***

Она увидела этого мужчину и поняла, что сможет отлично полакомится. Может, даже не будет его убивать. Рита вообще-то и ту девушку не планировала выпивать до последней капли крови, но в голове будто что-то перемкнуло. Как только попробовала на вкус свежую багровую густую жидкость, уже не смогла себя контролировать.

Но тогда она была ужасно голодна. Даже голова кружилась. Зато сейчас. Сейчас ей просто хотелось немного перекусить.

Мужчина на вид немногим старше тридцати лет. Стоял, опершись руками на парапет и смотрел на воду. Один. Никого из людей поблизости.

Рита не хотела нападать, будто дикий зверь, как это было с прошлой жертвой. Сейчас ей хотелось теплого человеческого разговора, а потом немного крови. Совсем чуть-чуть.

Она спрыгнула на землю в переулок между домов, пригладила волосы и пошла к мужчине.

Услышав шаги, мужчина вздрогнул, обернулся.

- Не угостите сигареткой? – спросила Рита развязным голосом.

- Я не курю, - откликнулся мужчина. – И тебе не советую. Сколько тебе вообще лет, девочка? Шестнадцать-то есть?

Рита поняла, что диалога не получится.

- Вам-то какое дело, дядя, небось стояли тут, думали, как утопиться побыстрее, - буркнула она, так же опираясь руками на парапет. – Жизнь дерьмо. Холод собачий. А у него даже сигареты нет.

Мужчина удивленно взглянул на девушку.

- Половина второго, что ты здесь одна делаешь? – он снова попытался наладить диалог.

Ритка слегка усмехнулась, но он не видел ее улыбки. Секунда и она встала на парапет.

Тонкая фигурка балансировала на каменном ограждении, расставив в стороны руки.

- Да вот прыгнуть решила. Я все равно уже что мертвая, - ответила она. Ветер развивал полы клетчатой рубашки, наспех накинутой на футболку.

Мужчина отметил, что для осени девушка одета слишком легко.

- Стой, - попросил он, протягивая ей руку. – Зачем прыгать? Успеешь еще. С родителями поругалась? Или в школе все плохо? Из дома сбежала?

Она ловко опустилась вниз и села, свесив ноги в сторону воды.

- Все наладится, слышишь? – мужчина накинул Рите на плечи свою куртку. – Давай, слезай. И я отведу тебя домой.

- Спасибо, - тихо прошептала девушка, уже почти передумав лакомиться кровью этого добряка. – А вы-то что делать собирались здесь?

Он закусил губу, но все же признался.

- Прыгать.

Она слезла обратно на дорожку, протянула руки к мужчине, желая обняться.

Удивленный таким странным поворотом событий, но растроганный благодарностью девочки, он позволил ей обнять себя.

Несколько секунд она колебалась. Зачем убивать хорошего человека. Но затем голод полностью затмил разум.

- Все равно ты собирался умирать, - произнесла холодным голосом Рита и впилась ему в шею.

Сначала он задергался, не понимая, что происходит, а потом обмяк. Через несколько секунд ноги совсем перестали держать. Мужчина упал на дорожку. А Рита все никак не могла остановиться. Сладкая, густая, вкусная кровь текла ей в рот.

Когда кровь закончилась, девушка отпустила голову мужчины. Та ударилась о мостовую.

- Вот же черт, - сознание потихоньку возвращалось к Шаровой. – Зараза!

Она пнула парапет. Почувствовала боль в ноге, но тут же забыла о ней. Она опять это сделала. Не хотела ведь! Чертов голод! Как вообще Валерка так долго держится? И почему она никак не может это контролировать?

В ней словно две сущности живут. Одна – та девчонка из школы, больная, вот-вот должна умереть, но продолжает сострадать людям. Другая – жестокий вампир, готовый убить любого, если захочется перекусить.

И вторая сущность все чаще побеждала.

Рита понимала, что исправить уже ничего нельзя. Она с ужасом глянула на мужчину, только что разговаривающего с ней. А теперь он лежал обескровленный, с распростертыми руками и смотрел невидящими глазами в затянутое тучами небо.

Шарова стянула с плеч его куртку и бросила на труп. Ей чужого не надо. Разве что… Вытащила все деньги. Ему они уже не пригодятся. Отдаст потом Валерке. Может, он правильно ими распорядится.

