- Нет! – откликнулась девушка. – Я спать легла.

- Рано ведь.

- Голова болит!

Бабушка отошла от двери, и Рита смогла наконец-то выдохнуть. Запах крови родного человека просто сводил ее с ума.

Она подошла к окну, распахнула его. Втянула свежий воздух, чтобы хоть немного притупить обоняние.

Может, и впрямь, лучше спать лечь? Обычно ведь, когда спишь, есть не хочется…

Рита легла на кровать и закрыла глаза. Она не знала, сколько так пролежала. Но бабушка через какое-то время перестала бродить по квартире. Наверное, легла спать. Сон сморил и девочку.

Проснулась она, стоя над бабушкой. Женщина спала, даже не ожидая, что ее внучка может ей как-то навредить. Рита, окончательно проснувшись, зажала себе рот рукой. Она не будет кусать бабушку. Ни за что.

Выбежала прочь из комнаты, скорее к себе. Взяла рюкзак, стала запихивать в него вещи. Через дверь не уйти – разбудит. Открыла окно и выпрыгнула в ночь.

Погуляла по городу, дожидаясь утра, а потом поймала Валерку, выходящим из дома.

- Я не могу, - призналась девушка, отводя его в сторону. – Не могу так, понимаешь?

Валерка понимал. Попробовав человеческой крови, он тоже начинал чувствовать этот голод. Будто наркоман, ему нужна была новая доза.

- Я почти напала на бабушку ночью, - пробормотала Рита, обхватывая голову руками. – На бабушку! Единственного родного мне человека!

- Успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Значок на тебе? Солнце встает, - заметил Валерка.

Значок Рита носила не снимая. Молот и серп. Амулет для вампиров, чтобы ходить под солнцем и не превращаться под его лучами в пепел.

- Нам в школу пора, идем, - сказал парень, поворачиваясь в сторону здания.

Девочка схватила Валерку за плечо. Пальцы впились в ткань.

- Если я зайду в эту школу, так и не выпив чьей-нибудь крови, то за себя не ручаюсь. Всех, конечно, не сожру, но на одного пионера уж точно станет меньше.

Валерка развернулся, взял Риту за руку и повел куда-то между домов. Прямиком к больнице.

- Хочешь меня в психушку сдать? – усмехнулась она.

- Хочу взять нам немного крови, а потом придумаем, что делать, - произнес мальчик.

- Я и так знаю, что дальше делать. Я должна умереть.

Валерка замер и развернулся к Ритке.

- Нет, - сурово сказал он.

- Ты не понял, - усмехнулась она. – Меня должны признать мертвой. Тогда бабушка не объявит в розыск, и мы беспрепятственно сможем уехать отсюда. Ты, кстати, тоже должен будешь умереть.

3

Валерка крутил ручку у радио, пытаясь поймать волну. Радио шипело, кряхтело и выдавало какие-то отрывки из новостей. То ли здесь нормально не ловило, то ли радио решило неожиданно сломаться.

- Грх…шшш… Ленинградский вампир… шшш… наносит удар…грх… новая жертва…пшш…мужчина…шшш… шшш… уже третья жертва…грх…маньяка, - выплюнуло радио и окончательно выключилось.

Рита, вгрызающаяся в хлеб с маслом, который сама же утром принесла из булочной, поймала на себе взгляд Валерки.

- Фто? – спросила она. – Я от человеческой еды отказываться не собираюсь.

- Ты слышала, что передали по новостям? – сурово спросил парень.

- В этих помехах были слова? – наигранно удивилась девушка, продолжая расслабленно есть свой бутерброд.

- В городе объявился маньяк, которого прозвали Ленинградским вампиром. Ты что-то слышала об этом?

Рита поперхнулась и стала неистово кашлять, пытаясь избавиться от крошки хлеба, попавшей не в то горло. Откашлявшись, она просипела.

- Ого. Нынче выходить на улицу становится все опаснее.

Лагунов подозрительно посмотрел на подругу. Он пока не верил, что убийцей могла быть Рита. Это просто совпадение. Или в городе есть другой вампир. Она ведь просто ходит гулять по ночам, наслаждается новыми открывшимися возможностями.

Но Валерка все равно не смог сам себя убедить, что девушка ни в чем не замешана. В последние несколько недель она вела себя все развязнее, хамила ему, огрызалась. И постоянно уходила гулять, часто пропадая на несколько дней.

