— Ты и так всё знаешь, — пожал он плечами. — Скажи только, на чем я попался?

— На голубях, — усмехнулся, вспомнив, сколько пернатых засранцев было задействовано в операции. — Такой ответ устроит?

— Нет, но больше ведь ты всё равно не скажешь, — грустно вздохнул Иван, или как его прозвали в народе… Вот хоть убей, не помню. Но название еще более дебильное, чем у двух других. — Раз ты не стал сдавать нас в полицию, значит, такой же, как мы, — оскалился он. — Так что я готов выслушать твое предложение. Ты ведь за этим нас сюда привел? — в ответ я лишь рассмеялся. Какой наивный, однако, маньяк. — А, понял, — ухмыльнулся мужчина. — Хочешь нас мучить? Но от меня криков ты не услышишь. К смерти я готов, и вряд ли у тебя выйдет чем-то меня удивить.

— Поверь, удивлять я умею… — на моем лице появилась кровожадная ухмылка, после чего я взял его за горло и поднес к купели Лазаря.

— Антох, мне что-то не по себе… — поежившись, проговорил один из гвардейцев, которые охраняли вход в подвал.

Правда, второй выглядел еще хуже. Бледный, глаза выпучены, а тело немного подрагивает. Виной всему жуткие крики, что последний час доносятся из подвала. Такого страшного воя бойцам еще слышать не доводилось, и потому сейчас они всей душой мечтали убежать, как можно дальше отсюда.

— Воевода! — хором воскликнули они, когда к ним пришел Черномор. — Там что-то странное происходит! Может, вмешаться надо? — снова послышались крики, от которых гвардейцам снова стало не по себе. — Вот, говорю же! — кивнул один из них в сторону двери.

— Не стоит, — старик положил руку ему на плечо. — Там работает сама карма. И поверьте, если бы вы знали, за что эти люди там находятся… — он прервался, чтобы послушать крики и улыбнулся, отчего гвардейцы отшатнулись от него. — Вы бы, как и я, хотели слышать эти крики, как можно дольше.

Старик не шутил. Если поначалу он думал, что граф переступает черту, то затем, стоило открыть личные дела каждого из этих маньяков… Даже закаленному в боях воеводе становится не по себе от того, чего творили эти нелюди.

— Пум-пурум-пурум…

Сидел спокойно, стриг ногти, напевал песенку. И тут начали просыпаться старики. Сначала они закряхтели, словно вековые дубы, затем попытались встать. И, конечно же, ругались на всё, что их окружает, этого у них не отнять.

— Э, а кто эти сосунки? — послышался грозный бас одного из них.

— Ты кого сосунком назвал, щегол? — второй тоже нахмурился, и стал оглядывать остальных.

— Вы двое ничего не перепутали? А ну марш за пивом, салаги! — рыкнул третий, и тут началось.

Поднялся гвалт, все друг друга начали называть щеглами, молодняком, салагами и молокососами. Благо, подраться не успели, так как все они находились в купели Лазаря, а там не разгуляешься. Если что, могу просто ослабить всех купающихся, и увечий друг другу они не нанесут, при всем желании.

— Михаил, что за дела? Я на лечение ложился с нормальными мужиками, а это что такое? — указал он на остальных, и снова поднялся гвалт.

— Ты себя в зеркале видел, шнырь лохматый?

— Процедура омоложения прошла успешно! — перебил я их крик. — Полагаю, свою часть сделки я на этом выполнил.

— В смысле? — хором ответили помолодевшие лет на тридцать деды, а я поднялся и пошел в сторону выхода. — Можете одеваться и идти к свою казарму.

Сам отправился сразу к Черномору. Сообщил о помолодевших стариках, и сказал, что теперь их можно гонять, как и остальных. С применением насилия на тренировках. Причем, применять его не только можно, но и нужно.

Казалось бы, всё прекрасно. Теперь у нас тридцать опытных бесстрашных воинов, и они стали значительно сильнее, навыки никуда не пропали, и самое главное, за прожитые годы им совершенно надоело жить! Прекрасное качество для бойца. Но нет, через два часа Черномор вернулся чернее тучи и уселся на диван, совершенно позабыв о его магических свойствах. И о жердочке над головой.

— Слушай, а характеры им можно исправить? — спустя пару минут тишины проговорил он.