Когда все механические действия были выполнены, девушка сорвалась с места и бросилась прочь. На глазах выступили слезы, горло душили подступающие рыдания.

Она снова становилась прошлой собой. Той, которая не могла смириться со смертью невиновного человека. Забежала в какой-то переулок и разрыдалась.

- Я себя ненавижу! – закричала она, ударяя кулаками по стене, пиная ее ногами.

Потом, устав, сползла по этой же каменной влажной стенке вниз, обхватив руками голову. Пальцы запутались в волосах, стянули кожу.

- Ненавижу. Ненавижу, - шептала она.

А на языке все еще оставался привкус крови незнакомца.

***

Пошатываясь, Рита вошла в комнату. Валерка уже спал. Она стянула с себя мокрую рубашку, швырнула ее в угол и улеглась в джинсах и футболке на свой матрас.

- Тебя долго не было, - заметил Валерка, переворачиваясь.

- Гуляла, - сдавленно проговорила Рита, отворачиваясь к стене.

Она ненавидела себя, но еще больше она сейчас ненавидела Валеру, который сделал с ней такое. Хотела ли она стать монстром, который убивает людей? Нет. Она просто хотела помочь ему тогда, просто поделилась своей кровью, чтобы он смог победить противника. Но даже не предполагала, что все обернется вот так.

Рита вспомнила, как тяжело ей было первые несколько месяцев. Правда, сейчас оказалось не легче, хотя она думала, что уже разделалась со своим прошлым я, который ревет в подворотнях из-за убитых ею людей.

Закусила губу и попыталась уснуть. Если очень постараться, то сон все же сморит. Да, он уже был не нужен для восстановления сил организма, но вот для мозга оказался необходим. Рита спала, чтобы не сойти с ума.

***

Первые две недели после обращения оказались самыми жуткими в ее жизни. Сначала она думала, что сможет жить так же, как и до этого. Ходить в школу, учить уроки, гулять с друзьями.

Но не учла одного. Бабушку.

Вернувшись, как обычно, домой, Рита столкнулась с ней нос к носу. Взгляд тут же упал на венку на шее старушки.

- Милая моя! – всплеснула руками бабушка. – Как ты? Когда он забрал тебя, я думала, больше не увижу. Мое ты золотцо. Риточка.

Она протянула к ней руки, попыталась обнять. Но Рита поняла, что если окажется близко к шее – не выдержит. Укусит.

Девушка отшатнулась назад, спешно стараясь придумать, что сказать бабушке, чтобы не обидеть ее.

- Я… я в порядке, да. И, мне кажется, здорова, - произнесла Рита, делая еще один шаг назад. – Хочу побыть одна.

И она, рванув с места, закрылась у себя в комнате. Дождалась, пока бабушка уйдет на кухню, готовить обед и потянулась к телефону.

- Валер, что мне делать? Я с трудом держусь, - зашептала она в трубку.

- Ало? Кто это? – раздался женский голос на той стороне.

Ритка тут же отключилась. Это же надо быть такой дурой, чтобы не спросить к телефону Лагунова.

- Риточка, иди ужинать, - позвала бабушка с кухни.

Девушка сжала руки в кулаки, пытаясь собраться с духом и войти на кухню. Несколько несмелых шагов. Пока все хорошо.

Ноги были будто деревянные. Кое-как села за стол. Бабушка быстро поставила перед ней тарелку. Борщ пах великолепно и напоминал по цвету кровь. Рита накинулась на него так, будто голодала несколько дней.

- Ты хоть хлебушком закусывай! – попросила бабушка.

Рита кивнула, впиваясь зубами в хлеб. Но она понимала, что от голода никуда не деться. Борщом и хлебом его не победить. Только одно может ей помочь – кровь.

- Спасибо. Я к себе, - она вскочила из-за стола и бросилась в комнату.

Заперла дверь. Прислонилась к ней спиной и замерла. Если первый день после обращения ей так плохо, то что будет потом? Что будет, когда она не поест на второй, на пятый день?

Рита сползла на пол и поджала колени к подбородку. Обхватила их руками. Она чувствовала себя чудовищем, готовым растерзать собственную бабушку.

- Ты чай будешь? – бабушка постучала в дверь.