Оттого-то я и загонял своих гостей в колею, по которой им лишь одна дорога открыта, а пути назад уже нет — быть частью клана Нидхёгг!

Для рода Малфой, Кребб, Гойл, Розье, Пьюси и Эш оказаться в фарватере рода Нидхёгг является единственным шансом к их выживанию в предстоящих в скором времени кровавым событиям в Англии. После того, как я помог им избавиться от рабской метки, они оказались лишены возможности маневрировать. Я намеренно не скрывал от них информацию о том, что их самопровозглашённый Тёмный Лорд обязательно вернётся и вновь окажется в стане «живых», но главное, постарался втемяшить им в голову простую истину, что эта тварь является марионеткой Альбуса. А в свете таких грустных сведений, даже самому глупому среди Лордов должно было быть ясно, что как только Реддл вновь явит себя миру, он не пожалеет никого из «предателей», которым посчастливилось избавиться от рабского клейма. То есть сейчас у них и выбора как такового не было за кем идти и под чьи знамёна вставать. Уж точно не к Дамблдору под крылышко. На примере Северуса им было прекрасно известно, как светоч всея Британия обходиться со своими подчинёнными. Не раздумывая пускает на убой и подставляет, если этого конечно требует ситуации для благополучного свершения планов Дамблдора. В общем, мы сейчас единственная сила в Англии, которая может предоставить защиту своим союзникам как от «светлых», так и от «тёмных».

— Думаю, что лучше сразу покончить с клятвами и основанием клана, а уже после, когда мы будем полностью уверены друг в друге, предаваться отдыху и совместному времяпровождению. Надеюсь я выразил общее мнение? — Окинул Уильям Солсбери взглядом свою компанию и получив заверения, что их личное мнение по данному вопросу не расходиться с его собственным, он вновь перевёл своё внимания на меня.

— Только не пугайтесь джентльмены, это всего лишь способ переместится в алтарный зал.

И не дожидаясь возможных вопросов по поводу только что сказанного мною, я с помощью теневых троп переместил всех лордов к себе в родовой зал. Это был единственный доступный способ в него попасть, так как прямой, материальной дороги из манора в алтарный зал попросту не существовало.

Путь к родовому источнику через изнанку занял чуть больше нескольких секунд. Мог конечно сделать всё мгновенно, да так, чтобы никто даже не понял, каким образом мы сменили место дислокации. Да только зачем? Я наоборот приложил сил, дабы затянуть процесс перемещение и всё это ради того, чтобы Лорды смогли на себе прочувствовали всю прелесть нахождения в мире теней. Очень, знаете ли, бодрят здешние красоты! Особенно когда путь перемещения теневыми тропами пролегает по самой границе с Пустотой, где можно воочию лицезреть местных обитателей, которые в ужасе прыснули в сторону от такого страшного меня. Вряд ли конечно, что кто-либо из Лордов вообще смог осознать и понять творящееся безумие в этом плане бытия. Слишком инаковыми были здешние константы для человеческого восприятия, но желаемого эффекта я всё-таки достиг.

Оказавшись в родовом зале, где полностью отсутствовало освещением, что впрочем абсолютно не мешало мне видеть своих недавних попутчиков, я увидел трясущуюся от страха кучку людишек, внешний вид которых сейчас вызывал бы у не посвященного зрителя диссонанс и неверие. Практически невозможно себе представить, что сиятельные, непрошибаемые и скупые на эмоции Лорды могут столь ярко выражать свои внутренние переживания. Впрочем касалось это исключительно англичан, среди которых лишь Уильям выглядел более менее. Зато Чен, Аджит и Салим держались молодцом.

«Мда… Что-то совсем слабенькими духом оказались мои будущие вассалы».

Хорошо хоть, что обошлось без конфузов и никто из них не испачкал своих штанов и исподнее.

Пришлось выждать несколько минут, дабы дать время британцам собраться и прийти в себя, и только после этого вновь обращать на себя их внимание, с целью напомнить Лордам ради чего мы сюда прибыли.