Я в ответ только рассмеялся. Тут может помочь лишь сама Вселенная. А я пока еще не всемогущ, и с характерами придется мириться. Так что старик ушел ни с чем. Отправился, по его словам, заново знакомиться с этими идиотами. Теперь он их даже в лицо не узнает, а те и рады, постоянно этим пользуются.

На самом деле, кто-то может сказать, что я поступил неправильно, а в некотором роде, даже аморально. Но так было нужно. При всем желании со своими силами я мог омолодить максимум двоих, а то и вовсе, всего одного. Очень уж крепкие старики, сложно с ними. Тогда как бойцы нужны прямо сейчас, времени на их набор у меня нет совершенно. Да и процесс лечения из-за их возраста шел крайне неохотно, и даже криво. Пришлось вкладывать куда больше сил и времени.

Зато в этот раз мне удалось совместить приятное с полезным. Эту троицу я искал уже очень давно, до прибытия стариков. И правда, это было одно из заданий, что я выдал голубю, но тот всё это время настраивал свою агентурную сеть. Так что это можно назвать совпадением или удачей. В итоге, получилось просто перекачать жизненную силу из одних в других. Нет разницы — просто казнить или выжать досуха, и при этом использовать для дела. В любом случае, эти твари полностью прочувствовали то, что ощущали их жертвы.

Ближе к вечеру Черномор всё же смог совладать с бывшими стариками, и проведя пару тренировок сообщил мне, что они готовы. Мы как раз собирались размяться и слетать в Северодвинск, разбить пару отрядов иномирцев и, возможно, спасти сотню-другую людей.

Но не успел я выйти из кабинета, как послышался стук в дверь.

— Входите, — крикнул и вернулся к своим занятиям, но никто так и не зашел. Тогда я просканировал пространство вокруг и заметил два сердцебиения внизу, у самой двери. Причем, одно сердцебиение принадлежит Курлыку, а второе какое-то совсем слабое.

— Вот же скотина пернатая… — помотал головой, но всё равно поднялся и подошел к двери, распахнув ее настежь. А там, и правда, два голубя. Курлык стоит и поддерживает своего товарища крылом, а тот еле держится на ногах. — Ничего себе, — опешил я. — Впервые вижу бородатого голубя…

У него, и правда, есть борода! Сам голубь черный, но видна седина. Даже думать не хочу о том, что перья могут седеть. Много всяких странностей видел за свою жизнь, и таким меня не пронять.

Видно, что голубь совсем старый. Еле идет, и то, лишь благодаря Курлыку. Они неспешно зашли в кабинет, после чего пернатый разведчик попросил посадить своего товарища на стол. Он даже крыльями не мог взмахнуть.

— И…? — я выполнил его просьбу, и затем вопросительно посмотрел на Курлыка и его товарища.

— Ур урур ур… — пожал крыльями тот, сообщив, что именно это его просьба, о которой мы договаривались ранее. Мол, надо помочь старику.

— Ты не обнаглел ли часом? — у меня аж брови на лоб уползли. — Просишь омолодить старого голубя?

— Ур урур… — пожал плечами Курлык, сообщив, что этот старый голубь готов служить мне верой и правдой. Точнее, служить он будет Курлыку, а уже тот непосредственно мне.

— И какой смысл мне от старого голубя? — нет, подлечить мне было нетрудно, но чтобы полное омоложение. На это пришлось бы потратить слишком много сил, а я что-то не вижу такой пользы от бородатого голубя. Но Курлык тем временем что-то наурчал своему товарищу, и тот, спокойно кивнув, взмахнул лапкой. После чего ударил ею по столу, отколов от него кусок! В кабинете аж стены затряслись от мощи удара, а у меня отвисла челюсть. — Ну да, в принципе, могу полечить. Никогда не поздно делать хорошие дела.

Развернулся и пошел за кристаллами энергии, усиленно пытаясь понять, что только что произошло. Голубь, который ударом лапки сломал мой стол. Что же за дракон живет в этом крохотном тельце? И, как минимум, бородатый.

Честно говоря, «немного» удивлен. Ладно, борода у голубя, такое редко, но бывает. Слышал о таких мутациях и читал, что есть даже виды, у которых перья выглядят, как борода. Правда, тут другое, и борода у этого голубя настоящая.