Морис оставил Джентри впечатляющий набор военного снаряжения, но Морис принадлежал к старой школе, и оружие Корта не было идеально приспособлено к его потребностям. У винтовки М4 имелся открытый прицел, но не было оптического или голографического увеличителя, какие Джентри предпочитал в своем оружии. Пока он прорывался через туман, и очертания замка все яснее вырастали перед ним с каждым шагом, он заметил башенную бойницу наверху. Он знал, что это снайперское укрытие, и понимал, что у стрелка наверху есть лучший прицел, лучшая винтовка и гораздо более высокие шансы остановить его нелепую одиночную атаку.

Поэтому, не снижая скорости, Серый Человек поднес винтовку к плечу. Целенаправленный огонь с открытым прицелом на бегу был невозможен; его задача состояла в том, чтобы поливать башню свинцом и пригибать головы противников, пока он не добежит до стены здания. Корт знал, что в доме не было никого, кто мог сравниться с ним по опыту или боевой подготовке в ближнем бою. Ему нужно было всего лишь прожить достаточно долго, чтобы сблизиться с неприятелем.

Снайпер увидел, как цель выскочила из тумана перед ним. Струйки водяных испарений свивались в воронку за его спиной на бегу. Тридцатилетний белорус поправил прицел и поместил перекрестье в центр груди бегущего человека. Он заметил бронежилет под разгрузкой и на миллиметр опустил приклад винтовки Драгунова, чтобы перекрестье оказалось на лбу нападавшего. Когда его палец начал нажимать тугой спусковой крючок, он скорее почувствовал, чем увидел оружие цели, направленное на него. Дульные вспышки и треск выстрелов. Снайпер слышал стук и маленькие взрывы камня и дерева вокруг него, когда пули в металлической оболочке сталкивались со старинной каменной кладкой. Наводчик слева от него вскрикнул от боли, но снайпер был дисциплинированным человеком. Он не оторвал щеку от приклада и глаз от прицела.

Он уверенно нажал на спусковой крючок.

Джентри выпустил почти полную обойму из тридцати патронов в башню замка, приближаясь с максимально возможной скоростью. Ему хотелось опустошить магазин двумя-тремя более точными выстрелами, поэтому он вскинул черную винтовку к глазам, чтобы получить хотя бы какую-то картинку через прицел. Как только он это сделал, винтовка отлетела ему в лицо, вырвалась из рук и упала в траву.

Корт побежал дальше без оружия.

Через несколько шагов по мокрой лужайке до него дошло, что его М4, приклад которой больно ударил в скулу под глазом, выдержала удар пули, выпущенной из мощной винтовки. Хотя он потерял свое главное оружие, Джентри понимал, что оно спасло ему жизнь, отразив снайперскую пулю в голову. Не сбавляя темпа, он потянулся и взял на изготовку пистолет-пулемет МP5. Он снова выстрелил в башню, до которой теперь оставалось не более ста метров. Для бегущего по открытой местности человека, наводившего ствол без прицельной картинки в крошечную бойницу, это было не эффективнее мухобойки, но он надеялся хоть как-то прикрыться от встречного огня.

Снайпер увидел, как бегущий человек споткнулся от удара пули, и оторвал взгляд от прицела, чтобы оказать помощь своему партнеру. Наводчик был ранен в лицо мелкими кусками раскрошенной каменной кладки. Его очки были разбиты, по лбу текла кровь, но он оставался в сознании, и травмы были сравнительно легкими. В этот момент на заднем дворе снова вспыхнула перестрелка. Снайпер оглянулся и с удивлением заметил, что человек, который вроде бы только что был сражен его пулей, продолжил атаку. Судя по звукам выстрелов, он понял, что Серый Человек переключился на девятимиллиметровый автомат. Он быстро занял позицию за прицелом винтовки Драгунова. Внезапно раздались новые залпы из штурмовых винтовок, — на этот раз за его спиной, с другой стороны замка. Несколько секунд он не понимал, что происходит, пока один из его соотечественников не вышел на связь по рации, лежавшей на столе.

— Это ливийцы! Они у парадных ворот! Башня, башня, убирайте их!