— Полегчало, джентльмены? — Не заботясь об их гордости, без экивок и реверансов, поинтересовался у Лордов об их самочувствии.

— Да… И что это было, Магнус?

Отозвался первым Венсан, уже сумевший взять себя в руки.

«Хех… А он неплох… Быстро управился с приведением к привычному порядку и состоянию своё ментальное тело, попутно уняв взбунтовавшийся вестибулярный аппарат».

Всё же он только что побывал в двумерном измерении.

— Это был мир теней.

Произнёс я небрежно, как нечто не стоящее особого внимания. А для того, чтобы мои гости почувствовали себя хоть немножечко раскрепощённо, пришлось сотворить чары света, дабы они смогли хоть что-то разглядеть подле себя. Вести всю эту толпу за ручку к алтарю? Увольте!

Ритуальный зал Нидхёгг, будучи квинтэссенций и сосредоточением одноименной родовой магии, являлся самым недружелюбным местом для любого, кто не принадлежал к нашей семье, отчего пребывание в нём Лордов было для них тем ещё испытанием. Никогда прежде им не доводилось ощущать на себе такого сильного и ужасающего давления, которое побуждало Лордов к стремлению как можно быстрее покинуть столь агрессивную по отношению к ним среду. Да только куда теперь им было деваться, когда лишь я мог вывести их отсюда?

Но упивался чувством собственного превосходства я относительно недолго. Это конечно было приятно и мной овладевала гордость, но не хотелось терять инициативу и давать своим гостям достаточно времени, дабы они смогли вернуться к трезвому состоянию своего рассудку. Покуда они в прострации, их одолевает страх и подавленность, мне проще всего повязать их нерушимыми клятвами. Не хотелось допускать даже малейшего шанса на провал задуманного мною. Это-то и побуждало меня пользоваться всеми своими преимуществами, коими обладаю и применять подлые приёмы. Мало ли какие могут крыться секреты у древнейших и благороднейших в их родовых библиотеках? А вдруг у них есть знания о том, как можно избежать нерушимости клятв, которые они должны мне сейчас принести? Совершать распространенную ошибку большинства я точно не собираюсь. Уж точно себя не считаю самым умным и хитрым. Вот именно поэтому от меня требуется принимать клятвы у своих будущих вассалов когда их дух в смятении. В таком состоянии им будет практически невозможно одурачить мироздание, а в месте с ним меня и магию рода Нидхёгг.

— Прошу… — Приглашающим жестом, я указал путь в сторону алтаря, в направлении которого медленно выдвинулся.

А так как единственным источником света в зале был я, Лорды оказались вынуждены последовать за мной. Да и как таковой альтернативы у них попросту не было. Даже мне, будучи Лордом Нидхёгг, оказалось сложновато развеивать тьму, которая в родовом зале была чуть ли не материальной и овеществлённой. И это прекрасно ощущалось всеми присутствующими в зале по мере того, как мы приближались к алтарю. Чем ближе был источник магии, тем более вязким становился воздух. На последних шагах, когда до алтаря оставалось всего десяток метров, могло показаться, что приходится продираться сквозь кисельную массу, которая обволакивала тело и затрудняла движение. Но это касалось только посторонних, у меня же с Гюнтером никаких сложностей передвижение в родовом зале не возникло.

Когда же мои попутчики упёрлись в «стену» и им оказалось не по силам сопротивляться напору магии Нидхёгг, которую непрерывно исторгал из себя алтарь, пришлось озаботиться их расстановкой вокруг источника магии полыхающего чёрным костром энергии. Находясь столь близком к камню рода можно было услышать как трещит, звенит и гудит пространство. Будто бы в трансформаторной будке оказались.

А уже после того, как все Лорды расположились вокруг моего алтаря, я обойдя их ментальные щиты, что оказалось делом совершенно лёгким, вложил в их разум текс клятвы верности по которой они должны от своего собственного имени и за всех своих потомков присягнуть роду Нидхёгг.

Ну что ж… Теперь дело осталось за малым… Проследить за тем, как клятвы повязывают их души.

«Хм… А это ещё что за хрень?»