— Я ведь сказал этому Булатову, что приеду из столицы и приведу непобедимое войско! «Костюмы», авиацию, танки! — граф аж слюной брызгал, вскипев от ярости. Тогда как его первый помощник стоял молча в углу и просто слушал. Сейчас лучше ничего не говорить и дать господину успокоиться. — А он что? Он сказал приезжай! И пообещал встретить! Этот недобиток!

— Господин, со всем уважением хочу сообщить, что он уже не недобиток… — тихо проговорил помощник. — По слухам, граф Булатов вхож в императорский дворец, и его Род начинает крепнуть с удивительной скоростью.

— Плевать… Вот плевать на него, на Архангельск и на его барона. Плевать! — помотал головой граф и уселся в свое кресло, закрыв лицо ладонями. — И я понимаю, что боевые действия шли на границе, затем переместились немного вглубь. Но… почему фазанья ферма была разграблена? Она же, вообще, в другой стороне!

— Да, господин, отдел аналитики работает над этим. Тоже подумали, что граф, но… Это же глупо. Не будет ведь граф воровать фазанов? Бред же…

— Просыпайся уже! Ну? Михаил! — Вика оказалась крайне настойчивой, и мне пришлось приоткрыть один глаз.

Уже минут пять всеми силами я старался показать, что будить меня нет никакого смысла. Но девушка, которая вероломно проникла в мою комнату, просто так оставлять меня в покое и не подумала.

И как только она ни пыталась привести меня в чувство. Толкала, щипала, даже пыталась пощекотать. Разве что ведро ледяной воды на голову не вылила, но и к этому я, если что, был готов. Отключил большую часть рецепторов, ослабил слух, надеясь продолжить свою глубокую сонную медитацию. Но Виктория оказалась достаточно изобретательной, так что вскоре я почувствовал, как под мою кожу впивается энергия смерти.

— Некротическая щекотка? — открыл я уже оба глаза, и ошарашенно посмотрел на графиню. — Это кто тебя этому научил? — в ответ девушка лишь пожала плечами и мило улыбнулась, протянув мне мой телефон.

— Тебя просят к телефону, дело очень важное и срочное, — Виктория всё пыталась сунуть мне его в руки, но я сразу спрятал их под одеялом.

— Передай, пусть идут в задницу и не вылезают оттуда, пока не проснусь, — пробурчал и перевернулся на другой бок. Из-за такой ерунды меня будить? Я, между прочим, и не сплю вовсе, а налаживаю магистральные магические каналы. А еще хотел заняться доводкой каналов меньшего порядка… — Ты еще не ушла?

— Ты не понимаешь, звонок действительно очень важный! — Вика всё не унималась.

— Значит кто-то важный пойдет в жопу, в чем проблема? — это начало меня раздражать. — Будто в первый раз такое!

— Именно, что в первый раз! — стиснула зубы графиня. — Проснись и ответь на звонок!

— А с чего ты решила, что этот звонок настолько важен, что стоит меня будить? — я уже окончательно проснулся и присел в кровати. Все процессы остановлены и продолжать уже смысла нет, придется заново начинать следующей ночью.

— Как минимум потому, что они дозвонились на выключенный телефон, — тут уже мне стало интересно, и я посмотрел на экран. Там большими буквами, чётко и ясно, написано «Первая Имперская Канцелярия».

— Ладно, всё равно уже встал, — пробурчал и приложил телефон к уху.

— Не надо нас никуда посылать! — рассмеялся голос в трубке. — Честное слово, дело первостепенной важности! Мы понимаем, что вы человек занятой, и ни в коем случае не стали бы лишний раз вас беспокоить по пустякам.

— Ага!

— Позвольте представиться… Заместитель начальника главного отделения имперского учета Сольников Евгений Викторович.

— Михаил Булатов… — зевнув в конце, проговорил я. — Приятно познакомиться. У вас всё?

— К сожалению, нет, — вздохнул мужчина. — Вынужден сообщить, что вам необходимо в ближайшее время явиться в столицу. Дело безотлагательное, и, уж простите, времени на сборы у вас нет. Выдвигаться нужно немедленно.