Снайпер неохотно поднял тяжелую винтовку и отнес ее к передней бойнице башни. Теперь Серый Человек был чьей-то еще проблемой, а ему предстояло вступить в бой с более отдаленными противниками из Ливии.

Серый Человек больше не был отдаленной мишенью. Он находился совсем близко.

Совсем рядом со снайперской башней над проходом на крыше завис черный «Еврокоптер». Оттуда высыпались четверо тяжело вооруженных саудовцев в тактическом снаряжении, спрыгнувших на восточную часть плоской крыши с шестифутовой высоты. Они проигнорировали перестрелку, бушевавшую перед зданием. Вместо этого они заняли позиции за декоративными зубцами, обращенными к заднему двору, и сосредоточились на одинокой фигуре, бежавшей к замку по открытой местности.

По мере приближения к цели Джентри перенес огонь с башни замка на окно первого этажа, где мелькали дульные вспышки. Стены вокруг окна покрылись выбоинами; гранит отлетал пыльными кусками, стекло раскололось, а кружевные занавески разлетелись в стороны, когда несколько удачных выстрелов Корта нашли свои цели внутри. Трудно было стрелять на полном ходу и почти невозможно прицелиться. Корт больше не видел дульных вспышек за окном, но заметил черный «Еврокоптер» наверху перед ним, и людей, выпрыгивавших оттуда.

— Твою ж… — выдохнул он.

Корт все еще находился в полуметре от укрытия. Он заставил ноги работать еще быстрее, чтобы подобраться как можно ближе к замку, прежде чем стрелки из черного вертолета займут позиции и откроют огонь. На плоской лужайке он был легкой мишенью для прицельной стрельбы.

На бегу Джентри сорвал с жилета осколочную гранату, вырвал чеку зубами и отпустил спусковой рычаг. Прямо перед ним в окне второго этажа появилась высокая светловолосая фигура; человек поднял пистолет и выстрелил через стекло. Корт нырнул во влажную зеленую траву, спасаясь от выстрела, приземлился на правое плечо и совершил полный кувырок вперед. Закончив движение, он встал на ноги. Быстрый бег и кувырок придали его телу мощный импульс кинетической энергии, и он воспользовался этим, чтобы швырнуть гранату так высоко и далеко, как только мог. С расстояния в сорок метров похожая на картофелину граната взмыла в воздух по широкой дуге, поднялась над краем крыши и взорвалась, чудом не задев вертолет, который поспешил подняться в небо. Взрыв над головами саудовцев убил одного из них на месте и ранил другого в шею и спину. Двое остальных вовремя бросились в укрытие, но упустили возможность открыть прицельный огонь.

С парадной стороны дома двое белорусов и двое ливийцев были уже мертвы. Охранники из Минска были убиты недалеко от передних ворот. Они бегом возвращались под укрытие замка, когда машина с оперативными агентами из Триполи проломила кованые ворота, и ливийцы открыли стрельбу из «Скорпионов» прямо на ходу по гравийной дорожке. Снайпер на башне застрелил бойца на переднем пассажирском сиденье, всадив ему пулю в лицо, а первый человек, выскочивший из-за сдвижной двери, получил три пули от двоих белорусов, еще остававшихся в здании.

Двое оставшихся ливийцев убили охранников на подъездной дорожке и стали подкрадываться к парадной двери. Они поливали окна с обеих сторон огнем из «Скорпионов», профессионально держали дистанцию между собой и перекрикивались, когда меняли позицию и залегали в укрытие.

Один из них выпустил половину обоймы по петлям тяжелой дубовой двери и пинком отправил ее внутрь. Пока он перезаряжал оружие, створка двери грохнулась на пол, и он поймал две пули от ирландского охранника в прихожей, уложивших его замертво. Последний оставшийся в живых ливиец ответил ирландцу очередью из «Скорпиона»; кровь и мозги разлетелись по белой стене прихожей, когда тот рухнул на пол.

Ригель никогда не видел ничего подобного. Он держал Серого Человека под прицелом и видел темно-коричневую рубашку с пятнами крови на поясе, кобуру на правом бедре и подсумок с запасными обоймами на левом боку. Черный разгрузочный жилет и пистолет-пулемет на груди. Его голова была бритой, и даже с пятидесяти метров Курту показалось, что он различил свирепый блеск в его глазах.