощение моей родовой магии. Даже Салим был уверен, что ему довелось лично повстречаться с древним хтоником упомянутым в Старшей и Младшей Эдде. Слишком впечатляющим для зрителей оказалось продемонстрированное Нидхёггом могущество, одно лишь присутствие рядом с которым вселяла в сердца моих подопечных ужас. И это при том, что он даже цели себе таковой не ставил, а наоборот пытался сдерживаться, дабы не навредить новоявленным вассалов.