— Это вы меня решили насильно на симпозиум лекарей затащить? — я рассмеялся. В любом случае, пока нет никаких документов, все эти приказы лишь пустой звук. Понятное дело, если бы мне на родовую почту пришло официальное требование от канцелярии с указанием места и причин такого срочного вызова, я бы…

*дилиньк!*

Выключенный телефон звонко запиликал и, посмотрев на экран, увидел то самое официальное письмо, о котором только что подумал. Да уж, дела… И нет, про симпозиум там ни слова, так что отправить вместо себя Романа не получится.

— Как вы могли заметить, это дело государственной важности, и мы хотим видеть именно вас, — заключил мой собеседник. Ну да, там так и написано, именно государственной важности.

Как оказалось, призвать меня решили по профессии. Какой-то там столичный и очень могущественный герцог Баловин, крайне важный для Империи человек, нуждается в помощи лекаря. То ли отравили его, то ли поразили магией, это не столь важно. Пока выясняли и разбирались, он оказался в коме.

Мне даже приоткрыли немного секретной информации, сообщив, что у этого герцога есть целый исследовательский центр, работающий над изучением артефактов. А судя по словам заместителя начальника какого-то там имперского отдела, центр этот чуть ли не единственный в стране. Как минимум, самый большой и дорогой.

— Это всё очень интересно, и спасибо вам за информацию, но… Я что, единственный лекарь в стране? Уверен, в столице есть лекари куда старше и выше меня рангом. — И это так, пусть мой заявленный ранг довольно высок для Дара целительства, но в Империи есть немало специалистов с лучшими показателями. Как минимум, тот старик, личный целитель Императора. Раз уж дело столь важное, могли бы позвать сразу его, живет он как раз недалеко.

— Разумеется, не единственный! К нему уже едет тридцать два лучших лекаря со всей страны, и это я еще не всех обзвонил. Просто вы были в списке тех, кто имеет определенную силу в лекарском деле, потому как и остальные, обязаны хотя бы попытаться спасти жизнь герцога.

Вот же сволочи… Уже в списки какие-то добавили! На чем же я мог проколоться? Память сразу подкинула с десяток моментов, когда я мог легко привлечь излишнее внимание. Далеко ходить за примерами не надо, сам лично предложил Императору омолодить его на двадцать лет… Можно поехать и добить герцога, чтобы вычеркнули из списочка, но делать я этого, конечно, не буду. Если он этого не заслужил, разумеется.

— Я очень переживаю за герцога и желаю ему здоровья, но и вы должны понимать, что ситуация у меня непростая. С моим Родом, знаете ли, некоторые любят вести войну, — в документе никаких данных об остановке войн не было, а значит насильное перемирие Император не даст.

— Минимум, четыре дня в вашем графстве всё будет спокойно, будьте уверены, — попытался успокоить меня собеседник. — Наша разведка докладывает, что у ваших врагов на данный момент другие планы. А у кого в планах было напасть на вас, мы немного намекнули, что так делать не нужно, — говорил он явно с улыбкой.

— Кстати, всё хотел спросить. А если вы так хорошо умеете намекать, то почему не намекнете им, чтобы они меня насовсем в покое оставили? — подумал, почему бы не попытаться.

— Увы, но мы не всесильны, а вы не настолько важны для Империи, — вздохнул тот. Немного обидно прозвучало, зато правдиво.

— И если я не так уж важен для Империи, так зачем вы меня разбудили? — усмехнулся я.

— Ситуация непростая, и что с герцогом, никто точно не может сказать. Каждая крупица знаний сейчас будет крайне важна, смерть его, в данный момент, недопустима.

Всё, как обычно, в этом вся суть аристократов. Можно было бы спокойно отпустить бедного старика-герцога в мир иной, ничего страшного в этом нет. Я даже в шутку спросил, как можно было допустить, что столько всего завязано на одном человеке. На что получил исчерпывающий ответ.

У Баловина есть два сына, и если сейчас они дружны между собой, то после смерти отца могут начаться распри внутри Рода. Борьба за наследство и власть сразу поставят крест на важнейших исследованиях в области артефакторики, и вложенные в это дело средства попросту сгорят в сражениях за право стать главой Рода.