Лагунов решил, что в следующий раз обязательно проследит за ней.

***

Рита спала беспокойно. Картинки прошлых двух ночей постоянно всплывали у нее перед глазами. Она, будто дикий зверь, набрасывалась на своих жертв, раздирала им вены и пила, пила кровь.

Она проснулась в пять утра, мокрая от пота. Уставилась в потолок, пытаясь перевести дыхание, вспомнить, где находится. Но даже когда дурной сон отошел на второй план, Рита поняла, что она продолжает жить в кошмаре. Вся ее новая жизнь – сплошной кошмар.

Да, будучи человеком она почти умерла, и укус Валерки подарил ей новую жизнь. Вот только жизнь ли это? Можно ли считать это жизнью, когда ты скрываешься в заброшенных домах, питаешься кровью и не можешь снять красный значок с серпом и молотом?

Она даже подумывала о самоубийстве. Оставить рубашку со значком в комнате, а самой выйти на солнечный свет, который сожжет ее, оставив только горстку пепла на асфальте.

А потом, ее вторая сущность, начинала возмущаться. Мол, тебе подарили вторую жизнь. Так наслаждайся ей! Наслаждайся той силой, которую имеешь. Умереть всегда можно. Зачем же это делать так рано?

И она продолжала надевать рубашку, и ходить, будто не боролась только что сама с собой, не думала о смерти.

А ведь еще полгода назад Рита училась в школе, как и все. Простые подростковые проблемы. Кем быть дальше? Куда поступать после десятого класса? Даже в Валерку влюбиться успела. Вот только теперь… Теперь он ей стал противен.

Наверное, это из-за того, что оставил ей свободу воли. Ведь стратилат легко может управлять теми, кого он обратил. Захоти Лагунов, чтобы Шарова была от него без ума – будет. Рита же никаких навязчивых мыслей не испытывала, кроме голода и желания умереть. Вряд ли это мог навязать ей Валерка.

Одно его желание, и Рита управляемая кукла.

Девушка встала и прошлась, разминая ноги и спину. От сна на жестком все тело задеревенело и начинало ныть.

Она подошла к окну, посмотрела между заколоченными досками. На улице еще стояла темень.

***

- Не скучаешь? По родителям, - как-то спросила Рита Валерку.

Тот лишь слабо усмехнулся. Как не скучать? Он их любил, столько времени вместе прожили, вот только нельзя было оставаться вместе. Теперь, когда он попробовал настоящей крови, жизни родителей были под угрозой.

Идею Риты тогда обсуждали долго, все никак не могли прийти к какому-то решению. Ребята должны были разыграть свои смерти, что очень бы травмировало их родителей и бабушку, но потом сыграло на руку.

- Они с ума сойдут, когда узнают, что я погиб, - ходил по комнате Валерка. – Может, просто сбежать? И не придется ничего придумывать. Мама не вынесет, если ее второй сын тоже умрет. Понимаешь?

- А если ее второй сын начнет ее кровью питаться и в какой-то момент осушит до последней капли? – нападала Шарова. – Это она, по-твоему, переживет?

Валерка замолкал. Ему бы поговорить с Игорем Корзухиным, который так много ему помогал, но тот взял и укатил куда-то с Несветовой. По слухам, они бежали от ее мужа, которому она потом почтой выслала бумагу на развод.

- А если убежим, то они по нашим следам обязательно следаков пустят. Сбежавшие несовершеннолетние дети. Какой кошмар! Да если нас будут искать, то вычислят очень быстро. Неужели не понимаешь? – удивлялась Рита.

Она, конечно, тоже думала о том, что станет с бабушкой, когда ее внучка окажется лежащей в гробу. Не хватит ли старушку инфаркт? Но Рита все же считала, что бабка у нее еще молодая, сильная. Все равно готовилась к тому, что болезнь Ритку доканает. Значит, спокойнее перенесет.

Валерка долго думал, не соглашался. Тянул время. А Рита места себе не находила.

- Мы либо сбегаем вместе, либо я сделаю это одна, понял? – процедила она. И так уже третий день домой не возвращалась. Еще немного, и в розыск заявят.

***

Инсценировали смерть просто и по очереди. Каждый в своей комнате сделал вид, что выпил банку снотворного. Написали предсмертные записки с просьбой никого не винить в собственной слабости. Просили прощения за такой поступок. И молили, чтобы родители и бабушка продолжали жить дальше.